第20章 第一章 ：储位之争（2/2）
李显被立为太子已半年有余，朝堂看似平静，实则各方势力仍在暗中角力。武三思虽收敛了锋芒，却并未彻底蛰伏，他利用与武则天的亲缘关系，时常入宫请安，言语间总不忘提及武氏子弟的功劳，试图重新博取信任。而李显身边，韦后与安乐公主的身影也日渐活跃，她们借着太子妃与皇孙女的身份，开始干预一些琐碎政务，引得不少老臣侧目。
这日早朝，武则天处理完几件常规奏事后，目光落在了户部呈上的一份奏折上。奏折言及江南诸州遭遇春涝，粮田被淹，百姓流离失所，恳请朝廷拨款赈灾。
“江南水灾，关乎民生，诸位有何良策？” 武则天的声音在殿内回荡，带着几分苍老，却依旧不失威严。
户部尚书狄仁杰出列奏道：“陛下，臣以为当务之急是开仓放粮，安抚灾民，同时派遣官员前往灾区督导救灾，疏浚河道，以防灾情扩大。”
李显也上前一步，沉声道：“陛下，狄大人所言极是。儿臣愿请命前往江南，亲自督导救灾事宜。”
他这话一出，殿内顿时安静了几分。自被立为太子后，李显虽参与朝政，却多是附和，极少主动请缨，尤其是这种辛苦且容易出错的差事。
武则天看着他，眼中闪过一丝讶异，随即微微颔首：“太子有此担当，朕心甚慰。只是江南灾情紧急，路途遥远，你……”
“陛下放心，儿臣虽不才，却也知晓百姓疾苦。” 李显语气坚定，“房州数年，儿臣亲眼见过灾荒之年百姓的困顿，此次前往江南，定当竭尽全力，不负陛下所托，不负百姓所望。”
他的话语虽朴实，却透着一股真诚。狄仁杰眼中露出赞许之色，连忙附和：“太子仁心，实乃江南百姓之福。臣愿举荐几位干练官员，辅佐太子行事。”
武三思站在一旁，看着李显主动揽下差事，心中暗自冷笑。在他看来，李显此举不过是想借机拉拢人心，可江南灾情复杂，稍有不慎便会惹来非议，到时候正好可以抓住把柄，动摇其储位。
“陛下，太子殿下亲往江南，固然是好事，” 武三思故作关切地说道，“只是太子乃国本所在，江南路远，恐有不测。依臣之见，不如另择重臣前往，太子在京中居中调度即可。”
李显闻言，眉头微蹙，正要反驳，却听武则天说道：“太子既已决定，便让他去吧。历练一番，亦是好事。” 她转向李显，“你需记住，此行以安抚百姓为重，凡事多与随行官员商议，不可专断。”
“儿臣遵旨。” 李显躬身应道，心中一阵暖意。母亲的信任，比任何赏赐都让他动容。
退朝后，李显回到东宫，韦后早已闻讯等候在殿内。她穿着一身华丽的宫装，见李显进来，连忙迎上前：“殿下，听说你要去江南赈灾？”
“嗯。” 李显点点头，脱下朝服，“江南灾情严重，我去看看，也能为陛下分忧。”
韦后却脸上一沉：“殿下糊涂！江南是什么地方？水灾肆虐，疫病横行，你这一去，吃苦受累不说，稍有差池，便会被人抓住把柄。武三思那帮人，正等着看你的笑话呢！”
李显眉头皱起：“可灾情紧急，百姓受难，我身为太子，岂能坐视不理？”
“太子又如何？” 韦后提高了声音，“储位尚未稳固，你当务之急是在京中培植势力，巩固地位，而非去那穷乡僻壤冒险！” 她走近几步，压低声音，“殿下忘了房州的日子了吗？好不容易回到京城，难道还要自讨苦吃？”
李显看着韦后，心中有些不悦。这些年，韦后与他在房州相依为命，他对她向来敬重，可自从回到洛阳，她似乎变了，变得越来越看重权力，越来越汲汲营营。
