第36章 第二节：郑和下西洋（1/2）
第二节：郑和下西洋
刘家港的潮声
永乐三年的春天，江南的雨总带着股黏黏的湿气。刘家港的码头却像被烈日烤着，人声、号子声、船板撞击声混在咸腥的海风里，把空气搅得滚烫。
郑和站在 “清和号” 的甲板上，指尖划过柚木船舷。这船太大了，主桅高过岸边的钟楼，十二张巨帆收拢时像堆起的白云，此刻正被水手们缓缓升起，帆布绷紧的声响像巨兽在呼吸。他身后跟着两个小宦官，捧着描金的诏书盒子，手指紧张得发白 —— 那里面装着永乐皇帝的亲笔谕旨，要他带去 “东西二洋” 的每一片海岸。
“三保公公，” 指挥舱的老舵工王景弘钻出来，手里攥着测深锤，“潮位够了，再等半个时辰就能起锚。” 他看着郑和腰间的玉带，那是皇帝亲赐的，玉扣上刻着 “靖难功臣” 四个字，在人群里闪着光。
郑和 “嗯” 了一声，目光扫过码头。六十二艘宝船像卧在水里的巨兽，最大的 “宝船” 长四十四丈，宽十八丈，船身刷着桐油，红得发亮。甲板上堆着小山似的货箱，丝绸裹着防潮的油纸，瓷器垫着稻草，茶叶用锡罐封得严严实实。最惹眼的是船头的青铜炮，炮口闪着冷光，把几个探头看稀奇的渔民吓得后退半步。
“都检查仔细了？” 郑和的声音不高，却带着股穿透力。他原姓马，云南昆阳人，十二岁那年被明军掳入营中，后来随燕王朱棣起兵，在郑村坝立下战功，才被赐姓郑。宫里的老人还记得他刚入宫时的模样，瘦得像根芦苇，如今站在宝船上，肩背挺直如松，眼神里的沉毅，不输任何沙场老将。
“回公公，” 负责粮草的小吏跑过来，手里的账册翻得哗哗响，“淡水舱满了，腌肉、干菜够吃三年，连船上的鸡笼都捆牢了，昨儿试航时飞了两只，今儿全用铁链锁着！”
郑和嘴角牵了牵。他知道，这趟航程比打仗还难。皇帝的密旨里写着两个任务：一是找建文帝，传闻那流亡的皇帝可能躲在海外；二是 “宣德化而柔远人”，让那些蛮夷知道，大明朝有多大，皇帝有多圣明。可海是活的，风是野的，谁知道浪里藏着什么？
码头忽然一阵骚动。几个穿官服的人挤开人群，为首的是兵部尚书刘俊，手里捧着个锦盒。“郑公公，陛下有赏赐！” 他爬上跳板时差点摔了，站稳后打开盒子，里面是件玄色织金蟒袍，“陛下说，海上风大，让您仔细保重。”
郑和跪下接旨，额头抵着甲板的木板，能感觉到船身轻微的晃动。“臣，谢陛下隆恩。” 他起身时，眼角瞥见刘俊身后的小吏偷偷往船上瞟，那眼神里有好奇，有敬畏，还有点说不清的羡慕 —— 谁不想跟着这船队，去看那些地图上只画着虚线的地方？
“起锚喽 ——！” 王景弘的号子声撕破嘈杂。绞盘转动的嘎吱声里，六十多根粗壮的锚链被缓缓拽起，带着海水的腥气甩向甲板。最前面的 “清和号” 先动了，像条红鲤鱼，慢悠悠滑出港口。岸上忽然爆发出欢呼，有送别的亲人挥着手帕，有商人对着船影作揖 —— 他们盼着船队带回胡椒、宝石，更盼着那些 “蛮夷” 能来朝贡，让刘家港的生意更兴旺。
郑和站在船尾，望着越来越远的岸。江南的稻田像铺开的绿绸子，很快被灰色的海雾吞没。他摸出贴身的小瓷瓶，里面装着母亲留的平安符，是用回族的经文绣的。小时候听阿爸说，海的尽头有太阳睡觉的地方，那时他信，现在却知道，海的尽头，可能是礁石，是海盗，是等着被大明教化的陌生面孔。
