第20章 南方灾情（2/2）

旁边一个抱着幼子、脸色苍白的农妇哽咽着插话，声音里带着积压已久的悲愤：“科明老爷还在的时候……那年发大水，村子也淹了。老爷的管家来，说的是地租不能少，还要加征‘抗灾捐’，逼着男人们先去给他修城堡外的墙，不管我们死活……我爹就是累死在墙根下的……”

她的话引起了一片低沉的附和，往事并不如烟，对比在灾难的背景下变得如此刺眼而真实。

负责登记的是一名年轻的书记员，看起来像是学院出身，他一边快速记录着人名和家庭情况，一边大声解释：“大家排好队，不要挤。粮食是陛下从王室仓库直接调拨的，保证每人都有，修堤坝是为了咱们自己，以后再也不怕洪水。这是陛下的恩典，也是咱们自己的活儿！”

一个胆大的青年农民忍不住问：“老爷……大人，听说你们这些办事的官，是国王考试选上来的，不是那些老爷家派来的，是真的吗？”

年轻的书记员抬起头，擦了把汗，笑了笑：“是真的。我父亲是珀斯的文书，能不能当这官，不看出身，看能不能通过考试，有没有办事的本事，陛下要的是能给大伙儿办实事的人。”

消息像风一样在灾民间口耳相传。“国王的粮”、“国王的工”、“考试上来的官”，这些新鲜又带着希望的词汇，与热腾腾的粥棚烟气一起，驱散着绝望。

当然，并非所有人都乐见其成，一些本地残存的小贵族，在私下聚会时酸溜溜地议论。

“花费如此巨大，国库岂能长久支撑？看他能装模作样到几时。”

“那些泥腿子懂什么？给点甜头就忘了自己姓什么。”

然而，当他们也看到饥民领到粮食后眼中重新燃起的光，看到王室官员高效地组织起修复工程，看到那些格伦莫尔卫队士兵纪律严明，对百姓秋毫无犯，甚至帮忙从废墟里拖出家具时，这些嘲讽的声音逐渐低了下去。

有些自身庄园也受灾的贵族，为了维持自家领地的稳定，防止领民流失，也不得不学着王室的样子，打开自家粮仓进行有限赈济，但无论是规模、组织还是公平性，都远不能与中央直接指挥的体系相比。

内阁派出的特派官员，手持“先撤职，后禀报”的王令，也确实起到了震慑和监督作用。在其中一个受灾镇，当地一名子爵试图将一批王室拨付的、用于以工代赈的粮食，截留部分充入自家仓库，并打算让自己的管家来主导工程，以便从中操控。

这一举动被内阁特派官员察觉，官员没有与他多作纠缠，直接召集镇民，当众宣读王令相关条款，宣布罢免该子爵任命的管事，由王室官员直接接手赈济和工程组织，并将该子爵的行为记录在案，快马报回珀斯。

威尔接到报告后，毫不犹豫，再次下旨申斥，并削夺了该子爵部分无关紧要的荣誉头衔作为惩戒。消息传回南方，那些还在观望或心怀侥幸的地方势力，彻底收敛了手脚，国王的耳目和手腕，比他们想象的更敏锐、更强硬。

高效的赈济和灾后重建，避免了大规模流民和饥荒的蔓延，稳定了南方局势。更重要的是，它在无形中完成了一次极其深刻而有效的政治宣教。

许多南方平民第一次真切地感受到，珀斯的王权并非只有冰冷的律法、无情的刀剑和遥远的威严，它也能在灭顶之灾降临时，提供实实在在的庇护和生存下去的希望。

一种对中央王权的具体认同感，开始悄然滋生。“国王的粮救了命”，“给国王干活有饭吃”，这些最朴素的认知，将这些曾被旧贵族割据的南方人心，一点点地系于珀斯的王座之下。