“皇后所言，不无道理，” 李显放缓了语气，“但百姓之事，关乎江山社稷，我不能不去。你放心，我会多加小心，不会出事的。”
韦后见他态度坚决，知道劝不动，只得悻悻道：“既然殿下执意要去，那便多带些侍卫，备好药材，凡事谨慎些。我在京中，会为你留意朝中动向。”
“有劳皇后了。” 李显点点头，心中却掠过一丝不安。他总觉得，韦后留在京中，或许并不会安分。
三日后，李显带着狄仁杰举荐的几位官员，以及一千禁军，踏上了前往江南的路途。队伍出发时，武则天并未亲自送行，只是派高力士送来一封手谕，叮嘱他 “爱民如子，慎始慎终”。李显捧着那封手谕，在城门口驻足良久，才翻身上马。
李显离京后，洛阳城的权力平衡似乎被打破了。武三思等人更加频繁地出入宫廷，时常在武则天面前提及李显在江南的 “不妥之处”—— 或是说他调度无方，或是说他体恤灾民过度，耗费国库。
武则天虽未轻信，但听得多了，心中也难免有些嘀咕。一日，她在上阳宫的花园里散步，看着池中嬉戏的锦鲤，对身边的高力士说：“太子去江南已有月余，那边的情况如何了？”
高力士连忙回道：“回陛下，昨日刚收到太子殿下的奏报，说灾情已得到控制，灾民已妥善安置，正在组织人手修复堤坝。还说…… 还说江南百姓感念陛下恩德，为陛下立了生祠。”
武则天闻言，嘴角露出一丝笑意：“这孩子，倒也懂事。”
正说着，武三思匆匆赶来，脸上带着焦急之色：“陛下，不好了！江南传来消息，太子殿下为了安抚灾民，竟私自开了当地藩王的粮仓，藩王已上奏弹劾太子，说他无视国法，滥用职权！”
武则天脸上的笑容顿时消失，眉头紧锁：“竟有此事？”
“千真万确！” 武三思拿出一份奏折，“这是吴王李恪之子李千里的奏疏，陛下请看。”
武则天接过奏折，匆匆浏览一遍，脸色越来越沉。李千里是李氏宗室，封吴王，在江南颇有势力。奏折中言辞激烈，指责李显未经朝廷批准，擅自打开他的私人粮仓，虽说是为了赈灾，却有违祖制，请求陛下严惩。
“陛下，” 武三思在一旁煽风点火，“太子此举，看似仁厚，实则是目无国法！藩王粮仓，岂是能随意开启的？今日他敢动吴王的粮仓，明日便敢动国库！如此下去，国体何在？”
武则天沉默不语。她知道李显此举是为了救灾，但擅自开启藩王粮仓，确实不妥。李氏宗室本就对武周心存芥蒂，李千里的弹劾，无疑会让本就紧张的关系更加恶化。
“陛下，依臣之见，当立刻召太子回京，严加训斥，以儆效尤。” 武三思趁热打铁道。
武则天沉吟片刻，摇了摇头：“不可。江南灾情刚有好转，此时召他回来，恐生变故。传朕旨意，斥责太子行事鲁莽，令其尽快与吴王沟通，妥善处理此事，不得再有差池。”
“陛下圣明。” 武三思见目的未达，心中虽有不甘，却也不敢再多说。
而此时的江南，李显正忙于指挥百姓修复堤坝。得知自己被李千里弹劾，又接到武则天的斥责旨意，心中十分委屈。他对身边的官员说：“当初开仓放粮，实属无奈，若等朝廷旨意下来，不知多少百姓要饿死。吴王身为宗室，坐拥粮仓，却见死不救，如今反倒弹劾我，实在令人心寒！”
一位随行的老臣劝道：“太子殿下息怒。吴王此举，无非是想借机向朝廷施压，争夺话语权。殿下不如主动登门拜访，好生解释一番，化解误会为好。”
李显虽不情愿，但也知道老臣说得有理。为了大局，他只能放下身段，亲自前往吴王府拜访。
李千里见李显亲自前来，表面上十分恭敬，暗地里却百般刁难。他提出要李显公开向他道歉，并赔偿粮仓损失，否则便要联合其他宗室，继续弹劾。