“公公，” 王景弘递来杯热茶，“往南走，过了西沙，风就暖了。”
郑和接过茶，热气模糊了镜片后的眼睛。他想起皇帝在御书房说的话：“朕要让天下人知道，我大明，不只是有长城，还有海。”
潮声越来越响，宝船的帆鼓得满满的，像要把整个春天都兜进怀里。六十二艘船排成 “人” 字，在蔚蓝的海面上铺开，船尾的龙旗猎猎作响，朝着未知的远方，劈开了第一道浪。
占城的象牙
船队在海上漂了二十三天，除了偶尔掠过的海鸥，满眼都是蓝。水手们开始数着绳结过日子，直到了望哨突然喊：“看见陆地了！”
郑和扶着船舷站起来，望远镜里，一片浓绿的海岸正在靠近。占城国的码头挤着黑压压的人，五颜六色的头巾在风里晃，像绽开的野花。王景弘指着岸边的木塔：“那是占城王的了望塔，塔尖挂着咱们送的丝绸旗，说明他们早等着了。”
宝船还没抛锚，就有十几艘小独木舟划过来，舟上的人举着象牙雕刻，嗷嗷叫着什么。翻译官张谦凑过来：“公公，他们说‘大明皇帝的船，像山一样大’！”
郑和笑了，吩咐人把带来的丝绸扔过去。那些人接住绸缎，摸着上面的龙凤纹，眼睛瞪得溜圆，扑通扑通跪在舟上磕头。
占城王骑着大象来码头迎接。他穿件金线织的袍子，头戴镶宝石的金冠，大象的鼻子上挂着红绸。见到郑和，他从象背上滑下来，用不太标准的汉语说：“欢迎…… 大明的天使。”
郑和宣读诏书时，身后的侍卫捧着瓷器和丝绸。阳光照在占城王的金冠上，晃得人睁不开眼。他听完诏书，突然跪下来，额头碰着地面：“占城…… 永远是大明的臣子！”
晚上，占城王在宫殿里设宴。席上的盘子是用大贝壳做的，盛着烤鹿肉、椰浆饭，还有种红果子，咬一口酸得人眯眼睛。占城王指着果子说：“这是‘三保果’，等公公走时，带些回去给大明皇帝。”
郑和举起椰壳酒杯：“国王陛下，我们带来了丝绸、瓷器，想换些香料和象牙。”
占城王拍着手，立刻有人抬来几捆象牙，白生生的，最长的有两丈多。“这些，都给大明皇帝！” 他又指着墙角的胡椒堆，“还有这个，船上能装多少，就装多少！”
张谦悄悄对郑和说：“公公，占城人说，前几年有倭寇来抢，他们打不过，盼着咱们能帮他们修座堡垒。”
郑和看向占城王，见他眼里满是期待，便点头道：“我们的工匠可以留下，教你们筑城，再留几门炮，倭寇敢来，就让他们有来无回。”
占城王高兴得跳起来，拉着郑和去看他们的舞姬。姑娘们穿着纱裙，脚踝系着银铃，跳起来叮当作响。郑和看着看着，忽然想起云南老家的篝火晚会，阿姐也曾这样围着篝火跳舞，只是那时候，他还叫马和，不是什么 “三保太监”。
离开占城那天，码头上堆着小山似的胡椒和象牙。占城王送了郑和一把象牙扇，扇骨上刻着占城的地图。“天使一定要再来啊！” 他拉着郑和的手，舍不得放。
郑和登上宝船，回头看见占城的孩子们追着船跑，手里挥着他送的丝绸手帕。张谦在旁边记日志：“永乐三年，五月，抵占城，获象牙百根，胡椒三千石，国王愿称臣纳贡……”
海风带着香料的气息吹过来，郑和摸着那把象牙扇，扇骨凉丝丝的。他忽然觉得，皇帝要的 “宣德化”，或许不只是让他们磕头，更是让这些陌生的土地上，有人会因为大明的到来，笑得更安心。
爪哇的血与瓷
