第15章 春风玉门（1/2）

历史现场

光绪二年（1876年）的春天，左宗棠的大军正从肃州（酒泉）陆续开拔，出嘉峪关，踏上西征阿古柏的漫漫长路。车辚辚，马萧萧，士卒怀抱着建功立业的憧憬与对未知戈壁的忐忑，行进在古老的河西走廊上。左宗棠本人，在部署完先头部队后，也即将启程。行前，他照例轻车简从，到肃州城外巡视最后的营地和粮台。

马车行进在官道上，车轮碾过厚厚的浮土，扬起阵阵黄尘，扑入车帘。左宗棠微微蹙眉，掀起帘布向外望去。眼前的景象让他心头一沉。时值仲春，本该有些绿意的时节，目光所及，却是满目土黄。道旁稀稀拉拉有几株歪脖子老树，树皮皲裂，枝叶蒙尘，了无生气。远处的山峦，也是光秃秃的，被风蚀出沟壑纵横的苍凉面貌。一阵大风毫无征兆地刮来，顿时天昏地暗，飞沙走石，打得车篷噼啪作响，人马几乎无法睁眼。风过后，人人身上都落了一层黄土，道上的车辙印也被抹平了不少。

“这风沙……”左宗棠放下帘子，拍了拍袍服上的尘土，对随行的幕僚感叹，“比十年前我初到西北时，似乎更烈了。天地玄黄，百姓何以安居？士卒长途跋涉，何以蔽日歇脚？”

幕僚答道：“大帅，此地自古干旱少雨，风沙是常事。所谓‘春风不度玉门关’，说的便是这荒凉苦寒。”

“‘春风不度玉门关’……”左宗棠默念着这句古诗，眼神却变得悠远而坚定，“那是诗人哀叹边塞的凄苦。我等既来此，为国戍边，收复疆土，难道就不能让这春风，也度一度玉门关么？”

他心中一动，一个念头清晰起来。数日后，在肃州大营召开的西征军务会议上，商议完粮饷、进军路线等正事后，左宗棠忽然抛出了一个让许多将领感到意外的议题。

“本帅有一事，需着各部办理，并持之以恒。”他环视众人，缓缓道，“自此次大军西行始，凡我军所过之处，官道两旁，宜广植树木。从陕西长武至甘肃会宁、定西，再至兰州、凉州、甘州、肃州，出关之路，凡可栽种之地，皆需种树。杨、柳、榆、槐，择其易生者为之。”

帐中安静了片刻。种植树木？这与行军打仗、收复失地有何干系？一位性情较直的参将忍不住问道：“大帅，我军西征，重在克敌制胜。栽树种柳，乃民间细务，且非一朝一夕之功，何必分散精力？”

左宗棠并未动怒，他知道需要说服这些满脑子打仗的部下。他站起身，走到帐中悬挂的西北地图前，用手指划过大军将要行进的漫长路线。

“诸君只知其一，不知其二。”他声音沉稳，条分缕析，“我军西征，路途数千里，戈壁荒漠相接。此行栽树，绝非细务，实乃军事所需、民生所系、长治久安之基！”

他转过身，目光炯炯：“其一，固路基，利行军。 道旁有树，根系可固结沙土，减少雨水冲刷，保护官道路基不易损坏。我军粮秣辎重，全赖此路运输，路稳则运畅。将来驿站、塘汛（哨所）设于绿荫之下，人马皆得休息，岂不胜于曝晒风沙之中？”

“其二，荫行人，收民心。 新疆收复后，商旅往来，百姓迁徙，皆需此道。烈日风沙中，有一片树荫可供歇脚，有一口井泉（常与植树护堤相关）可供饮用，他们便知王师不仅能打仗，亦能造福地方。民心向背，常在细微处。”

“其三，改地脉，宜生聚。 此地干旱，风沙肆虐，一大原因是树木稀少，地气不固。广植树木，可逐渐涵养水源，调节小气候，减少风沙。地脉润泽，则草木渐丰，百姓方可安居，屯田方可长久。此乃为百年计，非仅为一时行军也！”

他顿了顿，语气斩钉截铁：“此事，本帅意已决。各营需拨出专款，购买树苗，亦可发动沿途百姓参与，给予粮钱补助。所植之树，须责成地方官府或驻军分段保护，严禁砍伐。本帅将不时派员查验，成活多寡，亦列为考核之一！”

统帅说得如此透彻坚决，众将再无异议，齐声领命。于是，一道特别的“植柳令”随着西征的号角，传递到各营各部。

最初，士兵们对这项额外任务颇有些不以为然。打仗就打仗，怎么还要当起种树的农夫？但在军令之下，无人敢违抗。每到驻扎地或行军间隙，只要条件允许，官兵们便在道旁挖坑、栽苗、浇水。一些来自湖南、江浙的士兵，看着手中柔弱树苗和脚下干裂的黄土地，心里直打鼓：“这能活吗？”

左宗棠自己则以身作则。在兰州驻节时，他亲自到黄河边察看植树情况，甚至亲手栽下几株柳树。他对身边的兰州道台说：“你不要小看这一株苗。十年树木，百年树人。我们今天种下的是树苗，将来长成的，是屏障，是生机，是大清在西北稳固的象征。”

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