第二十章 平凡日子（2/2）
“古城”牌在“万家福”的销路稳中有升，虽然远谈不上火爆，但每个月都能看到实实在在的进步。第一批入股发展基金的本金，已经还得七七八八。拿到钱的成员，心里那块石头落了地，对刘致远更是信服。有几个之前犹豫没参与的，现在看着眼热，私下里找老王打听，还有没有机会再入股。老王咧着嘴跑来告诉刘致远，语气里带着扬眉吐气的得意：“瞧瞧，当初一个个缩头缩脑，现在知道香了吧。”
刘致远听了，只是笑了笑，没立刻答应。他心里有本账，现在品牌刚起步，根基还不牢靠，盲目扩张不是好事。钱这东西，少了愁，多了也容易生事。他打算等年底盘完总账，看看实际的盈利情况，再决定下一步怎么走。
日子仿佛一下子慢了下来，也变得具体而微。操心的是这个月肥皂的产量能不能跟上，毛巾的染色是不是均匀，哪家小旅社又要续订一批货了。这些琐碎的事情，填满了他的每一天，也让他感到一种脚踏实地的充实。
阿芳还是老样子，默默地守着店，打理着家务。只是她脸上的笑容比以前多了些，偶尔还会跟来店里买东西的老街坊聊上几句家常。刘致远注意到，她不知什么时候，用零碎的布头给自己拼了一件新罩衫，淡蓝色的小碎花，穿在她身上，衬得人格外清爽。他这才恍然意识到，自己好像很久没关心过她需要什么了。心里盘算着，等这个月的货款结回来，一定得扯几尺好布，给她做身像样的新衣裳。
这天下午，没什么顾客。刘致远搬了个小马扎坐在门口，就着秋日午后暖洋洋的太阳，修理一个有点接触不良的台灯。阿芳在里面踩着缝纫机，嗒嗒嗒的声音规律而安宁。隔壁粮油店的老钱端着个搪瓷缸子溜达过来，靠在门框上跟他闲扯。
“致远，听说你们那‘古城’牌，现在弄得挺像回事啊？”老钱呷了口浓茶，咂咂嘴。
“马马虎虎，混口饭吃。”刘致远头也没抬，用螺丝刀小心地拨弄着里面的电线。
“啧，你小子，现在学会谦虚了。”老钱笑道，“我可听说了，‘万家福’里头，就你们那柜台，回头客不少。这年头，能把东西卖进大商场，不容易。”
刘致远笑了笑，没接话。他知道老钱没有恶意，就是老街坊之间的闲聊。
“要我说啊，”老钱压低了点声音，“你们现在有点名气了，也该想想往后了。光是靠着‘万家福’和咱们这些老街坊，终究不是长远之计。就没想过，把摊子铺大点？比如，也弄个像模像样的门市部？或者，找找别的路子？”
刘致远手里的动作停了一下。老钱这话，倒是说到了他最近一直在琢磨的事情上。“古城”牌不能总满足于小打小闹，要想真正立得住，必须得有更稳定的产销体系和更广阔的市场。开个专门的门市部，他不是没想过，但那需要投入更多的本钱和精力，风险也大。至于别的路子……
他抬起头，看了看街上熙攘的人流，目光有些悠远：“路子得一步一步趟，脚踩实了再说。摊子铺太大，容易扯着裆。”
老钱哈哈一笑：“也是，你们年轻人，比我们这些老家伙有算计。”他又闲聊了几句，便端着茶缸子踱回自己店里去了。
刘致远修好了台灯，插上电，昏黄的光晕亮起来，驱散了角落的阴暗。他看着那灯光，心里渐渐清晰起来。开专门门市部暂时不现实，但可以先试着拓展一下批发渠道。除了现有的几家小旅社，饭馆，是不是可以联系一下周边的乡镇供销社？那些地方，对物美价廉的日用品需求很大。
这个念头让他有些兴奋。他盘算着，等老王从“万家福”柜台换班回来，就跟他们商量商量。如果能打开乡镇的市场，那“古城”牌才算真正扎下根了。
就在他筹划着下一步的时候，一个意想不到的人，在一个傍晚找上了门。
来的居然是之前那个轻工协会的副秘书长，李建国。
这次他不是一个人，身边还跟着一个年纪稍轻，同样穿着干部服的男人。两人的脸色都不太好看，尤其是李建国，完全没了上次那种故作矜持的派头，眉宇间带着一股压抑不住的焦躁和晦气。
刘致远心里咯噔一下，面上却不动声色，将两人让进店里：“李秘书长，您这是？”
