第19章 第四章 ：边疆稳固（2/2）
紫微宫的暖阁里，武则天正看着各地送来的 “越冬报”。突厥的账册上记着 “粮仓余粮三千石”，营州的奏书写着 “混种麦亩产超预期”，碎叶城的密报附了张互市清单，汉商的丝绸换了吐蕃的玉石，契丹的皮毛换了中原的铁器，连最偏远的靺鞨部落，都用貂皮换了十架纺车。
“你看这清单，” 武则天把密报递给狄仁杰，“去年还在打打杀杀的部落，今年竟算起了账 —— 这账算得越细，边疆就越稳。”
狄仁杰指着清单上的 “脱粒机换铁矿石”，笑道：“陛下，这比盟约管用。盟约能写在纸上，却不如一斗麦种、一架织机，能让他们实实在在尝到安稳的好处。”
窗外的雪越下越大，却掩不住宫墙外传来的笑声 —— 那是西域使者带着子弟在学做中原的饺子，面案上的面粉沾了满脸，却笑得比谁都欢。
“怀英，” 武则天望着窗外，“开春后，让司农司再派些农桑使去边疆。告诉他们，不光要教种地，还要教算账、教织布、教烧砖 —— 让每个部落都知道，靠自己的手，能挣来比抢更长久的日子。”
风卷着雪沫子拍打窗棂，像在应和她的话。暖阁里的炭火噼啪作响，映着那些来自边疆的账册、图纸、清单，每一页都写着同一个道理：边疆的稳固，从不是靠城墙越砌越高，而是靠人心越靠越近；不是靠刀枪越来越利，而是靠日子越过越实。
就像突厥牙帐里的纺车，营州粮仓里的新麦，碎叶城互市上的算盘，它们或许不起眼，却比任何烽燧都更能守住这片土地的安宁。
开春后，默啜的商队带着羊毛毯去了碎叶城，换回的麦种播在了突厥的草原上；靺鞨部落的子弟学会了用铁矿石打造农具，种出的麦子磨成粉，蒸出了带着貂皮香气的馒头；李楷固则把契丹的耐寒麦种送到了长安，试验田的老农说，这麦种混着中原的麦种，能让关中的冬天也吃上新麦。
而紫微宫的廊下，新挂了幅《边疆丰收图》，画里没有战马，没有铠甲，只有各族百姓一起耕地、织布、交易的场景。武则天每次经过，都会停下看一会儿，仿佛能从画里闻见麦香，听见驼铃，触到那些正在悄悄改变边疆的、带着温度的手。
她知道，这才是真正的 “边疆稳固”—— 不是地图上冰冷的疆界，而是人心间温热的牵连；不是史书上辉煌的战功，而是饭桌上踏实的粮食；不是帝王的赫赫威严，而是每个普通人都能笑着说一句：
“今年的收成，真好。”
延载元年的春风，刚吹绿碎叶城的护城河，郭元振就带着工匠在城头加筑了一排新的了望塔。塔基用的是吐蕃送来的青砖，塔身嵌着突厥的铁条，连塔顶的铜铃都是波斯商人捐的 —— 据说那铃铛里藏着西域的香料，风吹过会散出安神的气息。
“将军，这塔比原来的结实三成！” 老工匠拍着砖缝里的糯米灰浆，“用的是您说的‘合璧法’，汉人的糯米浆混着吐蕃的红泥，粘得能粘住麻雀。”
郭元振笑着点头，目光越过塔尖望向远处的沙漠。一队商队正从沙脊后露头，驼铃的响声里混着中原的吆喝：“新到的曲辕犁，三匹骆驼换一架喽 ——”
他忽然想起三年前刚到碎叶城时，这里的汉商和胡商见面就吵架，买卖全靠刀鞘拍桌子。而现在，波斯商人会用汉语讨价，汉地货郎能数突厥的 “第纳尔” 因比，连互市的账房先生，都是个会说七族语言的靺鞨少年。
“去把那队商队请过来，” 郭元振对亲卫说，“我让人备了新酿的葡萄酒，用中原的蒸馏法做的，烈得很 —— 让他们尝尝，这法子比西域的发酵法多出两成酒。”