李显强压怒火，耐着性子与他周旋：“吴王，开仓之事，是我行事仓促，有违规矩，我向你致歉。但粮仓中的粮食，都用在了灾民身上，若说赔偿，还请吴王以百姓为重，暂缓此事。待灾情过后，我定会奏请陛下，从国库中拨款补偿。”
李千里见李显态度诚恳，又想到李显如今是太子，日后极有可能登基，也不敢太过逼迫，最终只得顺水推舟，接受了道歉，不再追究。
此事虽暂告一段落，但李显心中却五味杂陈。他深刻体会到，即便身为太子，想要做点实事，也会面临重重阻碍。宗室、外戚、朝臣，各方势力盘根错节，稍有不慎，便会陷入困境。
而远在洛阳的韦后，得知李显在江南遇到麻烦，不仅没有担忧，反而觉得是个机会。她借着探望武则天的名义，频繁出入宫廷，与一些对武三思不满的官员暗中联络，试图拉拢势力，为自己日后掌权铺路。
安乐公主更是骄纵跋扈，时常在宫中炫耀自己的身份，甚至对李显的几个儿子冷嘲热讽，说他们将来不过是个郡王，而自己却是皇太女的不二人选。
狄仁杰将这一切看在眼里，心中忧心如焚。他多次劝谏武则天，要约束韦后与安乐公主的行为，稳固太子地位，却都被武则天以 “家事” 为由搪塞过去。
武则天的身体越来越差，时常头晕目眩，处理政务也渐渐力不从心。她开始更加依赖身边的宠臣，其中最受信任的便是张易之、张昌宗兄弟。二张凭借武则天的宠爱，权势日盛，不仅干预朝政，还对大臣颐指气使，就连武三思、韦后等人，也要对他们曲意逢迎。
圣历二年秋，李显终于从江南回京。他风尘仆仆，皮肤黝黑了不少，也消瘦了许多，但眼神却比以往更加坚定。回洛阳的第一件事，他便入宫向武则天复命，将江南的救灾情况一一禀报。
武则天看着他，心中颇为欣慰：“你辛苦了。此次江南之行，虽有波折，却也让你历练了不少。”
“全赖陛下信任，儿臣不敢居功。” 李显躬身道。
“嗯。” 武则天点点头，“你刚回来，先回东宫歇息吧。朝中之事，暂且缓一缓。”
李显谢恩告退，刚走出紫宸殿，便遇到了张易之。张易之穿着一身华丽的锦袍，容貌俊美，见了李显，只是淡淡地点了点头，态度傲慢。
李显心中不悦，却也懒得与他计较，径直离去。张易之看着他的背影，眼中闪过一丝不屑，转身走进殿内，对武则天笑道：“陛下，太子殿下回来啦？看他那模样，倒像是个乡野村夫，哪有半点储君的样子？”
武则天皱了皱眉：“易之，不得妄议太子。他刚从灾区回来，辛苦得很。”
张易之见武则天有些不悦，连忙改口：“是臣失言。不过陛下，臣听说太子在江南时，与吴王闹得很不愉快，宗室那边对他颇有微词呢。”
武则天叹了口气：“此事朕已知晓。太子年轻，行事难免有不妥之处，慢慢教导便是。”
张易之眼珠一转，又道：“陛下，如今朝中各方势力交错，太子根基未稳，若有人趁机作乱，恐对陛下不利。臣以为，当择一忠勇之士，执掌禁军，护卫宫廷安全。”
武则天知道他是想安插自己的人手，却也觉得他说得有几分道理。自己身体日渐衰弱，确实需要加强防备。“你有合适的人选？”
“臣以为，弟张昌宗沉稳可靠，可担此任。” 张易之连忙说道。
武则天沉吟片刻，点了点头：“便依你所言，让张昌宗暂领禁军统领之职吧。”
张易之心中大喜，连忙谢恩。他知道，掌握了禁军，便等于掌握了宫廷的命脉，日后无论是对付太子，还是对付武三思、韦后，都多了一份筹码。
