第17章 伪装入城（1/2）
夜色如墨，浓得仿佛能滴出水来。城外的风卷着沙砾拍打在脸上，带着边陲荒原特有的粗粝与寒意。钟七安立于商队马车之前，一袭灰袍裹身，眉眼低垂，却在守卫举火靠近的刹那，眸光微敛，如刀锋入鞘，不动声色。
“停！报上名号，货物清单！”守卫厉声喝道，火把映照下，铠甲泛着冷光。
华瑶从车内缓步走出，素手轻抬，指尖悄然划过空气，一道无形灵力悄然扩散。她唇角微扬，声音清婉：“不过是些绸缎药材，送往城中铺子罢了。”
守卫眯眼审视，目光落在几口大箱上，眉头皱起：“这几日查得严，开箱验货，不得有误。”
钟七安不动，只将左手轻轻搭在腰间剑柄，指节微微发白。他未语，心中却已推演千遍——强闯必露马脚，拖延则恐生变。时间，正在一寸寸流逝。
“大人辛苦。”他终于开口，声音低沉却不容忽视，“些许税银奉上，权作茶水之资。”说着，袖中滑出一枚灵石，暗光流转。
守卫眼神一滞，手指微动。就在这瞬息之间，虾大头咧嘴一笑，操着一口浓重土音嚷道：“哎哟官爷，您这脸黑得跟锅底似的，莫不是昨夜没睡好？要不要我给您捏捏肩？”
守卫怒目而视，正欲发作，玄冥子却悄然踏前半步，袖袍轻拂，天地灵气似被无形之力拨动，那几口箱子表面竟浮现出淡淡纹路，宛如寻常布匹堆叠之象。
“看，都是些旧货。”玄冥子语气平淡，仿佛只是路过老农。
守卫狐疑地扫了一眼，终是挥手下令放行。马车缓缓驶入城门，轮轴碾过青石，发出沉闷声响。
钟七安回头望了一眼城楼高耸的影子，心中却无半分松懈。他知道，这只是开始。
城内灯火通明，酒肆喧嚣，人声鼎沸。可在这繁华之下，却藏着无数双眼睛，无数张网。
“鉴宝大会……三日后开启。”华瑶低声说道，手中握着一张烫金请柬，“柳青霜亲自主持，各方修士云集。”
钟七安眸光一闪：“她为何突然举办此会？”
“或许是为了招揽人心，也或许……”玄冥子抚须不语，眼中掠过一丝天机难测的幽光，“是为了引某人现身。”
夜深人静，万籁俱寂。钟七安独身潜行，身影如鬼魅般掠过屋檐瓦脊。城主府守卫森严，三层结界交错，巡逻侍卫每隔半刻便换一班。
他屏息凝神，借着月光辨识机关轨迹。每一步都踏在生死边缘，稍有差池，便是万劫不复。
忽然，脚下青砖微陷。钟七安心头一紧，右手疾出，掌心浮现一道古老符印——《寂灭诀》中的“噤声印”，瞬间将机关触发之声封于方寸之内。
“咔……”细微响动仍逸出一丝，远处巡卫脚步顿住。
钟七安伏身于廊柱阴影之中，呼吸几乎停滞。冷汗顺着额角滑落，滴在衣领，无声无息。
片刻后，脚步远去。他缓缓起身，继续前行。
囚牢位于地底三层，入口隐于祠堂密室之后。他撬开暗门，腥臭扑面而来。铁链锈蚀，血迹斑斑，数十囚徒蜷缩角落，有的早已断气，有的只剩喘息。
他逐间搜寻，目光如炬。终于，在最深处一间狭小牢房中，一名枯瘦老者倚墙而坐，双眼浑浊，却在见到钟七安的瞬间，瞳孔骤缩。
“你……你是……钟家的人？”老者声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
钟七安单膝跪地，握住其手：“当年钟家灭门，您可曾看见？”
老者嘴角抽搐，似笑似哭：“我……我在后山采药……看见了……火光冲天……有人穿着赤焰袍……但……但那人不是真凶……”
钟七安心头巨震：“谁才是？”
老者嘴唇翕动，正欲开口——
猛然间，他脖颈一僵，双眼翻白，口中涌出黑血！
“不好！”钟七安探指急点其脉，却已无力回天。老者头一歪，咽下最后一口气，临死前，舌尖已被咬断，毒液早已融入血液。
他盯着那具尸体，久久未动。赤焰魔君并非真凶？那真正的凶手是谁？为何要灭钟家满门？又为何要在多年后留下这等线索？
疑问如潮水般涌来，几乎将他淹没。
“七安！”华瑶的声音自远处传来，压得极低，“快走，巡逻队增员了！”
他最后看了老者一眼，悄然退离。
四人汇合于城西暗巷，气氛凝重。
“人死了？”虾大头皱眉。
钟七安点头：“只留下一句‘赤焰魔君并非真凶’，随后自尽。”
“自尽？”玄冥子神色微变，“能在囚牢中藏毒，说明背后有人护他，或是……有人要确保他死得干净。”
“柳青霜。”华瑶低声道，“她若不知情，怎会让一个关键证人活到现在？又怎会在他刚吐露线索时便让他暴毙？”
钟七安沉默良久，终是开口：“她想让我们以为，赤焰魔君是仇人。”
“可若真是如此，她何必办这鉴宝大会？”虾大头挠头，“这不是把我们这些想找真相的人都引来吗？”
“因为她不怕。”玄冥子缓缓道，“她知道，就算你们来了，也掀不起风浪。她要的，是当着天下人的面，定下某些‘事实’。”
钟七安眼神渐冷。他知道，这场局，远比想象中复杂。
“撤。”他下令。
四人沿小巷疾行，却在转角处骤然止步——前方，十名全副武装的巡逻队正列队而来，火把照亮长街，将他们的影子拉得细长而扭曲。
“站住！什么人？”领头队长厉喝，手按刀柄。
钟七安眼神一凛，身形微侧，已做好搏杀准备。
“别冲动。”华瑶轻声提醒，随即抬手，袖中一枚烟雾弹悄然滑出。
“砰！”一声轻响，白雾弥漫，遮蔽视线。
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