第426章 落入棋盘（2/2）

这番话半真半假，却说得滴水不漏，句句都往长贵的心坎里去，悄悄打消着他的疑虑。

不等长贵接话，钱永成又话锋一转，语气变得郑重了些：“说起来也是巧，要是早几日，你这事或许还得再安排几日。但眼下正好，我这儿正缺个人手派去津门。宋掌柜在大沽那边有间茶馆，专做红茶生意，来往的都是洋商和买办。我这边已经安排了懂英文的人，专门招呼那些洋人；至于那些买办，往后就交由你负责接待。”

说到这儿，他话锋一顿，神色添了几分严肃：“但有一条，咱得先把话说清楚。你以前毕竟犯过过错，这回去了津门，账目上的事你一概不许碰，全由专人打理，你只负责接待联络便好。这话，你听明白了吗？”

长贵愣了愣，下意识点头。钱永成见状，便摆了摆手：“既然听明白了，你就回家收拾收拾行李。明天下午三点，咱们火车站见，一同出发。”

说罢，他便起身拱了拱手，转身去忙活店里的事了，留下长贵一个人坐在那儿，脑子里乱糟糟的，一时没回过神来。

身旁的王老头连忙凑过来，拍了拍他的肩膀，苦口婆心地劝道：“长贵啊，这回可是个好机会，你可得好好干！昨儿个我特意问过待遇，包吃包住不说，每月还能拿四块大洋，这在眼下可是顶不错的差事了！就是地方远了点，但你本来就是背井离乡的人，这点路算得了什么？听你老王哥一句劝，这回可得踏踏实实的，别再犯糊涂了，好好干出点样子来，也不枉宋掌柜和我帮你这一回！”

长贵这一路走得浑浑噩噩，从老裕丰茶馆出来时，脑子依旧是懵的，耳边还回响着钱永成的叮嘱和王老头的絮叨。直到顺着街面走出大半条路，冷风灌进衣领，他才渐渐缓过神来，停下脚步细细琢磨。

这算什么？难不成是他走了运？全程没见到宋少轩的面，自己那点见不得光的勾当竟没穿帮，还平白得了个包吃包住、月俸四块大洋的差事。

可运气这东西，向来是镜花水月，总有耗尽的一天。他心里跟明镜似的，纸终究包不住火，今日能躲过去，明日未必能，终究逃不过“丑媳妇见公婆”的那一天。

罢了罢了，他长贵本就没那份攀高枝的命，当初何必一时糊涂，非要掺进这趟浑水里来？

一声重重的叹息，消散在冷风中。长贵定了定神，转身朝着居酒屋的方向走去。他心里已然拿定主意，辞了户村这份差事，退还那五十块大洋，往后踏踏实实做点小买卖，哪怕赚得少些，也落个心安。

可这一路走得格外煎熬。街面上那些小商贩的身影，一个个都印进了他的眼里：卖菜的老农被巡街的差役呵斥着推搡，挑着担子的货郎被地痞无赖强拿硬要，满脸堆笑的摊主对着刁难的客人忍气吞声……每一副受窝囊气的模样，都像针一样扎在他的心上。

他忍不住犯起了嘀咕：自己若是真辞了户村的差事，先不说能不能顺顺利利退回那五十块大洋，往后仅凭自己这点能耐，做点小买卖，难道就能躲开这些窝囊气？未必。

一边是暗藏风险、却能安稳拿饷的差事，一边是看似自由、却可能处处受气的营生，长贵的心里像是有两个小人在激烈交战，一会儿偏向这边，一会儿倒向那边，纠结得五脏六腑都跟着拧疼。

等他脚步踉跄地走到居酒屋门口，抬手想要推门的那一刻，先前积攒的那点辞职的勇气，早已在一路的天人交战中消磨殆尽。指尖触到冰冷的门板，他却迟迟没有力气推开，只剩下满心的犹豫和怯懦，在原地进退两难。