第114章 东江镇成（2/2）

未时，乾清宫西暖阁内，银丝炭烧得正暖，驱散了早朝的肃杀之气。首辅叶向高捧着东江镇总兵毛文龙刚刚呈递的粮饷军械清单，花白的眉毛紧锁，指尖因用力而微微发白：“陛下……毛总兵所请，数额……委实惊人！粮五千石、火药三千斤、筑堡木石铁料无算……言称要在荒岛之上筑棱堡、垦田地、种番薯……这，这单论粮饷一项，已然超过了辽西三卫驻军所需之总和啊！国库……”

“给。” 朱由校打断叶向高的忧虑，语气斩钉截铁，毫无转圜余地。他指尖在案上一本深蓝色封皮的密账——“海商盐商补银录”——上划过一道清晰的线，“内库‘海商采办折银’新到五十万两。从中拨十万两，即刻交付锦衣卫指挥同知许显纯，由其率精锐缇骑押运至登莱水师驻地。着登莱巡抚袁可立，遣可靠战船，务必于旬日内将此银并部分粮草、火药转运至皮岛！” 他抬眼看向叶向高，目光深邃，“传旨毛文龙：粮不够，只管开口；火药不足，岛上自设作坊试造；番薯苗短缺，从辽西屯堡优先调拨！朕只要他牢牢钉在皮岛之上，将岛上军民养好、护好！这便是东江镇第一要务！”

叶向高看着皇帝不容置疑的神情，欲言又止，终究还是低声道：“陛下圣心烛照，老臣本不该置喙。只是……如此巨额银钱，不经户部，直出内库，朝臣若问起‘海商折银’何以骤然充裕，恐……恐流言四起，于朝局不利啊。”

朱由校嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，带着几分了然与从容：“流言？” 他端起茶盏，轻轻吹去浮沫，“那就告诉他们，是晋商范永斗等感念国恩，又转兑了一笔‘助军饷银’。他们信，自然最好；若不信，” 他放下茶盏，发出一声轻响，“便由着他们去猜度！只要辽东海疆稳固，将士粮饷充足，账面之上能自圆其说，些许猜疑，何足道哉？” 他话锋一转，补充道：“对了，传旨孙元化，着他即刻选派两名精通泰西筑城之法、尤擅三合土工艺的得力匠师，随下一批粮船前往皮岛！协助毛文龙择险要处修筑棱堡——务必让建奴知晓，皮岛非是任人拿捏的软柿子，而是嵌在海疆上的铁蒺藜！”

亥时的承乾宫，烛火柔和。周妃身着素雅的月白色襦裙，正用一支银簪仔细地拨亮案头的灯芯。她是陕西澄城县令之女，她自幼听父亲讲述黄土高原的干旱与黄河的暴虐，此刻见皇帝步入殿内，便温婉一笑，捧上一碗热气腾腾、散发着浓郁谷物香气的稠酒：“陛下忙碌一日，喝碗糜子酒暖暖身子吧？这是家乡的土法酿的，最能驱寒。”

朱由校接过粗瓷碗，暖意顺着喉咙流淌而下，熨帖着肺腑。他望着周妃温婉的眉眼，问道：“你父亲当年在澄城为官，遭遇大旱之年，是如何应对的？朕记得，澄城多在山塬之上？”

提及父亲和家乡，周妃敛了笑意，眼中浮起一丝沉重：“陛下明鉴。澄城确是十年九旱之地。家父常说，旱魃为虐，非是天不降雨，实乃水留不住。黄河之水，汛期汹涌奔腾，浊浪滔天，却只能眼睁睁看着它裹挟泥沙奔流入海；待旱季赤地千里，河床裸露，百姓纵使凿冰取水，所得亦是杯水车薪，难救禾苗……家父为此，夙夜忧叹。”

