第218章 日月新。（1/2）

（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。

朝堂之上，晨光初透，金銮殿的琉璃瓦映着新升的日头，熠熠生辉。林明德一身深绯色官袍立于文官队列之中，腰间的银鱼袋随着他沉稳的呼吸微微起伏。他抬眼望向御座上的帝王，又迅速垂下目光，心中默念着父亲临别时的嘱托：“明德，为官如种树，根深方能叶茂。不倚不靠，自成风景。”

这是林念桑致仕归乡后的第三个春天。

新政如春风化雨，已初见成效。边关粮仓充盈，漕运畅通无阻，江南织造革新后，民间机杼声日夜不绝。朝野上下对这位年轻皇帝的改革魄力多有赞誉，而随着老臣渐次退隐，林明德的名字，开始在奏折间、议事中频繁被提起。

今日朝会，商议的正是各地州学扩建之事。

“陛下，”礼部尚书出列奏道，“自去岁诏令天下州县皆设官学以来，已有七十六州县呈报学舍不足，请求增拨银两。然国库近年虽丰，各处用度亦繁，若全数满足，恐……”

话未说完，户部右侍郎刘璟便接口道：“王尚书所言极是。臣核计过，仅学舍一项，便需白银八十万两。加之延聘师长、购置典籍、供养寒士，岁耗恐逾百万。新政初定，各处皆需用银，还请陛下三思，徐徐图之为宜。”

朝堂之上一时寂静。林明德能感受到身后同僚们的目光，有期待，有揣测，也有审视。他知道，这看似是文教之争，实则是朝中新旧势力对有限资源的又一次角力。

“林卿，”皇帝忽然开口，目光越过数排官员，落在林明德身上，“你曾在江南督办义学，熟知其中利弊。依你之见，此事当如何处置？”

林明德稳步出列，执笏躬身：“回陛下，臣以为，教化乃立国之本，不可因费巨而废。”

刘璟眉头微皱，正欲反驳，却听林明德继续道：“然尚书与侍郎所虑，亦是实情。臣有一策，或可两全。”

“讲。”

“各州县可不必尽数依赖国库。”林明德抬起头，声音清朗，“可仿江南义学旧例，令地方乡绅捐资，官府予以嘉奖；学田所出，半数留补学用；州学生员中优等者，可兼任蒙学师长，既得历练，亦省束修。如此，国库所出，可减半而功倍。”

皇帝沉吟片刻，微微颔首：“此法甚善。着礼部会同户部详拟章程，两月内颁行天下。”

“陛下圣明。”

退朝钟声响起，百官依次退出大殿。午门外，刘璟快步追上林明德，脸上堆着笑意：“林大人今日之议，真是令人茅塞顿开。只是……”他压低声音，“各地乡绅，未必都如江南那般开明。若捐资不力，岂不误事？”

林明德停步，淡然道：“刘大人所虑极是。故章程中当明定：捐资达额者，子弟入学科考，可酌情优待；抗拒不前者，则三代之内不得荐官。恩威并施，方是长久之道。”

刘璟眼中闪过一丝异色，旋即笑道：“林大人思虑周全，下官佩服。”

两人并肩走出宫门，刘璟忽又问道：“听闻令尊在乡间颐养天年，亲自教授孙辈，真是令人羡慕。林大人如今圣眷日隆，却仍独居京中，未曾接家眷团聚，可是另有打算？”

这话问得轻巧，却暗藏机锋。朝中皆知林明德妻儿仍在江南老宅，他独自在京为官，既不广结朋党，也不急于安插亲信，这在旁人看来，要么是故作清高，要么是另有所图。

林明德面色不变：“父母在，不远游。妻儿侍奉高堂，正是人伦之常。至于圣眷……”他微微一笑，“雷霆雨露，皆是君恩。为人臣子，但尽本分而已。”

刘璟干笑两声，拱手作别。

回到府中，已是晌午。林明德的宅邸在城西榆钱胡同，三进院落，清雅简朴。管家林忠迎上来，接过官帽：“老爷，上午庄子上送来新茶，说是老太爷亲手炒制的。”

林明德眼中泛起暖意：“父亲身子可好？”

“送茶的人说，老太爷每日卯时即起，或在桑园劳作，或去义学讲课，精神比在京城时还健旺些。还带话给老爷，”林忠顿了顿，学着林念桑的语气，“‘京城风大，站稳脚跟不难，难的是站稳良心。’”

林明德默然良久，才轻声道：“我知道了。”