船队到爪哇时，正赶上当地的内战。东王和西王打得不可开交，码头边的椰子树都被砍了当武器，断枝泡在水里，把海面染成了褐色。
王景弘把船停在离岸三里的地方，皱眉道：“公公，要不要先绕开？听说西王的人见了外人就杀。”
郑和望着岸上的浓烟，望远镜里能看到倒在路边的尸体。“不行，” 他放下望远镜，“船上的淡水快不够了，必须上岸补给。” 他吩咐下去，让船员们换上便服，只带少量武器，跟着翻译去集市买水。
可刚过半个时辰，就有个浑身是血的水手跑回来，扑通跪在甲板上：“公公！西王的兵…… 把咱们的人当成东王的援军，杀了三十七个！”
郑和的手猛地攥紧了船舷，指节泛白。他看见远处的集市在冒烟，几个穿着大明服饰的身影倒在血泊里，旁边散落着被踩碎的瓷器 —— 那是船员们带去想换粮食的样品。
“备炮！” 王景弘吼道，拳头捏得咯咯响，“老子轰平他们的码头！”
“等等。” 郑和拦住他。他知道，一旦开炮，之前的努力就全白费了。他深吸一口气，对那报信的水手说：“你看清了，是西王的正规军，还是乱兵？”
“是…… 是西王的亲兵，他们举着西王的黑旗。”
郑和转身进了指挥舱，铺开爪哇地图。西王的地盘在北岸，东王在南岸，现在西王占了上风。他指着地图上的港口：“王景弘，你带五十艘快船，把住入海口，别让他们的船跑了。张谦，你去告诉西王，要么交出凶手，要么，我们就帮东王打他。”
张谦吓得脸都白了：“公公，咱们只有两万多人，他们可是有十万兵啊！”
“他们不敢赌。” 郑和的声音很稳，“西王刚打赢仗，最怕腹背受敌。”
果然，没过半天，西王就派使者来了。使者跪在船上，浑身发抖，说西王 “不是故意的”，愿意赔偿一万两黄金，还把行凶的士兵捆了送来。
郑和看着那些被捆成粽子的士兵，又看了看岸上仍在哭泣的船员家属，沉默了很久。他对使者说：“黄金我们不要，把这些士兵交给东王处置。另外，告诉西王，大明的船是来做生意的，不是来打仗的，但谁要是伤了大明的人，就得付代价。”
那天下午，东王的使者也来了，捧着一箱红宝石，说愿意 “世世代代称臣”。郑和收下宝石，却没答应帮他打西王，只说：“你们都是爪哇人，该好好说话，别动不动就动刀子。”
离开爪哇时，船上多了三十七个新坟，就埋在甲板下的空舱里。每个坟前都插着块小木牌，写着他们的名字。郑和站在坟前，看着爪哇的海岸越来越远，手里的瓷器碎片还带着血迹。
“公公，” 张谦怯生生地问，“咱们还往西边去吗？”
郑和点点头，把碎片扔进海里：“去。越是这样，越要让他们知道，大明不是好欺负的，但也不是好战的。”
海风掀起他的袍角，远处的海鸟跟着船飞，像在护送那些没能回家的魂灵。郑和知道，这趟航程，不止有香料和宝石，还有血。但他必须走下去，因为皇帝的谕旨还在怀里，那些等着大明带来安稳的人，还在更远的地方。
满剌加的灯塔
满剌加的港口像个张开的贝壳，温柔地抱着海水。这里没有占城的热闹，也没有爪哇的血腥，渔民们划着独木舟，在宝船周围兜圈，手里举着晒干的海参，想换块丝绸。
郑和喜欢这个地方。码头的木屋里，马来人、印度人、阿拉伯人挤在一起做生意，戴头巾的商人用波斯语讨价还价，穿纱丽的女人在卖香料，连孩子都会说几句生硬的汉语：“丝绸…… 换胡椒……”