“是以朕上月决意，命工部于黄河中游北岸，择地开凿‘淤灌支渠’。” 朱由校走到案前，展开一幅黄河水利舆图，指尖划过新标注的渠道，“汛期引洪入渠，既分洪减灾，又以浑水灌田，淤泥肥地；旱时则可引渠水灌溉，或取窖存之水应急。此策，你以为可行否？” 他问的是眼前人，想的却是千里之外的旱塬。

周妃闻言，眼眸瞬间亮了起来，带着真切的欣喜：“有用！太有用了陛下！家父若在任上，得知此策，定会感佩莫名！他常说，陕西的地不怕旱，只怕没渠引水蓄水！陛下更以‘以工代赈’之法，令流离失所的饥民修渠换粮，此乃一举两得之圣策！上月家书提及，澄城已有三百余流民应募修渠，干劲十足，工程推进甚快，渠线已近县城了！” 她的声音因激动而微微发颤。

朱由校的目光在舆图上缓缓移动，最终停留在几处标有“特大旱灾风险”的区域：“工部奏报，河南段的新渠，正按你转呈的‘坡地留水’之法施工，每间隔一里，增修大型储水窖，以期丰蓄枯用。只是……” 他眉头微蹙，“钦天监近日密奏，推演天象，言及今年北方旱情恐甚于往年。耐旱之物，尤须多种。番薯，便是重中之重。”

“陛下圣虑深远！” 周妃立刻从案头取过一本翻得卷边的《番薯种植白话细则》，翻开一页，指着上面一行娟秀而有力的批注：“陛下请看，此乃家父昔年于书页空白处所注：‘薯块下种，芽点须朝下深埋三寸许，较芽朝上者更耐旱耐瘠，尤宜陕西坡塬之地’。臣妾已着人将此要点连同其他坡地种植心得，工整抄录，送交工部，转呈各地劝农官。更请工部晓谕修渠流民：新渠两侧，凡有隙地，皆可试种番薯，以渠水滋养，或可解饥馑之危，亦不负修渠之苦功！”

烛火将两人的身影投在悬挂的黄河舆图上，那蜿蜒的河道与密布的支渠、水窖标记，仿佛银线般将陕西的旱塬、河南的工地、乃至遥远皮岛上新垦的沙田悄然相连。朱由校看着周妃专注批注的侧影，想起早朝时霍维华等人对“失地”的激烈弹劾，此刻更觉心中澄澈——“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失”。百姓有活路，有饭吃，有希望，这江山社稷的根基才能扎得深，立得稳。

“明日，让王安从内库额外再拨两万两白银，专项用于黄河淤灌工程。” 朱由校沉声道，手指重点敲了敲舆图上水窖密集的区域，“着工部，此款专购上等青砖、糯米、石灰，用于加固渠壁，加深水窖！务必求其坚固耐用——莫让流民的血汗，白费在这千秋之业上！”

周妃轻声应诺，珍重地将那本批注详实的《番薯种植白话细则》折好，置于枕边。窗棂外，清冷的月光无声地洒落，如同铺开一层薄霜，覆盖着紫禁城沉默的殿宇，也覆盖着黄河岸边夯土筑坝的火热工地，覆盖着皮岛沙地上刚刚冒出的嫩绿薯苗。千里之外的风中，似乎传来流民合力夯土的雄浑号子，夹杂着岛民深夜汲水的木桶轻响，还有帝妃二人未曾言尽的深意——这煌煌大明的兴衰，从来不止于金戈铁马的疆场争锋，更系于这疏浚江河的锄头、深埋地下的薯种、以及万千黎庶心中那份对“活下去”的执着期盼。唯有一锹一镐夯实水利，一芽一薯深扎瘠土，方能在风雨飘摇中，滋养出绵延不绝的生机。

承乾宫的门扉轻合，将静谧的夜色留在身后。这一夜，太和殿的铜鹤在月光下投下长长的影子，黄河新渠的流水在星辉中默默浸润着干渴的土地，而皮岛礁石上的灯塔，正穿透海雾，为漂泊的船只指引着归家的航向——那里，一个依托于海疆、扎根于沙土、仰赖于坚韧的新世界，正随着潮汐的韵律，悄然萌发。