商队头领是个满脸风霜的汉商，怀里揣着本磨破的《互市要则》，扉页上是武则天亲笔写的 “和市” 二字。“将军，您是不知道，” 他捧着酒杯直咂嘴，“去年我用您给的麦种，在于阗国换了三十匹天马！那国王说，等麦熟了，要让全国的骑兵都学着种地。”
郭元振给他添上酒：“今年再带些‘混纺线’去 —— 汉人的蚕丝混着突厥的羊毛，织出来的帐篷又轻又暖，定能换更多马。” 他忽然压低声音，“听说西突厥的阿史那可汗最近不安分？”
汉商的酒意醒了大半：“是有动静，他的人在沙漠里抢了两拨小商队。不过您放心，我已经让于阗的玉石商盯着了 —— 那些商队里，有一半是他的亲戚，抢了买卖，他亲戚第一个不答应。”
郭元振笑了。这就是边疆的微妙之处：刀枪能镇住一时，却不如让各族的利益缠成一团 —— 就像那了望塔的砖和铁，你中有我，谁也拆不开。
此时的营州，李楷固正带着契丹青年修水渠。渠岸用的是靺鞨送来的青石板，渠底铺着汉地的芦苇席，连测量水位的标尺，都是个奚族木匠做的 —— 标尺上刻着契丹的 “箭”、汉人的 “尺”、奚族的 “步”，三种刻度并排站着，像三个搭肩的兄弟。
“将军，这渠比原来的宽一尺！” 青年用脚丈量着渠底，“按算师说的‘三合公式’，既能排涝，又能浇地，连下游的突厥牧场均沾光。”
李楷固蹲在渠边，看着清水漫过三种刻度，忽然想起当年跟着李尽忠叛乱时，烧了多少汉人的水渠。那时他以为，把 “别人的” 变成 “自己的” 才是本事，如今才明白，让 “你的” 和 “我的” 变成 “咱们的”，才是真能耐。
渠边的田埂上，汉家老农正教契丹女子选麦种。“颗粒饱满的沉水底，空壳的浮水面，” 老农把麦种撒进木盆，“就像选女婿，得看实在不实在。”
契丹女子红着脸笑，手里的簸箕却没停。去年她用这法子选出的麦种，亩产比别人多了半石，今年部落里的姑娘都来学，木盆从汉家借了二十多个。
“李将军！” 信使骑着快马奔来，手里举着个布包，“洛阳来的新麦种！陛下说，这是用营州的耐寒麦和江南的早稻杂交的，能在水边种，叫‘水陆通’！”
李楷固解开布包，麦粒青中带黄，像浸过渠水的玉石。他忽然对青年们喊道：“把水渠再拓宽半尺！咱们种‘水陆通’，让契丹的旱地、汉人的水田，都长出这新麦子！”
突厥牙帐的春会上，默啜可汗正看着部众比赛纺线。金山公主坐在评委席上，手里拿着两绞线：“这绞是阿依莎的染坊染的‘晨光紫’，混了中原的蚕丝，织出来的毯子能卖上价；这绞是咱们自己纺的羊毛线，结实耐穿 —— 各有各的好，都有奖！”
获胜的突厥女子捧着奖品 —— 一架新织机，机身上刻着汉蕃两种文字：“勤劳者富”。她激动得说不出话，只会反复念叨：“去年用旧织机换了五石麦，今年有了新的，能换十石！”
默啜坐在席上，看着部众们围着织机议论，忽然对金山公主说：“派去洛阳的使者该回来了吧？让他把那本《算学新注》多带几本 —— 不光要学种地，还得学算账，不然换麦种都要被人坑。”
公主笑着点头，帐外忽然传来喧哗。是西突厥的使者，一脸焦急地闯进来：“可汗！阿史那可汗抢了于阗的商队，于阗王联合了波斯、吐火罗，要发兵打他！”
默啜皱起眉：“蠢货！抢商队就是抢大家的钱袋子 —— 去告诉阿史那，要么把东西还回去，要么等着被各族商队堵在沙漠里喝风！” 他顿了顿，对亲卫说，“备十匹好马，我亲自去趟碎叶城，跟郭元振合计合计 —— 不能让这蠢货坏了大家的买卖。”
紫微宫的早朝上，武则天正看着郭元振的密报。报上画着张《西域利益图》，用不同颜色的线标出各族的商路、牧场、农田，密密麻麻的线在碎叶城交汇，像个织得紧实的网。