“这里是海上的十字路口。” 王景弘指着地图，“往西行是印度洋，往南是澳洲，往北就是暹罗。” 他挠挠头，“就是太穷了，连座像样的码头都没有。”
郑和看着那些在浅滩上艰难卸货的渔民，忽然有了个主意。他找到满剌加的国王，一个留着长胡子的瘦老头，说：“我们帮你修座灯塔，再建个货栈，以后各国的船来这里，都能歇歇脚，好不好？”
国王瞪大眼睛，半天说不出话，最后扑通跪在地上：“天使…… 是真的吗？”
“当然。” 郑和笑着扶起他，“但有个条件，满剌加要做大明的‘驿站’，我们的船过来，你们要提供淡水和粮食，别的国家的船，也可以在这里补给，大家公平做生意。”
接下来的三个月，宝船上的工匠没闲着。他们带着当地人数着礁石，打桩建灯塔，又用带来的砖瓦盖起了货栈。灯塔快建好时，郑和亲自爬上去看。塔顶的青铜灯座能装一百斤油，点燃后，三十里外都能看见。
“以后夜里行船的人，就不怕撞礁了。” 郑和摸着冰凉的灯座，对身边的满剌加王子说。王子才十岁，穿着大明送的锦袍，奶声奶气地说：“等我长大了，也要像天使一样，坐船去大明。”
离开满剌加那天，灯塔第一次亮起。暖黄的光洒在海面上，像铺了条金路。码头挤满了人，国王捧着个镶宝石的金盘，里面放着三把钥匙 —— 货栈的、灯塔的、码头仓库的。“这些，都交给大明管。” 他说，“我们信得过天使。”
郑和没收钥匙，把它们还给王子：“你们自己管。记住，这灯塔是给所有船亮的，不管是大明的，还是别国的。” 他顿了顿，又说，“要是有人敢来抢，就往北边喊，大明的船很快就到。”
船开远了，灯塔的光还在身后亮着。张谦在日志里写：“满剌加人说，这是‘大明灯’，有它在，海就不再黑了。” 郑和看着那点光，忽然觉得，比起找到建文帝，或许这些留在海外的灯塔、堡垒、货栈，才是更重要的事。
红海的驼铃
船队穿过马六甲海峡，进入印度洋时，天气忽然热了起来。水手们脱光了上衣，晒得像黑炭，连船上的鸡都耷拉着翅膀。王景弘拿着测深锤，锤绳放了一百丈还没到底，咂舌道：“这海，深得能吞了咱们的船。”
郑和却很兴奋。他在云南时就听阿拉伯商人说过红海，说那里的水是红的，岸边的沙漠里，骆驼背着香料，能走到天边。现在，望远镜里终于出现了红色的海岸线，像条巨大的绸带，系在蓝色的海面上。
木骨都束（今索马里摩加迪沙）的码头很特别，没有石头，全是沙子。当地人裹着白布，骑着骆驼来迎接，看到宝船时，都趴在地上磕头，嘴里念着 “真主”。他们的国王皮肤黝黑，穿着金线绣的长袍，送给郑和一把镶着红宝石的弯刀，说：“这是我们最厉害的武器，送给最厉害的大明。”
郑和回赠了一把腰刀，刀鞘上嵌着玉石。“我们不用它打仗，用它保护商路。” 他指着船上的瓷器，“这些，换你们的象牙、香料，还有…… 长颈鹿。”
国王听翻译说 “长颈鹿”，眼睛亮了。那时候，非洲的长颈鹿在阿拉伯世界被称为 “麒麟”，是祥瑞的象征。他立刻让人去草原上抓，还邀请郑和去看骆驼商队。
沙漠里的商队像移动的小山，骆驼身上驮着香料、琥珀，还有从欧洲传来的玻璃珠。带队的商人会说波斯语，张谦勉强能听懂几句，翻译给郑和听：“他们说，从这里往西走，能到一个叫‘佛郎机’的国家，那里的人会造很厉害的炮。”
