第40章 静待风起（2/2）

“上弦！”邓肯喊道。

几个工匠用力转动绞盘，牛筋束绳发出令人牙酸的吱嘎声，被紧紧扭紧。

“放！”

一名工匠用木槌敲开机括。抛射臂猛地挥向前方，轰的一声，一支沉重的弩箭离弦而出，划过一道低平的轨迹，远远钉在两百步外的土坡上，箭尾兀自颤抖。

“准头还差得远，”邓肯抹了把汗，“力道也还不稳定，有时候强有时候弱，但这射程，您看到了！”

威尔点点头，眼中闪过一丝满意：“继续试！调整筋束的粗细和绞紧的力度。我需要的是能稳定砸碎英格兰人木堡的东西，不是靠运气蒙的。”

“是，大人！”

就在内外忙碌之际，一封盖着王室秘密印鉴的信，由玛格丽特最信任的挪威侍女亲手送到了威尔的书房，信比以往任何一次都要厚。

“威尔，”信的开头不再是正式的称谓，而是直接的名字，透露着写信人急切的心境，“珀斯的空气已经凝固，每一次朝会都如同审判，巴里奥尔家族的人活动频繁，与英格兰的使者秘密接触的传言甚嚣尘上。监护委员会里充满了失败主义的论调，有人公然提议……提议向爱德华称臣，以换取王国的‘自治’地位，这简直是痴人说梦！”

笔迹在这里有些潦草，仿佛能看见少女写信时颤抖的手。“我感到前所未有的孤独。威尔，挪威的护卫被以各种理由限制，身边的目光充满了算计。只有读到你的信，知道你还在北方坚守，还在为了我们的希望而奋战，我才能获得一丝喘息的力量。”

信的中间部分，玛格丽特详细记录了南部几位主要贵族的动向和言论，哪些人态度暧昧，哪些人可能暗中通敌，哪些人或许还能争取。这已远超一个被困深宫少女的见识，显然她也在拼命利用自己有限的影响力网络搜集信息。

在信的末尾，她的笔调变得柔和而充满忧虑：“……我知道你面临的困难丝毫不亚于南方。征兵、备战，必然耗尽你的心力，请务必珍重自己，你的安危，关乎的不仅仅是一个领地，更是……（墨点，似乎犹豫了很久）……更是许多人的希望。”

“无需急于南下，如你所说，让那些首鼠两端的南方贵族先去消耗爱德华的实力吧。北境，是我们的根基，也是最后的希望，我……期待你的消息，如同期待春天的阳光。”

这封信，如同一剂强心针，也让威尔感到了沉甸甸的责任。他立刻回信，首先安抚了她的情绪，赞扬她的勇气和智慧，保证北境稳如磐石。然后，他简要汇报了征兵的顺利进展和军工的成果，给予她实实在在的信心。

最后，他写道：“……请陛下务必忍耐，保全自身。风暴眼最是平静，却也最危险，任何妥协都无法换来真正的和平，唯有手中的剑，才能扞卫脚下的土。我在此守望静待时机，望陛下善加利用那些尚存忠义之心的贵族，分化瓦解对手。格伦莫尔的炉火，永远为您点亮，北境的利箭，终将为您射穿阴霾。”

他随信附上了一小盒北境特产的、能宁神安息的草药，以及一枚新铸造的、刻有格伦莫尔山峦纹章和苏格兰蓟花的银质胸针，寓意“北境守护苏格兰”。

信使再次悄无声息地离开。威尔走出书房，登上堡墙，远处，新征集的士兵正在军官的号令下进行操练，虽显杂乱，却充满生机；近处，工坊的烟火袅袅升起，那是力量在锻造。

南方战火纷飞，朝堂暗流汹涌。而他，北境守护威尔·德·欧伯爵，正如同一个耐心的猎人，稳稳地拉开手中的弓弦，搭上名为时间、实力和意志的利箭，瞄准着那个必将到来的，一鸣惊人的瞬间。