第35章 第二节：叔侄交锋（1/2）
第二节：叔侄交锋
北平城头的晨雾还未散尽，朱棣的铠甲已沾了三分凉意。他站在箭楼之上，望着城外列阵的燕军——张玉的左翼军刀枪如林，朱能的右翼军战马嘶鸣，三万将士的甲叶在晨光中泛着冷光，像一片凝固的铁海。
“王爷，通州、蓟州、密云卫所皆已归附，唯遵化守将拒不纳降。”朱能策马至城下，甲胄碰撞声打破了寂静，“末将请命，三日之内必取遵化！”
朱棣微微颔首，目光扫过远方起伏的山峦。北平周边的卫所多是他昔日旧部，起兵不过三日，大半已望风归降，唯有遵化守将赵清是建文新派的官员，仗着城防坚固负隅顽抗。“不必急。”他声音不高，却带着穿透晨雾的力量，“赵清虽忠，却非将才。命张玉率五千骑围而不攻，断其粮道，不出十日，必自降。”
话音未落，箭楼西侧忽然传来一阵骚动。一名斥候滚鞍下马，单膝跪地：“王爷！朝廷大军已出真定，先锋抵至滹沱河南岸，旗号是——大将军耿炳文！”
朱棣眉峰一挑。耿炳文？那个随太祖皇帝平定张士诚、横扫北元的老将？他转身走下箭楼，手指在城砖上轻轻叩击：“三十万大军，耿炳文果然来了。”
姚广孝不知何时已立在身后，灰色僧袍在风中微动：“耿炳文用兵如老龟，善守不善攻。他屯兵滹沱河，必是想以逸待劳，耗我锐气。”
“耗？”朱棣冷笑一声，翻身上马，“本王偏不让他如愿。传命，全军随我南下，过卢沟桥，直逼滹沱河！”
三日之后，滹沱河北岸。燕军与耿炳文的先锋部队隔着一条浑浊的河水对峙。耿炳文的大营扎在南岸的高坡上，连营数十里，旌旗蔽日，营寨之间以鹿角相连，壕沟纵横，尽显老将的稳健。
“王爷，官军势大，不如暂避锋芒？”张玉看着对岸密密麻麻的帐篷，眉头紧锁。他麾下虽有勇将，却只有三万余人，与官军先锋的十万之众相比，实在悬殊。
朱棣勒住马缰，目光落在河面上漂浮的枯草上：“耿炳文老了。他以为扎营高坡便能安枕无忧，却忘了这滹沱河秋汛将至。”他忽然转向朱能，“你率三千精骑，沿河北上，至上游十里处隐蔽，待我号令，便决堤放水！”
朱能一愣：“王爷，此时放水，恐伤无辜……”
“战场之上，何来无辜！”朱棣打断他，声音陡然转厉，“若让耿炳文站稳脚跟，三十万大军压境，北平危矣！”
朱能不敢再言，抱拳领命而去。朱棣又对张玉道：“你率主力在此列阵，多设旌旗，佯装强攻，吸引官军注意力。”
当日午后，滹沱河南岸的官军忽然听到北岸传来震天鼓噪。耿炳文登上望楼，只见燕军阵中尘土飞扬，仿佛有大军正在集结，数百面“燕”字大旗在风中猎猎作响。“哼，朱棣想趁我军未稳，强行渡河？”他冷笑一声，下令道，“传谕各营，弓弩手就位，燕军半渡之时，全力射杀！”
官军将士连忙搬来弩机，在河岸布下三道防线。可等了一个时辰，北岸除了鼓噪，竟无一人一骑下水。耿炳文心中渐渐起疑，正欲派人探查，忽然听到上游传来轰隆隆的巨响——只见浑浊的河水如脱缰野马般奔涌而下，水位瞬间涨了丈余，南岸的营寨顿时一片混乱，靠近河岸的帐篷被洪水冲垮，士兵们惊呼着四散奔逃。
“不好！是决堤！”耿炳文脸色煞白，连忙下令撤军。可此时的营寨早已被洪水冲得七零八落，各营之间的联络被切断，士兵们只顾着逃命，哪里还听指挥。
就在此时，北岸的燕军突然发起冲锋。朱棣亲率精锐，乘坐预先备好的木筏，冒着零星的箭矢强渡滹沱河。上岸后，他手持长枪，一马当先冲入官军阵中，枪尖所过之处，官军纷纷落马。张玉、朱能也率军从两翼包抄，燕军如虎入羊群，杀得官军丢盔弃甲。