郑和摸着那些玻璃珠，透明得像海水。他忽然想起皇帝的密旨，找了这么久，建文帝的影子都没见到，或许，他根本就不在海外？可这一路看到的，比找到一个流亡皇帝更重要 —— 占城的堡垒、满剌加的灯塔、木骨都束的驼队，这些不都是大明的 “疆土” 吗？
离开红海时，船队多了两只长颈鹿，被关在特制的木笼里，水手们叫它们 “麒麟”。还有个阿拉伯商人非要跟着船走，说想看看大明的皇帝。郑和答应了，给他安排了个舱位，每天听他讲欧洲的故事。
张谦在日志里画了只长颈鹿，旁边写着：“永乐五年，秋，抵木骨都束，获麒麟二，香料万石。其地人善骑驼，信真主，与我
其地人善骑驼，信真主，与我大明虽言语不通，然以礼相待，交易公平，临别时赠吾等鸵鸟蛋十数枚，壳坚如石，可作器。
船队行至阿拉伯海时，遇上了一场风暴。铅灰色的云压得很低，海浪像愤怒的巨兽，把宝船抛得像片叶子。郑和站在舵楼里，扶着摇晃的栏杆，看着水手们拼命拉紧帆绳。王景弘浑身湿透，嘶吼着指挥：“左满舵！把备用帆放下去！”
忽然，了望哨大喊：“船尾漏水了！”
郑和心里一沉，转身往船尾跑。几个老水手正用麻絮堵漏洞，海水还是汩汩地冒。他脱下官袍，抓起一块木板就往漏洞里塞：“都给我顶住！这船要是沉了，咱们就都喂鱼了！”
风暴刮了三天三夜。等天晴时，好几艘小船被打翻，淡水舱也破了个洞，剩下的水只够喝半个月。水手们累得瘫在甲板上，连说话的力气都没有。张谦抱着日志本哭：“公公，咱们还能回家吗？”
郑和指着远处的海岸线：“能。你看，那是古里国（今印度卡里卡特），咱们去那里补水。” 他声音沙哑，却带着股劲儿，“当年我在燕王府当差，靖难之役时，咱们被围在白沟河，比这险多了，不也过来了？”
古里国的国王是个白发老头，听说郑和的船队遇了险，亲自带着人送淡水和粮食。他的宫殿里摆着大明的瓷器，说是上一辈人传下来的。“我父亲说，大明的船像移动的宫殿，船上的人都像天神。” 国王笑着说，“今日一见，果然如此。”
郑和在古里国休整了半个月，修补船只，还和国王签订了贸易条约：大明用丝绸、瓷器换古里的胡椒、宝石，以后每年都来。临走时，国王送给郑和一把金钥匙，说：“这是古里港的钥匙，永远为大明的船敞开。”
船队再次起航时，水手们在甲板上晒着潮湿的衣物，两只长颈鹿在笼里悠闲地啃着树叶。郑和站在船头，望着越来越近的赤道，那里的太阳像个火球，把海水烤得滚烫。他忽然明白，皇帝派他出海，或许从一开始就不只是为了找建文帝。
张谦凑过来，指着日志本上的航线图：“公公，咱们走了快两年了，要不要往回走？”
郑和摇摇头，指着西方：“再往西，去看看那个叫‘佛郎机’的国家。” 他顿了顿，补充道，“把一路上的见闻都记好，回去告诉陛下，这天下，比咱们想象的大得多。”
宝船的帆再次升起，像一群展翅的白鸟，朝着未知的西方飞去。甲板上，受伤的水手在哼着云南的小调，阿拉伯商人在用波斯语教孩子们数数，连那两只长颈鹿，似乎也习惯了海浪的摇晃，抬起头，望着无垠的大海。
这趟航程，还远没结束。而那些被浪花打湿的日志、被风沙磨亮的瓷器、被驼铃摇醒的港口，早已在不知不觉中，把大明的名字，刻进了世界的褶皱里。
麻林国的 “麒麟”
