第143章 使者将至·火与谎（2/2）
漩涡中心，悬浮着一个身影。
那是一个穿着古朴长袍的老人，白发披散，双眼紧闭，面容枯槁如干尸。他的胸口插着三根漆黑的钉子，钉子尾端连接着从熔炉伸出的锁链。每一次规则漩涡的旋转，都有细微的能量通过锁链和钉子，被强行抽取进老人体内，再从他体内流出，沿着另一套更隐蔽的通道输送向地表——正是那三具燃烧人形的方向。
“契约之炉的‘活体核心’。”唯一心通过远程扫描得出了结论，声音带着压抑的愤怒，“守契一族最禁忌的技术之一。将一个强大的契约相关者钉在炉心，以其生命力为燃料，驱动契约规则运转。炉心的存在……既是奴隶，也是债主——他被强迫签订了一份‘无限期提供能量’的契约，但契约的另一方永远欠他‘自由’。”
“所以他是债权人，”严炎握紧拳头，“也是囚徒。”
凌薇薇缓缓走向熔炉。越是靠近，越能感受到那股沉重的悲哀——那是被囚禁了不知多少岁月的痛苦，是无数次试图反抗却无法挣脱契约束缚的绝望。
老人似乎感觉到了她的接近，眼皮微微颤动，但终究没能睁开。
“前辈，”凌薇薇轻声开口，“我们能帮你解除契约。”
老人没有任何反应。
“他听不见。”夙走上前，手指轻触一根连接炉心的锁链，“他的意识被契约钉死了，只剩下维持炉心运转的本能。除非……有人能‘替他还清债务’。”
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“债务是什么？”修问。
夙读取着锁链上流淌的契约信息，脸色越来越白：“他欠的……是‘守护铜时空三千年’。这是他在守契一族覆灭前，与某个更高位存在签订的契约——以自己永世囚禁为代价，换取铜时空不被彻底毁灭。”
“但现在三千年期限已过，”熊亚立即查看历史记录，“铜时空历法显示，距离守契一族覆灭刚好三千零十七年。契约早就该解除了！”
“契约被篡改了。”凌薇薇发现了炉身上一处极隐蔽的修改痕迹——原本的“三千年”被覆盖成了“直到铜时空恢复善恶平衡之日”，“暗影利用了契约漏洞，把‘期限’改成了‘条件’。而只要暗影不断制造混乱，铜时空就永远不可能恢复平衡，他就必须永远被囚禁在这里提供能量。”
她转头看向修：“能改写回来吗？”
修伸手触碰那段被篡改的文字，烬火尝试侵蚀，但立即被弹开：“不行，篡改者设置了高强度的债务诅咒防护。除非……”
“除非有‘第三方仲裁者’介入。”一个陌生的声音突然在空间中响起。
众人猛地转身。
熔炉后的阴影里，缓缓走出一道身影——穿着守序者制式长袍，面容笼罩在淡淡的雾中，看不清五官。但他的手中，托着一枚散发着柔和白光的“仲裁天平”。
“引路人·枢？”凌薇薇警惕地后退半步。
“是我。”枢的声音平静无波，“但我不是来阻止你们的。相反，我是来提供‘合规仲裁程序’的。”
他走到熔炉前，将仲裁天平轻轻放在地上。天平自动悬浮，一端浮现出老人被囚禁的影像，另一端则开始加载铜时空当前的善恶平衡数据。
“根据秩序之庭《跨时空契约仲裁法》第29条，当一份契约因不可抗力或恶意篡改导致履约条件永远无法达成时，受害方可申请‘契约强制解除仲裁’。”枢看向凌薇薇，“而你，作为‘秩序原点’，有权代表受害方提起仲裁申请。”
“需要什么条件？”修问。
“两个。”枢竖起手指，“第一，申请方必须提供一个‘等效替代方案’，确保契约原目的不会完全落空。第二，仲裁过程需要至少三位与契约无利益相关的‘见证者’。”
他顿了顿：“第一个条件，你们可以用‘铜时空秩序网络’逐步恢复平衡的承诺来代替老人个人的永恒囚禁。第二个条件……”