这场滹沱河之战，燕军以少胜多，斩杀官军三万余人，缴获粮草辎重无数。耿炳文率残部狼狈退回真定，紧闭城门不敢出战。消息传到南京，朱允炆正在文华殿与方孝孺讨论《周礼》，听闻耿炳文大败，手中的书卷“啪”地掉在地上。
“怎么会这样……耿将军是开国老将，怎么会败给朱棣？”朱允炆的声音带着颤抖，脸色苍白如纸。
方孝孺捡起书卷，沉声道：“陛下，耿将军年近古稀，精力不济，恐难担大任。依臣之见，当另择良将。”
一旁的黄子澄连忙附和：“陛下，方孝孺所言极是。臣举荐曹国公李景隆，李将军乃李文忠之子，自幼熟读兵书，有万夫不当之勇，若命他为帅，必能平定叛乱。”
齐泰皱眉道：“李景隆虽为名门之后，却从未领过大军，恐难当此任。”
朱允炆此刻早已没了主见，听闻李景隆是开国功臣之子，又想起他削周王时的干脆利落，便点头道：“就依黄先生之言，命李景隆为大将军，取代耿炳文，率五十万大军北伐！”
旨意传到李景隆府中时，他正在与门客对弈。听闻自己被任命为大将军，统领五十万大军，顿时喜形于色，一把推开棋盘：“朱棣匹夫，也敢谋反？待本帅提兵北上，必擒此獠，献于陛下！”
门客们纷纷吹捧，李景隆越发得意，当即下令：“备车！本帅要入宫辞行，顺便请陛下赐尚方宝剑，以壮军威！”
八月的北平，秋意渐浓。朱棣正在府中查看李景隆的军情探报，忽然大笑起来：“五十万大军？李景隆这是要学曹操八十三万下江南吗？”
姚广孝捻须道：“李景隆此人，志大才疏，骄横寡谋。他以为兵力多便能取胜，却不知兵不在多，在精，将不在勇，在谋。”
“先生说得是。”朱棣放下探报，眼中闪过一丝厉色，“他想攻北平，本王偏不让他得逞。传命，朱高炽留守北平，张玉随我救援永平，朱能率五千骑袭扰李景隆粮道！”
朱高炽闻言，连忙上前：“父王，儿臣年幼，恐难当守城重任……”
朱棣拍了拍他的肩膀：“你虽不善骑射，却有守城之才。北平是我军根基，务必守住。记住，若李景隆攻城，只需坚守，不必出战。”他又看向燕王妃徐氏，“内城防务，便拜托王妃了。”
徐氏出身将门，是徐达之女，自幼熟悉军务，当即敛衽道：“王爷放心，臣妾定与世子共守北平，等王爷归来。”
九月，李景隆率领五十万大军抵达北平城下。望着这座被燕军经营多年的坚城，他不屑地撇撇嘴：“不过弹丸之地，也敢抗拒王师？”当即下令攻城。
可北平城的坚固，远超他的想象。城墙高达三丈，外层包着青砖，内层是夯土，箭石落在上面，只留下浅浅的痕迹。朱高炽按照朱棣的吩咐，闭门不出，只命弓弩手在城上射杀攻城的官军。徐氏则亲自带领宫中女眷、王府仆从，搬运砖石、修补城墙，甚至将府中的金银器皿熔铸成弹丸，用来打击官军。
李景隆的大军猛攻了十余日，死伤惨重，却连城墙的一角都没能攻破。更让他头疼的是，朱能率领的骑兵像幽灵一样袭扰他的粮道，官军的粮草渐渐接济不上，士气日益低落。
“废物！一群废物！”李景隆在中军大帐中摔碎了酒杯，“五十万大军，竟攻不下一座孤城！”
副将瞿能上前道：“将军息怒。北平城西的张掖门防守薄弱，末将愿率军夜袭，必能破城！”
李景隆眼睛一亮：“好！本帅给你五千精兵，若能破城，本帅向陛下为你请功！”
当夜，瞿能率领五千精兵，趁着夜色偷袭张掖门。守城的燕军猝不及防，张掖门的城楼险些被攻破。就在这危急关头，徐氏下令将早已备好的水泼在城墙上。时值深秋，气温骤降，冷水一泼到城墙上，立刻结冰。瞿能的士兵好不容易爬上城墙，脚下一滑，纷纷跌落，惨叫声此起彼伏。朱高炽趁机命人反击，瞿能大败而回。
张掖门的失利，让李景隆的士气更加低落。就在他一筹莫展之际，探马来报：“将军，不好了！燕王率军回师北平，已至郑村坝！”