永乐十三年的季风，带着非洲草原的燥热扑向甲板时，郑和的船队终于抵达了麻林国（今肯尼亚马林迪）。这里的海是深紫色的，岸边的棕榈树像举着绿伞的巨人，树下站着一群皮肤黝黑的人，手里捧着象牙，好奇地望着这些来自东方的 “大船”。
“公公，您看那是什么！” 了望哨的声音带着惊惶，又藏着兴奋。
郑和举起望远镜，镜头里出现了一群奇怪的动物 —— 它们有着鹿的身子，牛的蹄子，头顶的角像树枝一样分叉，皮毛上布满网状斑纹。“是斑马！” 他身后的阿拉伯商人惊呼，“这是草原的精灵！”
麻林国的国王骑着一头披红挂绿的大象来迎接。他的王冠是用河马牙做的，身上披着用鸵鸟羽毛织的披风，见到郑和，竟用刚学的汉语说：“大明…… 天使，我们有礼物。”
礼物被抬上来时，连见惯了奇珍的水手都倒吸一口凉气 —— 那是两只长颈鹿，被铁链拴着，却温顺地甩着长脖子，舌头卷着棕榈叶。国王得意地说：“这是‘祥瑞’，只有最强大的国家才配拥有。”
郑和想起《瑞应图》里的记载：“麒麟，麋身，牛尾，马蹄，一角，角端有肉。” 眼前的长颈鹿，竟与古籍描述分毫不差。他连忙让人给长颈鹿披上红绸，又回赠了国王一套青花瓷器，碗底烧着 “永乐年制” 四个字。
在麻林国停留的日子里，郑和发现这里的人很会造船，只是工艺粗糙，船板用椰壳纤维捆着，遇上海浪就漏水。他让工匠们教当地人用铁钉造船，还留下了几张宝船的图纸。国王看着图纸上复杂的结构，摸着铁钉说：“大明的船，像铁做的山。”
离开前，麻林国的使者带着长颈鹿，执意要跟着船队去大明。“我们想看看，能造出这么大船的国家，是什么样子。” 使者是个年轻的小伙子，叫卡鲁，眼里闪着对远方的向往。
郑和答应了。当宝船载着长颈鹿和非洲使者起航时，麻林国的人举着火把在岸边送行，火光在紫色的海面上跳动，像一串流动的星子。卡鲁站在甲板上，望着越来越远的故乡，忽然问：“大明的皇帝，也像长颈鹿一样高吗？”
水手们都笑了。郑和摸着长颈鹿的脖子，它的皮毛像砂纸一样粗糙，却带着阳光的温度。他知道，这两只 “麒麟” 一旦踏上大明的土地，定会引起轰动。但比这更重要的是，麻林国的使者会看到，大明不仅有强大的船队，还有繁华的市井、友善的百姓 —— 这才是最有力的 “国威”。
船队横渡印度洋时，长颈鹿成了全船的明星。水手们给它们起了名字，大的叫 “瑞兽”，小的叫 “祥麟”，每天用香蕉和树叶喂养。卡鲁则跟着张谦学写汉字，在日志本上歪歪扭扭地记着：“海上的日子，像做梦。船很大，人很好，长颈鹿很乖。”
郑和看着他认真的样子，忽然想起自己十二岁那年，被掳入军营时的惶恐。那时他以为世界只有云南的山和草原，没想到多年后，竟能带着非洲的使者，在去往大明的海上漂荡。
“卡鲁，” 他递过一块丝绸，“到了大明，我带你去看紫禁城，那里的宫殿，比你们国王的大象还高。”
卡鲁接过丝绸，眼睛亮得像星星：“真的吗？那我要把看到的都画下来，带回麻林国，告诉大家，东方有个很美的国家。”
海风掀起他们的衣角，远处的海鸥跟着船飞，翅膀掠过水面，划出一道道银痕。郑和望着东方，那里有他的故乡，有等待消息的皇帝，有无数从未见过长颈鹿的百姓。他忽然觉得，这趟航程承载的，早已不只是皇帝的使命，还有不同土地上的人，对彼此的好奇与向往。
