第7章 祭坛的暗流（2/2）

“公开反对自然不行。”老布鲁斯缓缓说道，眼中闪烁着精明的光芒，“但陛下的权力，也并非没有制约。别忘了，在世俗王权之上，还有上帝的意志，还有教廷的权威。”

众人的目光瞬间集中在他身上。

“您的意思是……寻求教会的帮助？”阿索尔伯爵若有所思。

“贝尔大主教，”老布鲁斯说出了那个关键的名字，“陛下之前对他多有笼络，赐予土地，支持教会办学。但大主教首先是上帝在人间的代言人，维护神圣的秩序是他的职责，而血统尊卑，贵族特权，本就是这神圣秩序的一部分。陛下如今推行这等……近乎颠覆秩序的政策，教会难道就真的毫无芥蒂？”

他环视三人，分析更像是在巩固这个策略：“我们并非要煽动教会公开反对国王，那同样是危险的，而且大主教也不会那么做。但我们可以……以虔诚教徒的身份，向大主教，乃至通过他向上级教廷，表达我们内心深处最沉重的不安，恳请教廷关注苏格兰正在发生的这些‘不合数百年传统’、‘可能动摇信仰根基’的变化。”

“只要教廷，或者仅仅是大主教本人，流露出哪怕一丝不赞同、或者需要‘审慎观察’的态度，对陛下而言，就是一种无形的、巨大的压力。也能让那些被《求贤令》冲昏头脑、狂热支持新政的平民和低级教士有所收敛。”

这是一种更为隐蔽，也更符合他们身份的反抗方式，利用宗教和传统的大义名分，而非直接的武力对抗。

阿索尔伯爵沉吟片刻，缓缓点头：“布鲁斯大人所言极是，我们不能做第二个布坎南，但也不能什么都不做。通过教会发声，既表明了我们的立场，又不至于立刻与陛下撕破脸皮。至少，要让陛下知道，并非所有贵族都甘心接受这一切，上帝的秩序不容轻易挑战。”

计划就此定下，他们不会组织公开的抗议，也不会进行军事准备，那太危险。他们将通过各自的渠道，以虔诚教徒担忧王国秩序的名义，向圣安德鲁斯的主教座堂，向詹姆斯·贝尔大主教，传递他们这些“古老家族”的不安与诉求。

次日清晨，老罗伯特·布鲁斯以私人弥撒和忏悔的名义，低调地拜访了贝尔大主教在珀斯的临时驻地。

在挂着十字架的静谧祈祷室内，没有第三人在场，老布鲁斯并未直言反对《求贤令》，而是以一种充满忧虑的语气，诉说着他对“古老传统与秩序”可能崩坏的担心，对“血脉价值”被轻视的悲哀，并委婉地希望教会能为了“苏格兰的灵魂安宁”而出面引导。

直到老布鲁斯说完，祈祷室内陷入长久的寂静。最后，大主教抬起眼，目光平静地落在老布鲁斯身上，用他那特有的、平稳而富含磁性的声音说道：“伯爵大人的虔诚与忧虑，我已听闻。上帝的意志至高无上，祂所设定的秩序，教会自然会予以关注和维护，任何可能影响信徒灵魂安宁、动摇社会根基的事情，都不会被忽视。教会将秉持公正与智慧，审慎看待王国发生的一切。”

话语模棱两可，既没有承诺什么，也没有拒绝什么，老布鲁斯俯身行礼，表示感谢大主教的聆听。

老布鲁斯没有得到明确的承诺，但也没有被拒绝，他离开时，心情并未轻松多少。他知道，贝尔大主教是个精明的政治家，不会轻易表态。但种子已经播下，他只能期望，教会这超越世俗的力量，能够在一定程度上，制衡那位越来越难以捉摸、行事越来越“离经叛道”的国王。