“陛下，西突厥阿史那叛乱，郭将军说不用发兵，” 狄仁杰指着图上的红线，“这条是阿史那的商路，被于阗、波斯堵死了，他的部众已经开始抱怨没茶喝、没布穿。”
武则天点头，在密报上批复：“让司农司送五十架织机去西突厥，说是朕赏的 —— 但要告诉阿史那，想用好织机，就得让商路通。” 她抬头对群臣笑道，“你们看，这织机比刀枪管用。刀枪能拆毁东西，织机却能把人心织在一起。”
夏末的碎叶城，各族首领聚在互市的大帐里。默啜拍着桌子骂阿史那，于阗王数着损失的玉石，波斯商人算着耽误的买卖，郭元振则在帐中摆了张沙盘，上面插着小旗：“谁断商路，谁就是跟大家过不去。要么他退回来，要么咱们断他的水源 —— 他的牧场离了碎叶河，活不过一个月。”
阿史那的使者缩在角落，听着帐里的议论，汗湿透了衣背。他来时还带着威胁的口气，此刻才明白，西突厥的骑兵再凶，也敌不过各族拧成的一股绳 —— 没有粮、没有布、没有茶，再勇的骑兵也撑不住。
“我…… 我回去劝可汗退兵，” 使者结结巴巴地说，“商队的损失，我们赔…… 赔十匹天马，十匹！”
帐里爆发出笑声。默啜拍着使者的肩膀：“早这样不就完了？记住，在这片地上，大家的日子是绑在一起的 —— 你好我好，才是真的好。”
秋分时，阿史那的商队重新出现在碎叶城，驼背上驮着赔长的天马和玉石。郭元振让人在互市旁立了块 “共利碑”，碑上刻着各族的誓言：“商路共护，水源共用，灾害共抗，丰收共享。”
立碑那天，李楷固从营州送来新收的 “水陆通” 麦种，金山公主带来了突厥的羊绒毯，于阗王献上了最好的玉石，波斯商人则点燃了安神的香料。风吹过碑上的文字，带着麦香、奶香、玉的凉意、香的暖意，在碎叶城的上空盘旋。
紫微宫收到消息时，武则天正在看新编成的《边疆图志》。书里没有战争，只有一幅幅互市、耕田、纺线的画，每幅画旁都写着一句话：“疆者，非墙也，是人；固者，非兵也，是心。”
她合上书本，望着窗外的晚霞。晚霞映红了宫墙，像极了碎叶城那排了望塔上的铜铃，在风中散出的、属于边疆的味道 —— 那味道里，有汉人的麦香，有胡商的香料，有突厥的奶香，有吐蕃的茶香，混在一起，酿成了大周独有的、名为 “安稳” 的酒。
这酒，在营州的水渠里流淌，在碎叶城的互市上飘香，在突厥牙帐的织机旁发酵，最终流进每个边疆百姓的心里，让他们明白：最好的边疆，不是谁征服了谁，而是谁也离不开谁；不是用刀枪画出来的界限，而是用日子织出来的纽带。
就像那 “共利碑” 上的字，风吹雨打，却越来越清晰 —— 因为它扎根在人心深处，比任何石头都坚固，比任何城墙都长久。
证圣元年的夏末，一场沙暴席卷了西突厥的牧场。阿史那可汗的牙帐被掀了顶，羊群惊散在沙丘后，连储存的干草都被黄沙埋了半尺。当默啜带着突厥商队赶到时，正看见阿史那蹲在沙地里，手里攥着把被风吹断的羊鞭，头发上还挂着沙砾。
“还愣着干什么？” 默啜跳下骆驼，把一包青稞饼扔给他，“让你的人跟我来，先把羊群赶进避风的山谷，我带了足够的草料。”
阿史那抬起头，眼里的红血丝混着沙粒，声音沙哑得像被砂纸磨过：“你…… 你怎么会来？” 去年他抢商队时，默啜骂他 “蠢得像没长角的羊”，他以为这仇要结一辈子。
默啜踢了踢他脚边的羊鞭：“郭将军说，沙暴过处，不分你我。你这里的羊群要是死光了，明年谁跟我换羊毛？” 他扯开商队的毡布，露出里面的帐篷、绳索和伤药，“这些是碎叶城的汉商凑的，说‘救你的羊，就是救他们的织机’。”
