第50章 枫叶胎记（1/2）
“早该如此！”乔莺拍手称快，随即又压低声音，“不过姐姐要小心，那孩子如今也成年了，懂事了。如果姨母教唆他记恨姐姐，日后怕是会有麻烦。”
宋卿棠道：“这倒不必担心，他翻不起什么风浪。倒是姨母，昨日晕过去后，醒来就一直哭闹，说要见父亲。”
乔莺不屑地撇嘴：“见侯爷？还想继续勾引不成？要我说，姐姐就该立刻将她打发到庄子上，眼不见心不净！”
沈柔轻轻摇头：“现在还不是时候。总要等淮舟的事情处理完了。”
说到这，她拿起帕子轻轻拭了拭眼角，嘴角挂上一丝笑意。
“妹妹实话跟嫂子说吧，今日登门，其实是想见国舅爷一面。”沈柔端起茶盏，轻轻吹开浮沫，“是关于淮舟那孩子入学的事情。”
乔莺挑了挑眉，有些不解。
宋淮舟入学大华学堂是去年的事，当时国舅还特意在府中设了小宴庆祝，说是那孩子凭一篇惊艳的文章被学正看中，破格录取。
“淮舟入学的事不是早已办好了吗？那篇文章连我都看过，确实是文采斐然，学正大人破格录取也是理所当然的。”
沈柔轻轻放下茶盏。
“嫂子有所不知，那篇文章，其实是国舅爷请人代笔的。”
乔莺端着茶盏的手顿了顿：“这话可不能乱说。大华学堂规矩森严，如果真是代笔，一旦查实，不但学生会除名，连举荐人都要受牵连。”
“正因如此，我才每年付给国舅爷两万两白银，由他打点各方关系，确保万无一失。”沈柔语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“淮舟那孩子资质平庸，如果不是这么做，他怎么能进得了大华学堂？”
“两万两？每年？”乔莺手中的茶盏落在桌上，滚烫的茶水溅了出来。
“正是。国舅爷说大华学堂上下都需要打点，这个数目已是看在我们两家交情上给的优惠价了。”
“怎么，嫂子不知道这事儿？”
乔莺的脸色瞬间变得铁青。
她想起去年这个时候，她娘家的侄子也想进大华学堂，她特意求到国舅面前，却被国舅一口回绝。
任凭她如何软磨硬泡，国舅都不肯松口，最后只好作罢。
而如今，国舅竟为了靖安侯府的一个养子，不但冒险，还每年收取两万两白银？
她乔莺的娘家，难道比不上一个区区靖安侯府？
“那篇文章……”乔莺艰难地开口，“我当时看了，还夸那孩子天资聪颖……”
沈柔轻笑一声：“那是国舅爷请江南一位落魄秀才写的，署了淮舟的名字罢了。什么‘神童’，什么‘才子’，不过是一场戏，演给外人看的。”
乔莺猛地站起身，胸口剧烈起伏，眼里几乎喷出火来。
“他竟敢骗我！”
去年她为侄子求学被拒后，国舅还假惺惺地安慰她，说大华学堂如今十分严格，连皇亲国戚的面子都不给。
她当时真信了他的鬼话！
如今想来，分明是看她娘家出不起两万两银子！或者说，即便是出得起，国舅也不愿为她娘家冒这个险！
沈柔看着乔莺震怒，眼底掠过一丝满意，但很快又换上一副关切的表情：“嫂子别动怒，可能是国舅爷有什么苦衷……”
“苦衷？”乔莺冷笑一声，“他能有什么苦衷？不过是看人下菜碟罢了！我娘家侄子不如靖安侯府的养子金贵就是了！”
沈柔微微垂眸。
这时，一直安静坐在一旁的宋卿棠抬起头来，目光在乔莺和沈柔之间转了一圈。
【他哪里是因为看人下菜碟？他分明是为了自己的亲生儿子！宋淮舟根本不是靖安侯的养子，而是国舅和沈清漪的私生子！乔莺还被蒙在鼓里呢。而且……】
【更可怕的是，乔莺的肥胖症和她儿子的死，都不是意外。是国舅一直在她的饮食中下药，让她日渐肥胖，失去生育能力。至于她那可怜的儿子，也是宋淮舟下的手。这一切，都是为了得到乔家那块免死金牌，并且牢牢控制住乔家……】
乔莺忽然感到一阵头晕，身子晃了晃，勉强扶住桌子才站稳。
这些年来，她的身体越发肥胖，连走路都吃力。
请了多少名医都束手无策，只说是体质问题。
自从生下儿子后，她就莫名其妙地开始发胖，无论怎么减肥都无济于事。
国舅却总说不在乎她的外貌，甚至常常给她送来各种滋补品。
沈柔见乔莺脸色惨白，劝道：“嫂子何必如此生气？国舅爷或许是觉得我堂妹孤儿寡母实在可怜，才破例相助。您娘家侄子的事，说不定当时确实是风头紧。”
“风头紧？”乔莺的声音冷得像冰，“他收你两万两银子的时候，怎么就不怕风头紧了？”
沈柔被噎了一下，勉强笑道：“这个……国舅爷自有他的考虑吧。”
乔莺不再说话，只是缓缓坐回椅子上，一双眼睛死死盯着门外，仿佛在等待什么。
室内陷入一片沉默。
“去，把国舅爷请来！”她对丫鬟厉声道，“就说我有急事，关乎国舅府的声誉，让他立刻过来！”
丫鬟吓得脸色发白，连忙应着退下。
不过一炷香的功夫，国舅就匆匆赶来了。
他一进门就皱起眉头，看着乔莺和站在一旁的沈柔，语气不耐烦：“又怎么了？前厅还有客人，有什么事情不能晚上再说？”
沈柔上前一步，挺直了腰板，直视国舅：“国舅爷，我是来告诉您，从今往后，那每年两万两的白银，我靖安侯府不会再出了。”
国舅脸色大变：“你这是什么意思？”
“意思就是，我不会再为宋淮舟的学业掏一分钱。”沈柔冷冷道，“国舅爷也不必再为他在学堂里打点关系，更不用再找人替他考试作弊。”
乔莺站在一旁，看着国舅瞬间煞白的脸，心中一阵凉薄。
“沈柔，你疯了吗？”国舅压低声音，眼中闪过一丝慌乱，“淮舟的学业岂能儿戏？大华学堂那边……”
“大华学堂那边，就让他凭自己的本事吧。”沈柔打断他，“我这些年付出的银子，足够对得起任何人了。何况……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹讽刺的笑，“我那位好堂妹沈清漪，已经用她的方式报答了我对她儿子的照顾。”
国舅愣在原地，显然没明白沈柔话中的意思。
沈柔直截了当道：“沈清漪那个贱人，因我责骂她一句，竟然怀恨在心，前几日主动给我的夫君下药，发生了关系！如今，她已是靖安侯名正言顺的妾室了！”
国舅张了张嘴，却什么也说不出来。
“所以，国舅爷明白了吧？”沈柔冷声道，“我对这对母子的情分已尽，从今往后，他们的死活与我无关。那两万两银子，自然也不必再出了。”
乔莺看着国舅慌乱的表情，心中的疑惑越来越重。
为何国舅对宋淮舟的事如此上心？仅仅因为那两万两银子吗？
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