第53章 功过难论（2/2）

“父皇！这……”萧凛急得上前一步。

“够了！”皇帝猛地一拍御案，震得那半枚虎符都跳了一下，“朕意已决！此事，到此为止！对外，只称张嵩案。沈砚舟‘失察’之罚，已是极限。再多，朝野必生动荡！你明白吗？！”

萧凛僵在原地，浑身冰冷。他看着御案后那个苍老而威严的父亲，第一次如此清晰地感受到，什么叫做帝王心术，什么叫做……冰冷的权衡。在所谓的“大局”面前，真相、正义、边关将士的性命，似乎都可以被暂时搁置。

一股巨大的无力感和悲愤涌上心头。他为了查清此案，几乎豁出性命，林昭更是几经生死，裴照冒死回京……到最后，却换来这样一个结果？

皇帝似乎看出了他的不甘和失望，语气缓和了些：“凛儿，你此番查案，有功。朕记着。让你涉足户部实务，也是对你的磨练。沈砚舟……他老了，树大招风，根基已开始腐烂。这次的事，是警告，也是裂痕。有些事，急不得。拔除一棵盘根错节的大树，需要耐心，需要时机，更需要……一把不会引起大火、却能慢慢砍断其根系的，锋利的斧子。”

他意味深长地看着萧凛：“你，明白朕的意思吗？”

萧凛心念电转。父皇的意思……并非不处置沈砚舟，而是不能以“通敌”这种激烈的方式，引发朝局地震。他要的是温水煮青蛙，是逐步剪除其羽翼，是等待一个更平稳、更不易引发动荡的时机。而自己，就是那把“斧子”？

“儿臣……明白。”这两个字，他说得异常艰难，像从喉咙里硬挤出来的石头。

“明白就好。”皇帝挥了挥手，显得极其疲惫，“你也累了，下去吧。张嵩案的后续，配合三司处理好。北境筹粮之事，抓紧去办。裴照……让他暂时留在京里，‘协助’你们吧。退下。”

“儿臣……遵旨。”萧凛深深叩首，然后起身，倒退着出了武英殿。

殿门在身后沉重地合拢，隔绝了里面令人窒息的沉闷和那双深不可测的眼睛。

外面，天光已经大亮。雾气散了些，太阳挣扎着露出半张脸，阳光照在身上，却没有丝毫暖意，反而像一层冰冷的金粉。

萧凛站在高高的汉白玉台阶上，俯瞰着紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住心底那股熊熊燃烧的、冰冷的火焰。

罚俸一年，戴罪图功。

好一个罚俸一年，戴罪图功！

他一步一步走下台阶，脚步沉重。远处，有官员正匆匆赶往各处衙门，偶尔有人投来惊疑或探究的目光，又迅速避开。消息，想必已经像长了翅膀一样飞出去了。

回到自己宫外的别院，萧凛砸了书房里一方上好的端砚。墨汁溅得到处都是，乌黑淋漓，像心头呕出的血。

陈禹听到动静进来，见状吓了一跳：“殿下……”

“滚出去！”萧凛低吼，声音嘶哑。

陈禹不敢多言，连忙退下，关好门。

萧凛独自站在一片狼藉中，胸口剧烈起伏。愤怒过后，是无尽的疲惫和……一丝茫然。接下来，该怎么办？林昭还在等着消息，裴照也在等着。难道就这么告诉她们，一切努力，换来的只是沈砚舟不痛不痒的“罚俸一年”？

不知过了多久，门外传来小心翼翼的通报：“殿下，苏先生那边……有密信到。”

萧凛猛地回神，抹了把脸，努力平复呼吸：“拿进来。”

信很短，是林昭惯用的密语，译出来只有两句话：

“朝议结果已知。意料之中，勿躁。北狄事急，箭在弦上。速定行止。”

她知道了。而且，她似乎并不意外。甚至提醒他，北狄那边才是眼下更急迫的战场。

是啊，北狄。圣山大祭就在眼前。虎符还在左贤王手里炫耀。沈砚舟在朝堂上暂时动不了，但他在北狄的阴谋，必须挫败！

萧凛深吸一口气，强迫自己冷静下来。父皇有父皇的权衡，他有他的战场。朝堂上暂时动不了沈砚舟，那就先砍断他伸向北狄的黑手！先解了边关之危！

他立刻铺纸研墨，开始给林昭回信。同时，派人去“请”裴照过府“商议筹粮事宜”。

窗外的日头渐渐升高，明晃晃地照着院中萧瑟的秋景。一片枯黄的梧桐叶，被风卷着，打着旋儿，最终无力地贴在了冰冷的窗棂上。

暗处的战争并未结束，只是转入了更隐蔽、也更凶险的通道。

而明处的朝堂，在短暂的惊涛骇浪后，又迅速恢复了那种令人窒息的、虚伪的平静。只是那平静的水面下，裂痕已生，暗流更疾。