番第9章 后金降伏（2/2）

“四贝勒？”德格类的笑声里带着嘲讽，“他现在躲在帐里算粮草呢！五千石，够咱们吃几天？等明人攻城，我看他拿什么抵挡！”他忽然挥刀砍向旁边的旗杆，木屑飞溅中，正蓝旗的旗帜猛地扬起，“要降你们降，我正蓝旗的弟兄，战死也不会给明人当狗！”

帐内，皇太极正对着沙盘发呆，上面插着的小旗东倒西歪，代表明军的红旗已逼到城下。他听见外面的争吵，忽然抓起一把谷物撒在沙盘上：“吵什么？有这力气，不如想想怎么省着点吃。”

塔拜走进来，将赵率教的话复述了一遍，最后补充道：“明人要等朝廷旨意，这三天是关键。二哥在城西藏了火药，要不要……”

“不能炸。”皇太极打断他，指尖在沙盘的“赫图阿拉”字样上划过，“这城是父汗的根基，炸了，咱们女真就真成了无根的野草。”他忽然抬头，“让镶红旗的人去城东的密窖看看，去年冬天藏的冻肉还在不在，能撑一天是一天。”

岳托走进来时，甲胄上沾着雪——城外的山坳里还有残雪未化。“四贝勒，”他低声道，“代善大哥让我来问，要不要把正黄旗的亲兵调进城楼？德格类的人快跟镶白旗打起来了。”

皇太极揉了揉眉心，忽然笑了：“让他们打。打得越凶，明人越觉得咱们内乱，才会放松警惕。”他从怀里掏出块干硬的肉干，塞进嘴里慢慢嚼着，“告诉代善大哥，就说我夜里梦到父汗了，他说……这城能守住。”

岳托看着他嘴角的血迹——那是肉干太硬，划破了牙龈。他忽然明白了，这三天不是等朝廷的旨意，是等努尔哈赤醒来，或者……等某个意想不到的转机。

然而转机终未到来。酉时三刻，努尔哈赤在昏迷中咽了气，花白的胡须上还凝着未干的脓血。消息传开，德格类突然沉默了，他望着父亲的尸身，忽然拔刀自刎于帐前，血溅在正蓝旗的旗面上，像朵骤然绽放的黑花。

代善用独臂按住尸身，声音嘶哑：“降吧。”他看向皇太极，“按明人说的，去国号，去汗号，留建州左卫——总要留些骨血。”

皇太极闭上眼，再睁开时，眼底只剩平静：“备降表。”

戌时三更的梆子声刚响过第一下，郓城的夜空突然亮起一片火光。徐鸿儒站在土地庙的屋顶上，看着曹州方向燃起的烽火，像条猩红的巨蟒，正顺着官道往兖州爬。

“真神降世了！”他举起桃木剑，对着教众们大喊，“跟着我杀官夺粮，到真空家乡享极乐去！”

教众们的呐喊声震得地皮发颤，他们举着裹着符咒的刀枪，往县城的方向涌去，符咒在风中飘动，像无数只白色的鬼爪。王好贤一瘸一拐地跟在后面，手里的长刀沾着不知是谁的血，他忽然觉得这场景很熟悉——十年前在徐州，他也曾跟着父亲举过反旗，最后败在官军的火枪下。

“快！粮仓在东门里！”李守才的铁棒砸开了县城的吊桥，铁链断裂的巨响中，他看见粮仓的屋檐下站着个熟悉的身影——郓城县令，正举着把火铳，枪口对着他们。

“反贼休狂！”县令的吼声被淹没在呐喊里，火铳的枪声“砰”地响起，李守才身边的一个教众应声倒下，眉心的符咒被血浸透，像朵烂掉的花。

“他妈的，符咒不管用！”有人大喊起来，教众们的冲锋慢了下来。

徐鸿儒从怀里掏出个火药包，点燃引线：“是你们心不诚！看真神显灵！”他将火药包往粮仓扔去，爆炸声震得人耳鸣，粮仓的茅草顶燃起大火，映得半个夜空通红。

“抢粮啊！”不知是谁喊了一声，教众们又疯了似的往前冲，踩着同伴的尸体爬上粮仓的墙头。王好贤被裹挟在人群里，忽然看见县令的火铳又对准了他，他慌忙举起刀格挡，铅弹打在刀背上，震得他虎口发麻。

“妖法？”县令的冷笑从火光中传来，“你们的符咒，挡得住朝廷的火器吗？”