远处传来驼铃声，是于阗王派来的队伍，驼背上驮着新打的铁锅和皮囊。“可汗，” 于阗使者翻身下马，手里捧着个羊皮袋，“这是波斯商人的防潮粉，撒在粮囤里能防沙，去年他们用这法子保住了半个仓库的香料。”
阿史那捏着那袋防潮粉，粉末细腻得像面粉，在掌心簌簌滑落。他忽然想起去年被他抢的商队里，就有于阗的玉石和波斯的香料，此刻这些人却带着东西来救他，喉咙像被沙子堵住，说不出话。
“哭什么？” 默啜踹了他一脚，却把自己的羊皮袄脱下来给他披上，“等沙暴过了，让你的人跟我学打草绳 —— 用汉人的法子，又牢又耐磨，明年把账还上就行。”
沙暴最烈的时候，各族的人挤在山谷里。突厥的牧民帮汉商加固帐篷，于阗的玉石匠教契丹青年用沙砾打磨箭头，波斯商人则用他们的香料燃起篝火，说能安神。阿史那看着这景象，忽然明白郭元振说的 “利益缠成一团” 是什么意思 —— 就像这篝火，柴是突厥的，火石是于阗的，香料是波斯的，少了一样，就燃不旺。
沙暴退去后，阿史那的牙帐前立了块新碑，上面刻着各族的名字，最后是他自己的 —— 用歪歪扭扭的汉字刻的，旁边还画了只没长角的羊，底下注着 “记取教训”。
同一时间，营州的水渠迎来了第一场秋汛。李楷固带着人在渠边加固堤坝，靺鞨的青石板不够了，奚族的木匠就用树干扎成排，汉家老农则指挥众人用沙袋堵缺口，连路过的突厥牧人都跳下来帮忙，靴子里灌满了泥水也不管。
“再加把劲！” 李楷固扛着一根粗木，独眼里的血丝混着汗水，“这渠要是溃了，下游的麦田和牧场全得淹 —— 谁也别想好过！”
他身后的契丹青年突然喊：“将军快看！是洛阳来的农桑使！”
农桑使骑着快马奔来，手里举着个竹筒：“陛下让我送‘防洪新法’来！用竹筐装石子，比沙袋更沉，还能透水！” 竹筒里的图纸上，画着中原的河工用竹筐筑堤的法子，旁边标着 “各族合用，事半功倍”。
李楷固展开图纸，见上面的竹筐样式被改成了适合边疆的大小，还特意画了契丹的藤条、汉地的竹篾、奚族的麻绳，三种材料编在一起，像个结实的拳头。“就按这法子！” 他把图纸往青年手里塞，“让靺鞨人凿石头，奚族人编筐，汉人去砍竹子 —— 谁也别偷懒！”
堤坝筑成时，夕阳把水渠染成了金红色。各族的人坐在渠边，分着汉商带来的饼，喝着突厥的马奶酒，靺鞨的少年还用刚打磨好的箭头，在地上画了个大大的 “和” 字。
李楷固看着那字，忽然想起武则天的话：“边疆的水，不分汉蕃，流到一起，就是一条河。” 此刻渠里的水哗哗流淌，映着各族人的笑脸，真的像条不分彼此的河。
碎叶城的互市在沙暴后格外热闹。阿史那的牧民带着羊毛来换织机，于阗的玉石商把最好的籽料留给汉地的工匠，波斯商人则在摊子前教大家用防潮粉保存粮食，连郭元振新筑的了望塔上，都挂满了各族的经幡 —— 汉人的 “平安”、突厥的 “吉祥”、吐蕃的 “如意”，在风里飘成一片彩色的云。
“将军，您看那队商队！” 亲卫指着远处，商队的锦旗上绣着个新图案：一只汉人的犁、一把突厥的刀、一块于阗的玉，缠在一根波斯的藤蔓上。
郭元振笑着点头：“那是阿史那的商队，他说这叫‘缠藤图’，意思是谁也离不开谁。” 他展开一封洛阳来的信，是武则天亲笔写的，“陛下说，要把这‘缠藤图’刻在碎叶城的城门上，让每个进出的人都看看。”