午后，他在书房处理公文。案头除了一摞摞奏章抄本，便是父亲历年寄来的家书。最近一封是半月前到的，信上除了家常，还附了一首小诗：

“宦海浮沉三十年，归来仍是种桑人。

莫羡朱门酒肉臭，清风两袖自乾坤。”

诗旁另有一行小注：“近日读史，见汉之党锢、唐之牛李、宋之新旧，皆始于微隙，终于大祸。吾儿身处中枢，当以史为鉴：不结党，非独善其身；不营私，乃大公之始。超然非冷漠，有所不为，方能有所为。”

林明德将信仔细折好，收入匣中。这时，门上传来轻叩，林忠引着一人进来，却是翰林院编修陈启文。

陈启文与林明德同年中举，又同入翰林，私交甚笃。他今日未着官服，一身青衫，神色却有些凝重。

“明德兄，”陈启文开门见山，“你可知道，今日朝会上你那番建言，已有人在背后议论了。”

“议论什么？”

“说你‘以恩惠邀名，以苛法立威’，既讨好清流，又不得罪务实派，是左右逢源之举。”陈启文压低声音，“我下朝时亲耳听见刘璟与都察院的人私语，说要寻个机会，参你‘操切行事，苛扰乡里’。”

林明德提起茶壶，为陈启文斟了一杯：“新茶，父亲亲手炒的，尝尝。”

陈启文一愣，接过茶杯，苦笑道：“你倒是沉得住气。”

“启文兄，”林明德坐下，平静地看着他，“我且问你：扩建州学，可是利国利民之事？”

“自然是。”

“我提出的捐资之法，可能解国库之困？”

“能解大半。”

“既如此，他们为何要反对？”林明德淡淡道，“无非是此法断了某些人从中渔利的门路——以往兴学修舍，银两过手，层层克扣，十成用度，五成到工便是好的。如今让乡绅直接捐资督建，他们便无处伸手了。”

陈启文恍然，旋即忧虑更甚：“那他们更不会善罢甘休了。”

“身正不怕影斜。”林明德望向窗外，院中一株老槐正吐新绿，“父亲常说，为官如行舟，有人想推你向东，有人想拉你向西。你若自己没个定盘星，随风转舵，迟早要翻在浪里。我的定盘星很简单：此事于国于民是否有益？若有，便去做；若无，便不为。至于旁人如何议论，由他去吧。”

陈启文沉默良久，终是举起茶杯：“我敬林伯父这杯茶，更敬你这颗定盘星。”

送走陈启文，林明德回到书案前，铺开纸笔，开始起草州学章程的细则。他写得极细，从捐资的等次划分、嘉奖的标准，到学田的管理、生员的考核，一一斟酌。写到“监督”一节时，他特意加了一条：“各州县须将捐资名目、用度明细，每月张榜公示于学宫门前，许士民查阅指谬。若有贪墨，许直呈御史台，不得经州县转递。”

这一写，便到了深夜。烛火摇曳中，他仿佛看见父亲在南山下的油灯前，为义学的孩子们编写蒙学课本。两代人的灯火，隔着千里山河，却映照着同样的初心。

十日后，章程颁行天下。正如林明德所料，反对之声旋即而起。

最先发难的是都察院御史周廷芳。他在一份奏折中列举了三条：“其一，强令乡绅捐资，有违自愿，类同加赋；其二，以科考优待为饵，败坏取士之公；其三，许民越级上告，扰乱地方秩序。”

奏折递上的当天下午，皇帝召林明德入宫。

养心殿内，檀香袅袅。皇帝正在临帖，见林明德进来，也不抬头，只淡淡道：“周廷芳的折子，你看过了？”

“臣已看过。”

“你怎么看？”

林明德躬身：“周御史所虑，不无道理。然臣以为，凡事有利必有弊，权衡在于孰重孰轻。”他顿了顿，“敢问陛下，若不行此法，天下寒士何时能尽入庠序？若全赖国库，边关军饷、河工赈灾，又从何而出？”

皇帝放下笔，抬眼看他：“朕记得，你父亲致仕时，曾对朕说：‘治国如烹小鲜，火候过了则焦，不足则生。’你如今这法子，火候是不是急了点？”

“陛下明鉴。”林明德不疾不徐，“正因火候难控，才需多方制衡。捐资自愿，然公示褒奖，乃导人向善；科考优待，然限额严审，防滥竽充数；许民上告，然虚诬反坐，阻诬告之风。有此三制，则弊端可抑，良法可行。”