李显回到东宫，韦后与安乐公主前来迎接。韦后见他消瘦不少，假意抹泪：“殿下受苦了，看你这模样，臣妾心疼死了。”
安乐公主却撇撇嘴：“父王，你去了趟江南，怎么变得这么黑这么土？以后怎么当皇帝啊？”
李显眉头一皱，训斥道：“乐儿，不得无礼！百姓在灾区受苦，父王能平安回来，已是幸事，岂能在乎容貌？”
安乐公主被训斥，很不高兴，扭头跑开了。韦后连忙打圆场：“殿下别生气，乐儿还小，不懂事。对了，殿下在江南时，朝中发生了不少事，张易之、张昌宗兄弟权势越来越大，连武三思都要让他们三分呢。”
李显心中一沉：“二张不过是陛下的宠臣，竟敢如此放肆？”
“他们有陛下撑腰，谁敢不服？” 韦后叹了口气，“殿下，如今朝中形势复杂，你刚回来，可得多加小心啊。”
李显点了点头，心中涌起一股强烈的危机感。他知道，自己面对的，不仅仅是武氏子弟的威胁，还有二张的专权，以及身边韦后与安乐公主的野心。这场权力的博弈，远比他想象的更加艰难。
圣历二年的冬天，来得格外寒冷。洛阳城再次被白雪覆盖，上阳宫的梅花开了，红得像火，却驱不散笼罩在朝堂上的阴霾。
武则天的病情时好时坏，有时清醒，有时糊涂。清醒时，她还能处理一些重要政务；糊涂时，便只认张易之、张昌宗兄弟，对其他人都充满猜忌。
狄仁杰看在眼里，急在心里。他知道，一旦武则天彻底倒下，二张必然会趁机作乱，到时候太子危矣，江山社稷也将陷入动荡。他开始暗中联络张柬之、崔玄暐等心腹大臣，商议对策，准备在必要时，发动政变，诛杀二张，辅佐太子登基。
而武三思与韦后，也察觉到了二张的威胁，两人竟暂时放下了恩怨，暗中勾结起来，试图联手扳倒二张。他们知道，二张一日不倒，他们便一日没有出头之日。
东宫之内，李显也在默默积蓄力量。他提拔了一些在江南时跟随自己的官员，又与一些忠于李唐的宗室暗中联络，试图稳固自己的地位。
各方势力如同蛰伏的猛兽，在寒冷的冬日里积蓄力量，等待着最佳的出击时机。上阳宫的那盏龙灯，在风雪中忽明忽暗，仿佛预示着这位暮年女帝的统治，已进入了最后的倒计时。
一日，狄仁杰冒着风雪来到东宫，对李显道：“殿下，时机越来越紧迫了。二张把持朝政，蒙蔽圣听，若不尽快除去，恐生大乱。臣与张柬之等人已商议妥当，只等殿下一声令下，便可动手。”
李显看着窗外的风雪，心中犹豫不决。发动政变，意味着要与母亲彻底决裂，甚至可能危及她的性命。他虽渴望权力，却终究不忍做出如此不孝之事。
“怀英，” 李显声音沉重，“陛下待我不薄，如今她病重，我若在此时发动政变，岂不是落人口实？再说，二张虽跋扈，终究是陛下的宠臣，若贸然诛杀，恐怕会引起朝野震动。”
狄仁杰急道：“殿下，妇人之仁，必酿大祸！二张早已视殿下为眼中钉，若等他们先动手，殿下再无翻身之日！陛下如今被他们蒙蔽，并非真心想加害于你，只要诛杀二张，辅佐殿下登基，再尊陛下为太上皇，既能保全孝道，又能安定天下，此乃两全之策啊！”
李显沉默了。他知道狄仁杰说得对，可心中的那道坎，却始终过不去。
就在这时，韦后走了进来，听到两人的对话，连忙说道：“殿下，狄大人所言极是！二张一日不除，我们便一日不得安宁。上次你在江南被弹劾，背后就有二张的影子。如今他们执掌禁军，若真要对我们不利，我们连还手的机会都没有！”
安乐公主也跟着附和：“父王，杀了那两个小白脸！他们老是欺负我，说我将来成不了皇太女！”