城门上的石刻完工那天，四夷的首领都来了。阿史那摸着那把刀的纹路，忽然对默啜说：“明年我想派子弟去洛阳学织锦 —— 把咱们的羊毛混进中原的蚕丝里，织出的东西定能卖遍天下。”
默啜拍着他的肩膀：“算我一个！我让金山公主也去，她的纺车手艺，连司计寺的女官都夸。”
李楷固从营州赶来，带来了新收的 “水陆通” 麦种，分给每个人一包：“这麦种耐涝又耐旱，种在你们的牧场边缘，来年咱们就有共同的粮仓了。”
郭元振举起酒杯，酒液里映着 “缠藤图” 的影子：“我敬大家一杯，敬这把刀能护商队，这把犁能养众人，这块玉能换和平，这根藤能把咱们缠在一起 —— 敬咱们的边疆，岁岁平安！”
众人举杯，酒液洒在城门下的土地里，像给这 “缠藤图” 浇了水。远处的驼铃声、织机声、算珠声、孩童的笑声，混在一起，在碎叶城的上空凝成一股暖流，比任何铠甲都能抵御风沙。
紫微宫的御书房里，武则天展开郭元振送来的 “缠藤图” 拓片，用朱笔在藤蔓上点了个小小的红点。“婉儿，你看这里，” 她指着红点，“这是各族第一次联手抗沙暴的地方，郭将军说，那里现在长出了一片新的牧草。”
上官婉儿凑近看，见拓片的边缘还粘着片干枯的牧草，是从那片新草地摘的。“陛下，这草就像边疆的百姓，” 她轻声道，“经了风沙，反而扎得更深。”
武则天把拓片挂在墙上，与《边疆丰收图》并排。窗外的月光照进来，给两幅图镀上了层银辉，图里的人、物、景仿佛都活了过来 —— 商队的驼铃在响，织机的纺锤在转，水渠的清水在流，麦浪的金色在翻。
她忽然想起刚称帝时，有人说女子治不好边疆，说四夷只会畏威不会怀德。而现在，她看着这 “缠藤图”，看着那些曾经互相攻伐的部落，如今能一起抗沙暴、修水渠、做买卖，忽然觉得，所谓 “稳固”，从来不是让所有人都变成一样的，而是让不一样的人，能为了同一个 “好好过日子” 的念头，站在一起。
就像那缠藤，你缠着我，我绕着你，看似杂乱，却根根相护，任风沙再大，也吹不断这团缠绕的生机。
证圣二年的春天，阿史那的商队第一次走进洛阳，锦旗上的 “缠藤图” 在朱雀大街上格外醒目。商队里的突厥青年学着用汉语喊：“新打的羊毛毯，用中原的染法，有‘晨光紫’和‘佛光金’！”
买毯的洛阳百姓里，有个穿绿袍的书生，正是当年在阿依莎染坊前驻足的江南举子。他摸着毯面上的藤蔓花纹，忽然对身边的妹妹说：“你看，这就是我跟你说的边疆 —— 像这毯子，胡汉的线织在一起，才更暖和。”
妹妹接过毯子，指尖划过花纹里藏着的小字，那是各族工匠一起刻的：“天下一家，共此春风。”
春风穿过洛阳城，带着碎叶城的沙气、营州的麦香、突厥牧场的奶香，吹进了紫微宫。武则天站在窗前，看着那队商队的身影消失在街角，忽然笑了。
她知道，这边疆的故事，还会继续下去。会有新的沙暴，新的汛情，新的摩擦，但只要那 “缠藤图” 还在，只要各族人还相信 “你好我好才是真的好”，这稳固就会像那水渠里的水，一直流下去，流过岁月，流过史书，流进每个渴望安稳的人心里。
而这，就够了。
证圣二年的秋猎，设在漠南草原。武则天端坐于观礼台，身后跟着四夷首领，阿史那、默啜、李楷固等人皆在其列。远处的猎场里，各族骑士并肩而行，突厥的狼旗与汉家的龙旗在风中交相辉映。
“陛下请看，” 郭元振指向猎场中央，“那是靺鞨的射手与中原的羽林军配合围猎，靺鞨人善追踪，羽林军善箭术，今日定能擒获那只雪豹。”