皇帝凝视他良久，忽然笑了：“你这性子，倒有几分像你父亲当年。只是他更圆融些，你却多了几分锐气。”

“父亲曾教导臣：圆融不是圆滑，锐气不是锋芒。圆融是以大局为重，忍小忿而谋大义；锐气是认准正道，虽千万人吾往矣。”

“好一个‘虽千万人吾往矣’。”皇帝从案后起身，走到窗前，“林明德，朕知道你在朝中不易。老臣视你为后进小子，新贵嫌你不通世故。你这套章程，得罪的人不少。”

林明德跪下：“臣只知为陛下分忧，为社稷谋福。个人荣辱，不足挂齿。”

“起来吧。”皇帝转身，目光深邃，“章程照行。但你要记住，木秀于林，风必摧之。朕能护你一时，护不了你一世。今后的路，你得自己走稳。”

“臣谨记。”

走出宫门时，暮色已沉。林明德仰头望向天际，晚霞如血，染红了重重宫阙。他忽然想起父亲离京那日，也是一样的黄昏。父亲布衣芒鞋，站在城门外的长亭边，回望这座他奋斗了半生的城池，眼中没有不舍，只有释然。

“明德，”父亲当时说，“你看这京城，楼阁万千，朱门沉沉。多少人进去时一身清白，出来时满心污浊。不是京城变了，是人在其中，容易忘了自己从哪儿来，要到哪儿去。”

“儿子该怎么做？”

“常回头看看。”父亲指着南方，“看看咱们的田庄，看看桑园，看看父母的坟茔。记住你的根扎在土里，不是扎在这金砖玉瓦上。根深了，任他东南西北风，你自岿然不动。”

如今想来，父亲那番话，不仅是教诲，更是预言。

章程推行三个月后，第一波成效与问题同时浮现。

江南、湖广等地，乡绅响应踊跃，州学扩建顺利。但中原数省，却接连发生数起乡绅抗拒捐资、甚至煽动生员闹事的事件。最严重的一起在河南彰德府，当地大户联名上告，指控知府“借兴学之名，行勒索之实”。

消息传到京城，朝野震动。刘璟等人趁机发难，联名上奏，要求暂停章程，严惩“操切官吏”。

这一次，连皇帝都有些动摇。

御前会议上，刘璟慷慨陈词：“陛下，彰德之事绝非孤例。据臣所知，已有七府十二县出现类似情状。长此以往，恐激民变。林大人初衷虽好，然法不察情，事与愿违。臣恳请暂停章程，另择良策。”

众臣纷纷附和。林明德孤立无援，却依旧挺直脊背：“陛下，彰德之事，臣已派人查明真相。非知府勒索，实为当地大户不愿出银，买通几个落魄书生伪造诉状。臣这里有彰德生员联名保举知府的万民书，请陛下御览。”

太监将万民书呈上。皇帝浏览后，面色稍霁，但仍道：“即便彰德是诬告，其他地方呢？法行天下，当有普适之性。若处处需特事特办，此法便非良法。”

林明德深吸一口气：“陛下，臣请亲赴河南，实地勘察。若确是章程有误，臣愿领罪；若是有人阳奉阴违，或暗中阻挠，也当查明严惩。”

此言一出，满堂皆惊。京官外放巡查本是常事，但主动请缨去处理这种烫手山芋的，少之又少。

皇帝沉吟片刻：“准奏。着林明德为河南督学巡按，即日赴任，查明情况。”

退朝后，陈启文拉住林明德，急道：“你糊涂！河南那潭水多深你知道么？彰德大户与朝中多少人有牵连？你这一去，明枪暗箭，防不胜防！”

林明德整理着袖口，平静道：“启文兄，你可还记得我们入翰林时，在孔庙前立的誓？”

陈启文一怔。

“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。”林明德缓缓道，“这话说出口容易，践行却难。如今事到临头，我若退缩，当初的誓言岂不成了一场空谈？父亲教我，中心如固，虽九死其犹未悔。这中心，便是我们当年立下的那颗心。”

三日后，林明德轻车简从，离京南下。

时值初夏，驿路两旁麦浪翻滚。越往南走，民生之象愈显不同。河北地界，田间农人多有菜色；一过黄河，进入河南境内，景象更为萧条。道旁时见乞儿，村庄墙垣颓败。

这一日行至卫辉府地界，天色将晚，便在驿馆歇息。驿丞见是京里来的巡按，格外殷勤，备了酒菜招待。席间，林明德问起当地州学之事。

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