李景隆顿时慌了手脚。他知道自己根本不是朱棣的对手，连忙下令撤军。可此时撤军，早已来不及了。朱棣率领的燕军与北平城内的守军里应外合，对李景隆的大军发起了猛烈的攻击。
郑村坝之战，打得天昏地暗。朱棣亲率朵颜三卫的蒙古骑兵，如狂风般冲入官军阵中。这些蒙古骑兵马术精湛，箭术高超，官军根本不是对手，纷纷溃散。李景隆见状，吓得魂飞魄散，竟抛下大军，独自带着几名亲信逃回了德州。
失去指挥的官军顿时成了一盘散沙，被燕军斩杀十余万，尸横遍野，血流成河。郑村坝的河水被染成了红色，漂浮的尸体阻塞了河道，腥臭之气弥漫数十里。
朱棣站在尸骸遍地的战场上，望着逃向远方的官军残部，眼中没有胜利的喜悦，只有深深的疲惫。他俯身捡起一支折断的长枪，枪杆上还沾着凝固的血痂。“这就是战争……”他喃喃自语，“太祖皇帝当年打天下，也是如此吗？”
姚广孝走上前，低声道：“王爷，此战大胜，可乘胜南下，直取德州。”
朱棣摇了摇头：“我军伤亡亦不小，需休整几日。先回北平，与世子、王妃会合。”
北平城内，听闻燕军大胜，百姓们奔走相告。朱高炽与徐氏亲自到城门迎接朱棣，一家三口相见，恍如隔世。徐氏看着朱棣身上的血迹，眼泪忍不住掉了下来：“王爷，您受苦了。”
朱棣擦去她的泪水，笑道：“傻王妃，本王这不是回来了吗？”
休整半月后，朱棣再次率军南下，直逼德州。李景隆在德州收拢残部，又得到朝廷的援军，兵力恢复到三十万。他听闻朱棣来袭，吓得连忙放弃德州，逃往济南。
朱棣不费吹灰之力占领德州，缴获了大量粮草辎重。他乘胜追击，率军包围了济南。济南守将铁铉、盛庸得知李景隆逃跑，气得咬牙切齿。
“李景隆这个懦夫！五十万大军，竟被朱棣打得丢盔弃甲！”盛庸一拳砸在城墙上，“将军，济南是山东的门户，若济南失守，朱棣便可长驱直入，威胁南京！我们必须守住！”
铁铉是个文臣，却颇有胆识。他望着城外密密麻麻的燕军，沉声道：“朱棣势大，硬拼恐难取胜。我们必须想个计策。”他沉思片刻，眼中闪过一丝精光，“有了！我们可以……”
三日后，济南城上忽然竖起了降旗。一名使者来到燕军营中，对朱棣说：“燕王殿下，济南百姓早已厌倦战乱，铁将军与盛将军也愿献城投降。只是济南百姓感念太祖皇帝恩德，恳请殿下单骑入城受降，以安民心。”
朱棣闻言，心中一动。济南是山东重镇，若能不战而胜，实乃上策。他看向姚广孝：“先生以为如何？”
姚广孝眉头微皱：“铁铉此人，素有忠义之名，恐非真心投降。王爷不可不防。”
朱棣笑道：“本王亲率大军围城，他若诈降，又能奈我何？”遂决定单骑入城受降。
次日，朱棣只带了几名护卫，骑着马来到济南城下。城门缓缓打开，里面空无一人，只有一条长长的甬道通向城内。朱棣心中隐隐觉得不对劲，正欲勒马，忽然听到城上一声大喝：“朱棣匹夫，你中了我家将军的计了！”
只见城上忽然落下千斤闸，直奔朱棣而来。朱棣反应极快，猛地一拍马屁股，战马受惊，向前一跃，堪堪躲过千斤闸。千斤闸“哐当”一声落在地上，震得地动山摇。朱棣回头一看，只见城上箭如雨下，几名护卫当场被射死。他不敢停留，策马狂奔，侥幸逃回营中。
“铁铉匹夫，竟敢诈降！”朱棣回到营中，气得浑身发抖，“传命，炮轰济南城！”
燕军的火炮对准济南城，正要发射，忽然看到城上竖起了数十块木牌，上面写着“太祖高皇帝神位”几个大字。朱棣见状，顿时傻眼了。他是朱元璋的儿子，若炮击太祖神位，便是大逆不道，会被天下人唾骂。