李建国没坐下，目光在不算宽敞的店堂里扫了一圈，语气生硬地开口：“刘老板，长话短说。我们协会最近遇到点困难。需要筹措一笔资金，解决一些历史遗留问题。”
他顿了顿，似乎难以启齿，但还是硬着头皮说了下去：“经过协会领导研究，觉得你们‘古城’牌产品，确实很有发展潜力，符合扶持条件。所以，决定破格授予你们‘古城名优特产’的称号，相关的宣传推广，协会也会尽快落实。”
刘致远愣住了。这前后态度转变也太快了？上次还一副“爱评不评”的倨傲模样，这次怎么就主动送上门了？而且，什么叫“遇到困难”？需要“筹措资金”？
他还没说话，旁边的老王忍不住插嘴了：“李秘书长，上次我们刘老板不是说了吗？我们小本经营，高攀不起，那什么评选费，我们交不起。”
李建国的脸颊肌肉抽搐了一下，挤出一个比哭还难看的笑容：“王老板误会了。这次不需要你们交评选费。协会是真心实意要扶持你们。只要你们能以‘赞助’的形式，支持一下协会的工作。数目好商量。”
他身边那个年轻点的干部也赶紧附和：“对对，刘老板，这是双赢的好事。协会帮你们打响牌子，你们支持协会工作，互相帮助嘛。”
刘致远心里雪亮。什么“遇到困难”、“历史遗留问题”，说得冠冕堂皇，分明就是协会内部出了问题，急着搞钱填窟窿。这所谓的“名优特产”称号，此刻更像是一块急于抛出去的烫手山芋，或者一个诱饵。
他看着李建国那双闪烁着不安和急切的眼睛，忽然觉得有些可笑，又有些可悲。这些端着架子，打着官方旗号的人，有时候剥开那层外衣，内里也不过如此。
“李秘书长，您的好意，我们心领了。”刘致远的声音平静，却带着不容置疑的坚决，“不过，‘古城’牌是我们联谊会几十家商户，一点一滴做起来的。我们只想靠着质量老老实实做生意，踏踏实实赚钱。这名头，我们受不起；这‘赞助’，我们也出不了。抱歉，让您白跑一趟。”
李建国的脸色瞬间变得惨白，他死死盯着刘致远，眼神里充满了难以置信和一种被冒犯的恼怒。他大概从来没想过，自己屈尊降贵亲自上门，还开出了如此“优惠”的条件，竟然会被一个小个体户如此干脆地拒绝。
“刘致远。”他的声音陡然拔高，带着一丝气急败坏，“你别给脸不要脸，协会肯扶持你，是看得起你，你以为凭你们这几个人，能成什么气候？没有平台，没有支持，你们早晚……”
“李秘书长。”刘致远打断了他，目光坦然地看着他，“我们能不能成气候，是我们自己的事。至于平台和支持……”他顿了顿，语气依旧平和，却透着一股韧劲，“我们更相信老百姓的口碑，相信市场的选择。其他的，不敢奢求。”
店里的气氛一下子僵住了。阿芳停下了踩缝纫机，担忧地看着这边。老王双手抱胸，站在刘致远侧后方，一副“你敢动手试试”的架势。
李建国胸口剧烈起伏着，他看看刘致远，又看看一旁虎视眈眈的老王，再看看这间朴素得甚至有些寒酸的小店，最终，那股虚张起来的气势像被针扎破的气球，一下子泄了下去。他咬了咬牙，从牙缝里挤出一句：“好，刘致远，你有种，咱们走着瞧。”
说完，他猛地转身，几乎是小跑着冲出了店门，那个年轻干部也赶紧跟了上去，背影狼狈。
看着他们消失在暮色中，老王朝着门口啐了一口：“呸，什么玩意儿，真当自己是个人物了。”
刘致远没有说话，只是默默地看着门外。天色渐渐暗下来，街灯次第亮起。他并不担心李建国的威胁。一个自身难保的协会副秘书长，还能掀起多大的风浪？他更多的是感到一种疲惫。为什么想安生生做点事情，就这么难？总有一些人，一些势力，想方设法地要给你套上枷锁，或者从你身上撕下一块肉来。
“致远，没事吧？”阿芳走过来，轻声问道。
“没事。”刘致远回过神，对她笑了笑，“苍蝇嗡嗡叫，还能不吃饭了？”
他走到柜台边，拿起那把刚刚修好的旧台灯，摩挲着温热的灯罩。昏黄而稳定的灯光，照亮了他沉静的脸庞。
他知道，脚下的路还很长，也不会一帆风顺。但只要方向没错，一步一个脚印地走下去，总能到达想去的地方。
扎根，需要时间，更需要耐得住风雨的定力。