王好贤看着身边倒下的教众，忽然想起通州新军的画像——那些红圈能发烫纠错，那些铁锅能生出热饭。他猛地转身往城外跑，徐鸿儒的呐喊、李守才的咆哮、火铳的轰鸣，都被他抛在身后。他知道，这次又败了，败在那些看不见的“仙法”手里。

次日辰时的乾清宫，朱由校刚批完河南剿匪的奏章，墨迹未干，通政司又送来赫图阿拉的六百里加急。王安捧着塘报低声念道：“塔拜请降，去国号汗号，唯求保留建州左卫建制……”话未说完，收心盖忽然在案上泛起微光，器灵的声音如丝线入耳：“陛下，白莲教徐鸿儒联合河南棒槌会起事，宣称‘弥勒降世，真空家乡’。”

朱由校的指尖在塘报上敲了敲，目光扫过窗外——晨光正落在奉先殿的琉璃瓦上，晃得人眼花。“告诉赵率教，准建州左卫之请，但努尔哈赤必须送质入京，德格类需卸甲觐见。”他提起朱笔，在奏章旁批下“剿抚并用”四字，忽然想起什么，“昨夜是郑选侍侍寝？”

王安连忙躬身：“是，郑选侍寅时方才告退，说陛下睡得安稳。”朱由校“嗯”了一声，目光落在尚寝局的绿头牌上——河南焦作郑氏的牌子还摆在最显眼处，旁边放着块焦作新出的煤精，乌黑发亮。

午时的郓城塘报送到时，朱由校正在看辽东的炮位图。塘报上“教众夜袭郓城，粮仓被焚”的字迹刺得他眼疼，他忽然对王安道：“传旨通州新军，调三千人星夜赴山东，由杨肇基节制——告诉他，白莲教首领不用留活口。”

酉时的乾清宫渐暗，朱由校望着舆图上新插的白莲教小旗，指尖从郓城划到辽阳。“告诉熊廷弼，烧了的府库，从内库拨银补上。”他对王安道，目光却飘向窗外。暮色中的紫禁城如同巨兽静伏，脊背上铺满琉璃瓦的鳞甲。

收心盖忽然微震，器灵的声音带着倦意：“陛下，赫图阿拉降了。德格类自刎，代善画押，努尔哈赤……没撑过申时。”朱由校默然片刻，伸手翻过郑选侍的绿头牌：“告诉她，朕今晚想吃焦作的山药糕。”

戌时的钟粹宫，郑选侍正将煤精仔细包进锦囊。宫女匆匆进来禀报陛下驾到时，她慌忙藏起锦囊，指尖却已被煤灰染黑。朱由校进门便看见她手上的黑痕，忽然轻笑：“焦作的煤，比御书房的墨还黑些。”

郑选侍垂首奉茶，声音发颤：“家父说……白莲教最怕黑火，因他们的符纸都是白的。”朱由校接过茶盏，指尖有意无意擦过她的手腕：“朕知道。”他望向窗外，辽东的捷报和白莲教的警报正在夜空中交错飞驰，像两颗相撞的星子。

更漏滴到亥时，郑选侍已退下。朱由校独自站在舆图前，手中把玩着那块乌亮的煤精。收心盖在案上泛着幽光，映出辽东新插的“建州左卫”小旗，也映出中原星火燎原的白莲乱象。

“陛下，赵率教问降兵如何处置？”王安低声问。朱由校将煤精抛起又接住，乌黑的石头在烛光下流转着暗彩：“愿归农者，分田屯垦；愿从军者，编入蓟镇边军。”他顿了顿，声音沉下去，“负隅顽抗者……筑京观于山海关外，爱新觉罗家谋反已久，罪无可恕，秘密处决，为了防止他们抵抗，且先骗他们说去云南交由黔国公和厂卫严加看管，进了山海关让吴襄监斩，再换上替身代他们享福，以防旧部看出端倪。”

子时的更鼓敲过，乾清宫的烛火熄了大半。朱由校和衣卧在榻上，指尖还沾着煤精的碎屑。梦中他看见赤水河滩的白杆枪阵，看见赫图阿拉的降旗，看见焦作煤窑的烈焰舔舐着白莲符纸。那些影像交织翻滚，最后凝成收心盖上流转的星河。

远处传来隐约的炮声，不知是辽东的捷报礼炮，还是中原剿匪的铳响。夜风吹动窗棂，将案上昨日塘报掀开一角，露出“天启元年六月二十六”的字样。墨迹未干，似血犹温。