李显看着韦后与安乐公主，心中忽然生出一丝寒意。她们的眼中，只有权力，没有亲情，更没有对母亲的敬畏。
“此事…… 容我再想想。” 李显最终还是没有答应。
狄仁杰失望地叹了口气，转身离去。他知道，太子优柔寡断，若再拖延下去，恐怕会错失良机。
走出东宫，风雪更大了。狄仁杰抬头望着灰蒙蒙的天空，喃喃道：“天若佑唐，当助太子下定决心啊……”
而他不知道的是，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。张易之兄弟早已察觉到了狄仁杰等人的异动，他们决定先下手为强，计划在武则天弥留之际，伪造遗诏，废黜李显，拥立一位年幼的武氏子弟为帝，以便自己继续专权。
洛阳城的雪，越下越大，仿佛要将这所有的阴谋与算计，都彻底掩埋。可在这白雪之下，权力的暗流仍在汹涌，一场决定大唐未来的博弈，即将拉开帷幕。暮年的女帝，病榻上的喘息越来越微弱，而她一手建立的武周王朝，也走到了命运的十字路口。
圣历三年的上元节，洛阳城本该是张灯结彩、游人如织的景象，宫墙内却弥漫着一股压抑的死寂。武则天的病情愈发沉重，已多日无法上朝，朝政几乎被张易之、张昌宗兄弟把持。二张紧闭宫门，只允许少数亲信出入，连太子李显和相王李旦都难以见到武则天，朝野上下人心惶惶，流言四起。
“听说了吗？陛下已经好几日水米不进了，都是那二张在里头捣鬼，怕是想趁机谋逆啊！”“可不是嘛，昨日有个太医想进去诊脉，都被张昌宗的人拦在了宫门外，还说陛下静养，谁也不许打扰！”“太子殿下也太窝囊了，自己的母亲被两个小人把持，竟一点办法都没有！”
这些窃窃私语像野草一样在洛阳城蔓延，传入东宫，也传入了张柬之、崔玄暐等大臣的耳中。狄仁杰已在前年冬病逝，临终前他紧紧握着张柬之的手，再三叮嘱：“二张不除，国无宁日，务必辅佐太子，安定社稷。” 如今，这份嘱托成了张柬之心中最沉重的枷锁。
正月二十二日深夜，张柬之、崔玄暐、中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己五人秘密聚集在张柬之府中。烛火摇曳，映着五张凝重的脸。
“不能再等了！” 张柬之猛地一拍桌子，苍老的声音带着决绝，“二张今日竟假传圣旨，将几个上书弹劾他们的官员打入天牢，这是在向我们示威！再拖下去，恐怕连陛下的安危都难保，更别说太子了！”
崔玄暐点头附和：“柬之兄说得对。方才我收到内线消息，张易之已暗中联络了几个心腹将领，似乎在调兵遣将，看样子是要动手了。”
“那我们今夜便举事！” 桓彦范按捺不住心中的怒火，“矫诏诛杀奸佞，本就是大义之举！只要控制住宫廷，拥立太子登基，天下人必不会反对！”
袁恕己却有些犹豫：“可太子殿下…… 他能同意吗？上次柬之兄去劝说，他就顾虑重重。”
张柬之深吸一口气：“太子仁厚，但也绝非昏聩之人。如今事已至此，就算他不同意，我们也要逼他同意！这不是为了我们自己，是为了李唐江山！”
五人商议已定，决定兵分三路：一路由张柬之、崔玄暐率领禁军主力，直扑玄武门，控制宫廷入口；一路由桓彦范、敬晖前往东宫，“请” 太子李显出面，以正视听；一路由袁恕己率领相王府的卫队，包围武氏子弟的府邸，防止他们趁机作乱。
夜色如墨，寒风呼啸。玄武门的守军早已被张柬之策反，见大队禁军前来，纷纷放下武器。张柬之高举剑鞘，朗声道：“张易之、张昌宗谋反，我等奉太子令，入宫诛杀奸佞，保护陛下！尔等若识时务，速速让开！”