枢的目光扫过恶女团、凌薇薇、修和夙：“你们人数足够。”
凌薇薇与修对视一眼，点头：“我们申请仲裁。”
【合·天平倾斜】
仲裁天平开始发光。
古老的契约文字从炉身上剥离，在空中重组、展开。众人看到了那份契约的全貌——的确是为了守护铜时空而签订，但暗影添加的那条篡改条款，像毒蛇般缠绕在正文上。
“现在，”枢说，“申请方陈述替代方案。”
凌薇薇上前一步，秩序之力在她手中凝聚成一份光铸的计划书：“我们将在铜时空建立以‘悖论之种’为核心的秩序共鸣网络，联合恶女团、守契一族残存者、以及其他抵抗组织，在三年内将铜时空的善恶平衡值恢复到安全阈值以上。以此替代老人的个人囚禁式守护。”
天平上，代表“老人囚禁”的一端微微下沉——意味着这个方案被初步认可。
“见证者确认。”枢看向严炎、熊亚、修，“你们三人，是否自愿作为本次仲裁的见证者，确保仲裁结果被忠实执行？”
“是。”三人同时回应。
天平开始剧烈旋转，光芒越来越盛。炉身上的篡改文字开始崩解、消散，连接老人胸口的黑色钉子也开始松动。
老人的眼皮颤抖得更厉害了。
就在钉子即将完全脱落的瞬间——
整个地下空间突然剧烈震动！
熔炉后方，墙壁轰然炸开，一道黑影如闪电般窜出，直扑仲裁天平！
“终于等到这一刻了。”黑影发出沙哑的笑声，伸手抓向天平的核心，“强制仲裁程序启动时，天平会与契约深度绑定——这时候夺取它，就能一次性获得铜时空所有古老契约的控制权！”
是暗影的埋伏！
枢的反应极快，规则权杖瞬间出手，试图阻拦。但黑影不闪不避，硬生生用身体承受了权杖一击，同时另一只手已握住了天平！
天平的光芒骤然转为漆黑。
“你以为我们不知道你会来仲裁？”黑影的面容逐渐清晰——那是一张与枢有七分相似、但布满黑色咒文的脸，“影枢，我亲爱的‘兄弟’，守序者联盟在第七扇区的另一位引路人。可惜，你选择了秩序，而我……选择了终焉。”
影枢握紧天平，黑光从天平中爆发，瞬间笼罩了整个空间！
所有人都感到自己的“契约关系”开始不受控制地翻涌、扭曲——与家人的羁绊、与同伴的承诺、甚至与自己的约定，都在黑光中变得混乱。
“现在，”影枢狂笑，“让我看看，当所有契约都化为债务，你们还怎么维持那可笑的‘秩序网络’——”
他的笑声戛然而止。
因为一只手，从背后贯穿了他的胸膛。
苍白、枯槁、但坚定无比的手。
那只手的主人——熔炉中的老人，不知何时已睁开了眼睛。他的眼中没有愤怒，只有深深的疲惫，与最终解脱的平静。
“孩子，”老人开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，“你篡改了我的契约，利用了我的痛苦。但你忘了……”
他缓缓抽出染血的手，掌心中握着一枚跳动的、纯白的契约核心：
“我签下这份契约时，真正的目的从来不是‘守护铜时空’。”
“而是——”
“‘在绝望中，依然相信会有人来解除这份不公的契约’。”
纯白的光芒从契约核心中爆发，与影枢手中的漆黑天平剧烈碰撞。
两股力量对冲的中央，空间开始撕裂。
而在裂缝深处——
所有人都看到了一个景象：
遥远的时空尽头，一片燃烧的火焰之海中央，一道顶天立地的身影，缓缓抬起了头。
祂的目光，穿透无数时空的阻隔，落在了铜时空。
落在了这场仲裁的现场。
火焰使者，已被惊动。
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