话音刚落，就见一只雪白的豹子被驱至开阔地，靺鞨射手发出呼哨，引得雪豹转头的瞬间，中原羽林军的箭矢已精准射中其前腿，既未伤其性命，又使其无法逃脱。观礼台上爆发出阵阵喝彩，阿史那拍着默啜的肩膀大笑：“还是这样打猎痛快！单打独斗哪有这般热闹！”
秋猎后的宴会上，烤全羊的香气飘满营帐。阿史那亲自割下最肥美的羊腿，用汉人的青瓷盘端给武则天：“陛下，这是用中原的香料腌制的，您尝尝。” 默啜则献上一匹宝马，马鞍上镶嵌着于阗的玉石，雕的是 “缠藤图” 的纹样：“这马是波斯种与突厥马杂交的，又快又稳，陛下可乘它巡视边疆。”
武则天接过羊腿，又轻抚马背的玉石，笑道：“今日的猎物，当分与各族同享；这宝马，便留在漠南牧场，让它繁衍子嗣，将来分给各族骑士 —— 好东西，当大家一起用才有意思。”
帐外，各族青年围着篝火跳起了胡旋舞，汉人的琵琶与突厥的手鼓节奏相合，连观礼台的乐师都忍不住加入其中。李楷固端着酒碗，走到郭元振身边：“将军，还记得当年在营州修水渠时，咱们说过什么吗？”
郭元振仰头饮尽碗中酒，笑道：“自然记得 —— 说要让边疆的日子，比中原还热闹。”
“如今应验了。” 李楷固望着帐外欢腾的人群，眼里的光比篝火还亮，“你看他们，跳着胡人的舞，唱着汉人的歌，谁还记得从前的恩怨？”
夜渐深，武则天走出营帐，望着满天星斗。郭元振跟在身后，递上一件狐裘：“草原夜寒，陛下谨心着凉。”
“这狐裘，是阿史那送的吧？” 武则天披上裘衣，皮毛柔软温暖，“去年他还说，汉人穿不惯这东西。”
“是呢，” 郭元振笑，“他说见陛下上次秋猎穿得单薄，特意让人鞣制了这件，里子缝了中原的丝绸，说这样既暖和又体面。”
武则天望着远处仍在欢舞的人群，忽然轻声道：“元振，你说这天下，真能像今夜这般，一直热闹下去吗？”
郭元振躬身道：“臣以为能。因为各族百姓都尝过安稳的甜头了 —— 能一起打猎、一起做买卖、一起喝酒跳舞，谁还愿意回到打打杀杀的日子？就像那‘缠藤图’，缠得越久，根就扎得越深。”
风穿过草原，带着篝火的暖意和酒香。武则天望着星斗，忽然想起初入宫时，听老宫人说 “天下就像个大帐蓬，各族是帐蓬的桩子，少了一根，帐蓬就容易塌”。如今看来，那些桩子不仅没塌，反而互相牵挽，成了最坚固的支撑。
正圣三年开春，边疆传来消息：漠南牧场的杂交马驹存活率达到九成，各族骑士赶着马群互赠良种；碎叶城的互市扩建了三倍，新增了吐蕃的青稞酒肆和江南的茶馆，汉人掌柜会说突厥语，胡商能用吴侬软语讨价还价；营州的水渠引来了更远的溪流，灌溉的麦田连成片，麦穗沉甸甸的，像坠满了金子。
武则天把这些消息誊抄在册子上，取名《边疆乐事》。每写一笔，都觉得笔尖带着暖意。上官婉儿进来时，见她正对着一幅新画的 “缠藤图” 出神，画里的藤蔓间，添了许多小小的人影，有的在牧马，有的在织布，有的在读书，有的在嬉闹。
“陛下，这画越发热闹了。” 婉儿笑道。
武则天提笔，在画的角落添了朵小小的格桑花，是吐蕃的国花。“是啊，” 她轻声道，“日子本就该这样，热热闹闹，缠缠绵绵，才叫日子。”
窗外的春光正好，紫微宫的牡丹开得正盛，恍惚间，竟与边疆草原上的繁花，连成了一片。
长安的春日总带着些微醺的暖意，紫微宫的牡丹开得泼泼洒洒，武则天坐在含元殿的廊下，翻看着最新的边疆奏报。郭元振的字迹刚劲有力，字里行间都是鲜活的热闹 ——
“漠北各族共建的‘同心渠’通水了，靺鞨的匠人改良了中原的水车，突厥的牧民送来最好的驼队运石料，渠水过处，荒滩竟冒出了新绿。”