守军轰然应诺，打开宫门。禁军如潮水般涌入，直奔武则天居住的迎仙宫。
此时的迎仙宫内，张易之、张昌宗正陪着病榻上的武则天。武则天昏昏沉沉，偶尔睁开眼，目光浑浊，已认不出人。张易之看着窗外的夜色，心中隐隐有些不安，总觉得今晚太过安静。
“兄长，要不要再调些人手过来？” 张昌宗有些紧张地搓着手。
张易之强作镇定：“怕什么？禁军都在我们手里，宫门也关得严实，就算有人想作乱，也进不来。等明日一早，我们就拿着伪造的遗诏，宣布废黜李显，拥立武崇训为帝，到时候天下就是我们的了！”
话音未落，殿外忽然传来一阵喧哗，夹杂着刀剑碰撞的声音。张易之脸色大变：“不好！出事了！”
他刚想叫人，殿门 “哐当” 一声被撞开，张柬之带着禁军冲了进来，厉声喝道：“张易之、张昌宗谋反，拿下！”
张易之、张昌宗吓得魂飞魄散，想要逃跑，却被禁军围了个水泄不通。两人被按倒在地，哭喊着求饶，却只换来张柬之冰冷的眼神：“拖出去，斩！”
鲜血溅在冰冷的地砖上，病榻上的武则天被惊醒，她费力地睁开眼，看到满殿的禁军和地上的血迹，浑浊的眼中闪过一丝惊恐：“发生了…… 什么事？”
张柬之上前一步，躬身道：“陛下，张易之、张昌宗谋反，已被臣等诛杀。臣等惊扰圣驾，罪该万死，但为了陛下安危，为了社稷安定，不得不如此。”
武则天看着他，嘴唇翕动了几下，却没能说出话来。她知道，自己终究是老了，再也掌控不了这一切了。
与此同时，桓彦范、敬晖已赶到东宫。李显正在灯下看书，见两人带着大批禁军进来，吓得连忙起身：“你们…… 你们要做什么？”
“殿下，” 桓彦范单膝跪地，声音急切，“张柬之大人已在宫中诛杀二张，特请殿下入宫，以安大局！”
李显脸色煞白：“你们…… 你们真的动手了？”
“事已至此，殿下别无选择！” 敬晖上前一步，语气带着不容置疑的坚决，“若殿下此时退缩，不仅会辜负满朝文武的期望，恐怕连自身性命都难保！请殿下随我们入宫！”
李显看着两人身后的禁军，知道自己已经没有退路。他颤抖着拿起身边的玉带，系在腰间，深吸一口气：“好…… 我随你们去。”
当李显来到迎仙宫时，张柬之等人连忙上前拜见：“参见太子殿下！”
李显看着病榻上气息奄奄的母亲，心中一阵刺痛。他走到榻前，跪倒在地：“儿臣…… 参见陛下。”
武则天看着他，眼中流下两行泪水，声音微弱：“是你…… 让他们来的？”
李显哽咽道：“儿臣不敢。只是二张谋反，危及陛下与社稷，大臣们不得已才出此下策，还请陛下恕罪。”
武则天闭上眼，缓缓说道：“罢了…… 罢了…… 都是天意……”
她沉默了片刻，再次睁开眼，对李显说：“即日起，朝政…… 交由你处理吧。”
李显心中一震，连忙叩首：“谢陛下！”
张柬之等人见状，心中悬着的石头终于落地，齐声高呼：“陛下圣明！太子千岁千岁千千岁！”
政变的消息很快传遍洛阳城。武氏子弟得知二张被杀，武则天放权给李显，吓得魂飞魄散，纷纷闭门不出。袁恕己率领的卫队兵不血刃，就控制了局面。而百姓们则奔走相告，举城欢腾，不少人自发地在街头焚香庆祝，高呼 “李唐复兴”。
次日，李显在紫宸殿临朝，宣布诛杀张易之、张昌宗及其党羽，恢复国号为唐，改元神龙。他尊武则天为则天大圣皇帝，迁居上阳宫养老。