“卑鄙！”朱棣气得一拳砸在帅案上，却无可奈何，只得下令停止炮击。
铁铉、盛庸趁机率军出城反击，燕军猝不及防，大败而回。朱棣见济南久攻不下，又怕朝廷援军赶到，只得下令撤军，返回北平。
济南之战的胜利，让建文朝廷士气大振。朱允炆大喜，加封铁铉为兵部尚书，盛庸为历城侯，命他们率军北伐。
建文二年十二月，盛庸率领官军在东昌（今山东聊城）与燕军展开激战。盛庸吸取了之前的教训，布下了一个口袋阵，引诱燕军进入。朱棣不知是计，亲率精锐冲入阵中，结果被官军包围。
“朱棣，你今日插翅难逃！”盛庸在阵外高声喝道，下令弓弩手全力射杀。
燕军将士拼死抵抗，却难以突围。张玉见朱棣被困，大喊一声：“王爷莫怕，末将救你出去！”遂率领亲兵冲入阵中，奋勇杀敌。他杀开一条血路，眼看就要冲到朱棣身边，却被一支冷箭射中胸膛，当场阵亡。
“张玉！”朱棣见张玉战死，目眦欲裂，发疯似的挥舞长枪，杀向官军。可官军越围越多，他身上也多处受伤，渐渐不支。
就在这危急关头，朱高煦率领援军赶到。“父王！儿臣来了！”朱高煦大喊着，率军冲入阵中，与朱棣会合。父子二人并肩作战，杀出一条血路，侥幸逃脱。
东昌之战，燕军大败，损失惨重，张玉等多名将领战死。朱棣回到北平，望着张玉的灵柩，痛哭失声：“张玉啊张玉，你跟随本王多年，屡立战功，本王还未与你共享荣华，你却……”
姚广孝劝道：“王爷，人死不能复生，还请节哀。东昌之败，让我们看清了盛庸、铁铉的实力，也让我们知道，南下之路，并非一帆风顺。”
朱棣擦去眼泪，眼中闪过一丝决绝：“本王绝不会就此罢休！张玉的仇，本王一定要报！”
此后，燕军与官军在山东展开了长期的拉锯战。双方你来我往，互有胜负，战争陷入了僵局。建文三年，朱允炆在朝堂上忧心忡忡地对大臣们说：“战事已持续三年，百姓流离失所，国库空虚，该如何是好？”
方孝孺道：“陛下，朱棣虽屡败屡战，但毕竟兵力有限，只要我军坚守不出，待其粮草耗尽，自会不战而退。”
齐泰则道：“陛下，臣以为当增派援军，与盛庸、铁铉会师，一举歼灭燕军。”
朱允炆犹豫再三，最终采纳了齐泰的建议，命徐辉祖率领京营精锐北上，支援盛庸。徐辉祖是徐达之子，燕王妃徐氏的弟弟，也是一位能征善战的将领。他率军来到山东，与盛庸、铁铉会师，官军实力大增。
建文三年三月，燕军与官军在夹河（今河北武邑境内）展开激战。徐辉祖、盛庸、铁铉三路夹击，燕军节节败退。朱棣亲自率军冲锋，却被徐辉祖缠住，难以脱身。眼看就要被擒，朱棣忽然想起朱允炆曾下过一道诏令：“勿使朕有杀叔之名。”
他心中一动，索性不再突围，反而勒住马缰，在阵中大喊：“徐辉祖，你敢杀我吗？陛下有旨，不准伤害本王！”
徐辉祖闻言，果然犹豫了。他是朱棣的内弟，本就不愿手足相残，又怕违背圣旨，一时竟不知所措。朱棣趁机率军杀出重围，逃回营中。
“陛下这道诏令，简直是在帮朱棣！”徐辉祖回到营中，气得直跺脚，“若不是陛下下令不准伤害燕王，今日我必能将其擒获！”
盛庸、铁铉也纷纷叹息，觉得这道诏令束缚了前线将领的手脚，让朱棣多次死里逃生。
夹河之战后，燕军元气大伤，朱棣被迫再次退回北平。他坐在府中，望着案上摊开的舆图，指尖在山东地界反复摩挲。东昌的惨败、张玉的死、夹河之战的险象环生，像一根根刺扎在心头。姚广孝推门而入时，正见他用拳头抵着额角，指节因用力而泛白。
“王爷，徐辉祖已率京营返回南京。”姚广孝将一杯热茶放在案边，“听说建文帝疑其通燕，虽未问罪，却削了他的兵权。”