陈祖义的末路
永乐五年的南海，像块泼了墨的绸缎，黑得不见底。船队在返航途中，刚过旧港（今印度尼西亚巨港），了望哨就发现了不对劲 —— 十几艘快船鬼鬼祟祟地跟在后面，船头插着黑旗，旗上画着骷髅头。
“是海盗！” 王景弘握紧了腰间的刀，“看旗号，像是陈祖义的人！”
陈祖义是南洋有名的海盗头目，原是广东人，因犯事逃到海外，纠集了一群亡命之徒，专抢过往商船，连暹罗、爪哇的官船都敢动。去年就有商船回报，说陈祖义放话，要抢大明的宝船。
郑和站在舵楼里，看着那些越来越近的快船。海盗船上的人举着弯刀，嗷嗷叫着，像一群饿狼。他对王景弘说：“把炮口调低，别真把船打沉了，留活口。”
“公公？” 王景弘愣住了，“这些海盗杀人不眨眼，留着干嘛？”
“让他们看看，大明的船不是好抢的，更要让南洋诸国知道，跟着大明走，有饭吃；跟海盗混，只有死路一条。” 郑和的声音很冷，“把‘清和号’的侧舷打开，让他们看看咱们的实力。”
“清和号” 的侧舷缓缓打开，露出二十门青铜炮，炮口在月光下闪着冷光。海盗船见状，犹豫了一下，却仗着人多，还是冲了上来。陈祖义站在旗舰上，举着望远镜，眼里满是贪婪 —— 他以为宝船笨重，船上多是文官和商人，好欺负。
“放！” 郑和一声令下。
炮声震耳欲聋，炮弹落在海盗船周围，激起冲天的水柱。有艘快船躲闪不及，被炮弹擦中船尾，立刻开始下沉。海盗们慌了，掉转船头想跑，却被宝船包围起来。
“抓活的！” 王景弘跳上小艇，带着水手们冲了过去。刀光剑影里，海盗们很快就败下阵来，陈祖义被两个水手按在甲板上，嘴里还骂骂咧咧：“郑和！你敢动老子，南洋的海盗不会放过你！”
郑和走到他面前，居高临下地看着这个满脸横肉的海盗：“你抢了多少商船？杀了多少无辜？今天落在我手里，是报应。”
他让人把陈祖义和俘虏的海盗都关进囚舱，又派人去旧港，告诉当地的酋长：“大明的船队不仅带来丝绸瓷器，还会清剿海盗，以后你们可以安心做生意了。”
酋长们又惊又喜，带着香料和宝石来谢罪，说以前怕陈祖义报复，不敢反抗。郑和笑着说：“以后，大明的船就是你们的靠山。”
返航的船上，囚舱里的陈祖义还在撒泼，却没人理他。水手们在甲板上晒着抢回来的赃物，有丝绸、瓷器，还有些刻着大明年号的铜钱 —— 都是海盗从商船上抢的。
“公公，这些赃物怎么办？” 张谦指着一堆象牙。
“登记造册，带回大明，交给户部，让他们还给失主。” 郑和望着远处的海岸线，“告诉沿途诸国，陈祖义被抓了，以后谁再敢当海盗，就是这个下场。”
消息传开后，南洋的港口一片欢腾。有个从福建来的商人，捧着被抢的账本找到郑和，哭着说：“这下好了，我们终于能安心做生意了！” 他非要把一半的货物送给郑和，被婉拒后，又跑去给宝船的水手们送水果，说什么都要表表心意。
抵达刘家港时，陈祖义被押上囚车，一路游街示众。百姓们围着囚车扔菜叶，骂声不绝。有个老妇人哭着说，她儿子就是被陈祖义的海盗害死的。
朱棣在奉天殿亲自审理陈祖义，听郑和奏报了剿匪的经过，又看了南洋诸国送来的谢表，龙颜大悦：“郑和，你不仅扬了国威，还为百姓除了害，有功！”
本章未完，点击下一页继续阅读。