第63章 最后的扫荡（2/2）

在卡莱尔方向边境地带的一处小型石堡，一名忠于爱德华一世、性情顽固的英格兰骑士拒绝投降，并斩杀了两名劝降的苏格兰信使。

消息传回，威尔只是冷漠地批复了两个字：“清除。”

阿德里安派出了一个中队的格伦莫尔卫队，携带一架中型弩炮。他们没有进行无谓的强攻，弩炮在极限射程上，用特制的、携带猛火油的燃烧矢，精准地命中了城堡内木质结构的粮仓和营房，冲天的大火和浓烟成了最有效的劝降手段。

当火焰蔓延，守军试图突围时，等待他们的是严阵以待的弩箭和长矛，那名顽固的骑士最终死于乱箭之下，他的城堡也随之化为一片焦黑的废墟。此举如同一场冷酷的表演，向所有尚存侥幸心理的英格兰据点宣告了顽抗的下场，要么体面地投降，要么彻底地毁灭。

至1303年落叶纷飞的深秋，扫荡行动基本结束，曾经遍布英格兰军事据点的苏格兰地图上，最后一点刺目的红色也被彻底抹去。

从彭特兰湾到索尔威湾，从北海沿岸到南部丘陵，所有的城堡、要塞、市镇，都重新飘扬起了苏格兰的旗帜。零星逃入山林或沼泽的英格兰散兵游勇，已不成气候，自有当地的氏族武装和卡勒姆的“北境阴影”去慢慢清剿。

威尔在华莱士、阿德里安等将领的簇拥下，巡视着这些新光复的领土，他们走过贝里克堡高大的城墙，踏过邓巴港口堆积如山的、未及运走的英格兰物资，检视着杰德堡修道院墙上那道新鲜的裂痕。

“结束了，”威廉·华莱士看着南方英格兰的方向，长长舒了一口气，那粗犷的脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是如释重负的畅快，“这么多年，这帮杂种终于被我们彻底赶出去了。”

阿德里安则更显冷静，他提醒道：“大人，领土的光复只是开始。如何治理这些饱经战火、人心尚未完全归附的地区，如何防御爱德华未来必然的报复，才是更大的挑战。”

威尔点了点头，目光深邃。他望着眼前重归宁静的山河，心中并无太多胜利的狂喜，反而充满了对未来的筹谋。莫斯班克谷地的胜利和随之而来的扫荡，为他赢得了宝贵的时间和空间，但也将他和新生的苏格兰王国，推到了与英格兰正面抗衡的更前沿。

“传令下去，”威尔的声音打破了沉默，带着不容置疑的决断，“大军分批休整，但边境防线即刻开始按照新标准构筑。任命得力官员，接管各地政务，安抚流民，恢复生产。同时，以我的名义，发布《安民告示》，重申法律与秩序，宣布减免部分地区税赋。”

他顿了顿，继续说道：“还有，准备一下，我们是时候返回珀斯，不，是时候前往圣安德鲁斯了。”

众将闻言，精神皆是一振。他们明白威尔话中的含义。领土已然光复，外敌暂时驱逐，一个完整而独立的苏格兰，需要一个名正言顺的、统一的象征，护国公的权柄，已然不足以承载此刻苏格兰的格局与未来。

最后的扫荡，清除了领土上的敌人，也为一个新的时代，扫清了最后的障碍，苏格兰的历史，即将翻开全新的一页。