第8章 蛛丝马迹（2/2）

最触目惊心的还是采购。木材、桐油、麻缆、铁件……几乎所有漕船维护必需物料，官定采购价在不同年份、不同地区、甚至不同官员经手下，波动剧烈，且毫无例外地、持续地远高于她能从同期市价记录中查到的合理范围。有些项目的价差，常年维持在三成以上，某些特殊年份或特定官员任内，价差甚至翻倍。

一条若隐若现、却环环相扣的贪腐链条，在她眼前逐渐显形，冰冷而狰狞：

**虚报损耗**——以天灾、事故为名，夸大损失，将不存在或远少于账面的粮秣化为无形白银。

**谎报事故**——制造或夸大船损、人亡，一方面可申请更多维修经费、抚恤银两（其中大有操作空间），另一方面也可作为虚报损耗的“佐证”，更能趁机在人员名册上做手脚，虚报员额，冒领饷银。

**抬高采买**——把持物料采购渠道，以远高于市场的价格进行“官买”，差价与供应商分成，或干脆虚设供应商，凭空套取银两。

**克扣饷银**——在漕丁军饷、抚恤发放环节层层盘剥，或利用名册管理混乱，吃空饷、虚报员额。

这些环节并非孤立，而是相互关联、互为掩护。一次“成功”的虚报事故，可能需要配合虚假的维修采购（抬高价格）、虚增的抚恤名单（克扣饷银）、以及合理的损耗账目（虚报损耗）。一张密不透风的利益之网，就这样在帝国的漕运命脉上悄然织就，吸血自肥。

沈青梧放下手中的笔，指尖微微发凉。她所揭示的，或许只是这张巨网的一角，但已足够令人脊背生寒。涉及的银钱数目，累计起来，恐怕是一个天文数字；牵扯的官员，从地方漕运分司的低阶吏员，到中枢相关衙门的司官，甚至可能更高……

她没有立刻将这些发现记录在显眼的纸笺或奏章草稿上。那无异于将自己置于炭火之上。她只是拿起那本随身携带、看起来与普通读书笔记无异的杂记本，翻到中间某页不起眼的空白边缘，用自己设计的一套简单符号与缩写，飞快地记下几个关键点：

“景13-15，损耗异增，泗水事疑；王、李、赵采买价畸高；丁册抚恤数差；关联工部修船价差、户部核销。”

符号简洁隐晦，即便有人无意中看到，也只会当做无意义的涂鸦或私人速记。

打草惊蛇，是为大忌。她现在羽翼未丰，立足未稳，贸然举动，不仅无法撼动这盘根错节的利益集团，反而可能引来灭顶之灾。她现在需要的，不是捅破窗户纸，而是更深的洞察，掌握更确凿的细节，理清更完整的脉络，以及……在悄然无息中，寻找潜在的、可靠的盟友。

她轻轻吹熄了灯，只留下一盏最小的羊角灯，在无边夜色与沉寂档案的包围中，陷入长久的沉思。窗外的星光，冷冷地映照着她沉静如水的面容。

蛛丝马迹，已悄然浮现。而猎人，需要的是耐心。