朱棣抬眼，眸中闪过一丝复杂。徐辉祖是他的妻弟，战场之上刀兵相向时从未手软，可那份血脉相连的牵绊，终究藏在刀光剑影之后。“朱允炆……终究是信不过任何人。”他冷笑一声，端起茶杯却未饮，“连徐辉祖这样的忠臣都猜忌，他身边还能剩下谁？”
“正因如此，王爷才有可为。”姚广孝走到舆图前，用手指划过从北平到南京的直线，“山东战事胶着，盛庸、铁铉据城死守，我军损耗太大。若继续在此纠缠，恐难有胜算。”
“先生的意思是……”朱棣心中一动。
“绕过山东，直取南京。”姚广孝的声音斩钉截铁，“南京兵力空虚，朝中无可用之将。只要兵临城下，那些文臣必乱作一团，李景隆之流，说不定会再次开城献降。”
这个想法太大胆，朱棣盯着舆图上那条需要穿过安徽、江苏的路线，沉默了许久。沿途有徐州、宿州、扬州等重镇，皆是朝廷兵马驻守，一旦被前后夹击，便是万劫不复。可若成功……他猛地一拳砸在案上：“就依先生之计！传下去，整肃兵马，备好粮草，一月后南下！”
建文三年十二月，北平城外寒风呼啸，燕军将士却个个热血沸腾。朱棣身披重铠，立于高台上，望着台下整装待发的大军——这是他能调动的全部精锐，不足十万人，却皆是身经百战的死士。
“将士们！”他的声音在风中回荡，“三年来，我们浴血奋战，为的不是谋逆，是清君侧，是还大明一个清明！如今朝廷奸佞当道，陛下被蒙蔽，山东的城池挡不住我们，南京的宫墙也挡不住我们！随本王南下，直捣黄龙，平定叛乱，共享太平！”
“直捣黄龙！平定叛乱！”十万人的呐喊震得冻土开裂，马蹄踏碎残雪，扬起漫天烟尘。这支从北平出发的铁骑，像一把锋利的匕首，避开山东的主战场，沿着大运河西岸，悄然向南刺去。
消息传到南京时，朱允炆正在坤宁宫与皇后张氏闲话。太监捧着急报闯入，他接过一看，脸色瞬间惨白如纸。“朱棣……他竟绕过山东，直奔南京而来？”手中的茶盏摔在地上，滚烫的茶水溅湿了龙袍下摆，他却浑然不觉。
“陛下，快召大臣议事啊！”张皇后急得声音发颤。
朱允炆跌跌撞撞奔向文华殿，一路上撞倒了两个内侍。齐泰、黄子澄闻讯赶来时，见他瘫坐在龙椅上，手中还紧紧攥着那份急报，纸角都被捏得发皱。
“陛下，燕军已过徐州，守将李斌战死！”齐泰气喘吁吁，额上满是冷汗，“宿州、泗州皆已陷落，燕军离扬州只有百里！”
黄子澄脸色灰败，嘴唇哆嗦着：“怎会如此……盛庸、铁铉为何不回师救援？”
“回师？”齐泰苦笑，“山东兵马被燕军拖了三年，早已疲惫不堪，况且燕军行动迅速，他们根本来不及回援。如今能指望的，只有扬州守将崇刚、监察御史王彬了。”
朱允炆猛地站起身，眼中闪过一丝疯狂：“传旨！命崇刚死守扬州，若城破，提头来见！再命李景隆、茹瑺率军驻守长江，严防燕军渡江！”
可他的旨意，终究没能挡住燕军的脚步。扬州守将崇刚、王彬虽是忠勇，却寡不敌众。朱棣派人劝降，许以高官厚禄，崇刚怒斩来使，誓与扬州共存亡。燕军猛攻三日，城破之日，崇刚巷战而死，王彬被擒后大骂朱棣，最终不屈被杀。扬州城内火光冲天，百姓哭声震野，朱棣站在城楼上，望着这场他不愿见到却又无法避免的屠戮，久久不语。
扬州陷落的消息传到南京，城内大乱。富户们纷纷收拾金银细软，想逃出城去，却被守军拦在城门内。大臣们有的主张死守，有的建议迁都，有的甚至偷偷派人与燕军联络，为自己留后路。朱允炆在宫中来回踱步，像一头困在笼子里的野兽，口中反复念叨着：“怎么办……怎么办……”
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