当武则天乘坐銮驾离开迎仙宫，前往上阳宫时，看着窗外熟悉的宫墙，心中百感交集。她戎马一生，历经风浪，最终还是没能保住武周的江山。可当銮驾经过洛水时，看到岸边百姓自发地跪迎，高呼 “则天大圣皇帝万岁”，她的眼中又闪过一丝复杂的光芒。或许，历史对她的评价，并非只有 “篡唐” 二字。
神龙元年二月，李显正式登基，是为唐中宗。他大封功臣，张柬之、崔玄暐等人皆被封为王，执掌朝政。韦后也被册封为皇后，重新回到了权力的中心。
然而，平静的日子并没有持续太久。韦后自恃在政变中立有功劳（其实她并未参与，只是事后宣称自己曾暗中支持），开始干预朝政，与安乐公主勾结，培植势力。安乐公主更是野心勃勃，多次向李显请求立自己为皇太女，遭到大臣们的反对后，便对李显心生不满。
武三思虽然失势，却凭借与韦后的旧情（两人曾有私情），重新获得了李显的信任。他暗中挑拨李显与张柬之等功臣的关系，说他们 “功高震主，恐有不臣之心”。李显本就性格懦弱，耳根子软，听了武三思的谗言，渐渐对张柬之等人产生了猜忌。
神龙元年五月，李显下令，将张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五人贬为地方司马，剥夺了他们的权力。不久后，五人又被武三思派人陷害，或流放，或赐死，下场凄惨。
狄仁杰当年的担忧，终究还是成了现实。李显不仅没能稳固李唐的江山，反而让朝政再次陷入混乱。韦后与安乐公主效仿武则天，大肆揽权，卖官鬻爵，朝堂上下乌烟瘴气。
上阳宫内，武则天的身体越来越差，她很少说话，大部分时间都在昏睡。偶尔清醒时，她会让人打开窗户，望着洛阳城的方向，眼神空洞。她听说了李显贬杀功臣的事，听说了韦后的专权，听说了安乐公主的野心，却什么也没说，只是轻轻叹了口气。
或许，在她心中，早已预料到了这一切。权力的游戏，从来都是如此残酷，没有永恒的胜利者，只有不断的轮回。
神龙元年十一月二十六日，武则天在上阳宫病逝，享年八十二岁。临终前，她留下遗诏：去帝号，称则天大圣皇后，与高宗合葬乾陵；赦免王皇后、萧淑妃的族人，以及褚遂良、韩瑗等功臣的后代。
这位中国历史上唯一的女皇帝，最终还是选择以皇后的身份，回归到李氏的宗庙中。她的一生，充满了传奇与争议，她打破了男尊女卑的桎梏，开创了属于自己的时代，却也终究没能摆脱历史的局限。
武则天的去世，并没有让朝堂的混乱停止。韦后与安乐公主的野心越来越膨胀，她们甚至觉得李显碍眼，暗中策划着新的阴谋。
景龙四年六月，唐中宗李显被韦后与安乐公主毒杀，享年五十五岁。韦后立温王李重茂为帝，自己临朝称制，试图重演武则天的故事。
然而，这一次，历史没有给她机会。相王李旦之子李隆基与太平公主（武则天之女）发动政变，诛杀韦后、安乐公主及其党羽，拥立李旦登基，是为唐睿宗。
睿宗在位两年后，禅位于李隆基，是为唐玄宗。唐玄宗即位后，励精图治，开创了 “开元盛世”，将大唐推向了新的巅峰。
而那些曾经在武则天暮年权弈中活跃的身影 —— 李显的懦弱，韦后的贪婪，武三思的狡诈，张柬之的忠诚，狄仁杰的智慧，都已化作历史的尘埃，消散在洛阳城的风里。
只有那座巍峨的乾陵，矗立在关中平原上，无字碑默默矗立，任由后人评说。武则天的故事，就像一场漫长的梦，醒来后，只留下无尽的唏嘘与感慨。而那权力的博弈，却从未停止，在历史的长河中，不断上演着新的篇章。