“碎叶城的学堂里，胡汉子弟同坐一张案几，吐蕃的小和尚用汉语背《论语》，汉家的小姑娘正学写突厥文的诗，先生说，孩子们吵架都能用三种语言对骂了。”
武则天笑着摇头，将奏报递给上官婉儿：“你看这些孩子，倒比咱们这些大人更懂‘混在一处’的道理。”
婉儿刚接过奏报，殿外就传来喧哗。内侍匆匆来报：“陛下，漠南的商队带着各族的‘年礼’来了，说是要给陛下过个热闹的上元节！”
话音未落，一群身着各色服饰的人涌了进来。领头的是阿史那，他身后跟着靺鞨的族长、吐蕃的赞普使者，还有牵着马驹的突厥少年、捧着新茶的江南茶商。
“陛下您瞧！” 阿史那献宝似的捧上一卷地毯，上面用金线绣着 “四海同心” 四个大字，底色却是突厥的狼纹，“这是各族妇女一起绣的，汉人的绣娘教的针法，吐蕃的姑娘染的线，靺鞨的巧匠织的布！”
靺鞨族长递上一坛酒，酒坛上雕着鱼纹：“这是用漠北的泉水、中原的稻种、西域的葡萄酿的，咱们叫它‘合酿春’，喝了能暖到心里头！”
吐蕃使者则献上一匹锦缎，上面织着雪山与长江交汇的图案：“赞普说，雪山的融水流进长江，就像咱们的心，早就连在一处了。”
最热闹的是那群孩子。突厥少年抱着一只刚出生的马驹，马驹的毛色一半像波斯马，一半像蒙古马：“这是‘缠藤图’马的崽，咱们给它取名叫‘长安’，让它记住自己的根在这儿！” 汉家小姑娘则举着一幅画，画上是各族人围着篝火跳舞的样子，画得歪歪扭扭，却透着一股子热乎劲儿。
武则天看着眼前的景象，忽然想起多年前，自己刚登基时，朝堂上总有人念叨 “非我族类，其心必异”。可如今，这些 “异” 族的手，正和汉人的手紧紧握在一起；这些 “异” 族的笑，正和汉人的笑融在一处。
“来人，” 她对婉儿说，“把那坛‘合酿春’分了，让宫里的人都尝尝。再把那幅地毯铺在麟德殿，让来往的使臣都瞧瞧 —— 这才是我大周的疆土，这才是我大周的百姓。”
暮色降临时，麟德殿里摆开了长宴。各族使者围着长桌而坐，汉人的琵琶、突厥的手鼓、吐蕃的筚篥合奏着《秦王破阵乐》，虽有些杂乱，却格外热闹。阿史那喝醉了，拉着郭元振的手拍着桌子：“想当年，我爷爷说汉人都是小气鬼，可现在我知道，他们的馒头比咱们的馕还香！”
郭元振笑着回敬：“我小时候听先生说突厥人都是野蛮人，现在才明白，你们的马奶酒比中原的米酒更烈，你们的笑容也更真！”
武则天端着酒杯站起身，殿内瞬间安静下来。她望着众人，声音温和却有力：“今日这酒，敬天地，敬日月，更敬在座的每一位 —— 敬我们曾有过争执，更敬我们如今能坐在一起；敬我们各不相同，更敬我们血脉相连。”
“往后，” 她举起酒杯，“让靺鞨的鱼群游进中原的江河，让吐蕃的青稞种在漠北的田野，让突厥的马驹踏遍江南的烟雨。咱们不分你我，不记恩怨，就这么热热闹闹地，把日子过成一团锦绣！”
众人齐声应和，举杯同饮。酒液入喉，带着各族土地的气息，暖得人心头发烫。窗外，上元节的烟花正照亮夜空，一朵又一朵，像极了边疆草原上绽放的繁花，也像极了长安城里永不凋谢的牡丹。
武则天看着烟花，忽然觉得，这天下最美的景致，从不是孤峰独秀，而是万水千山，终能相融；从不是壁垒分明，而是各族儿女，终能相守。就像那 “缠藤图” 上的藤蔓，你缠着我，我绕着你，看似杂乱，实则早已长成了无法分割的一体，在岁月里，在时光里，结出了最甜的果实。
而这果实的名字，叫做 —— 团圆。