第209章 清风徐。（1/2）

（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。

江南的梅雨来得又早又密，官道上的青石板被洗得发亮，映着灰蒙蒙的天光。林明德撩开车帘，看着窗外连绵的雨幕，思绪却飘回了三个月前离京时的那个清晨。

那时，父亲林念桑站在府门前，只说了八个字：“多看，多听，少说，实记。”

如今，载满笔记的木箱在车后吱呀作响，里面是他走访三府九县留下的二十七本手记，墨迹里混着田间土腥、灶台烟火，还有百姓欲言又止时那声沉沉的叹息。

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一、泥泞中的足迹

抵达江宁府那日，知府设宴接风。席间珍馐满案，歌姬曼舞，丝竹声淹没了窗外渐起的雨声。林明德只略坐半刻，便起身告辞：“下官奉旨调研，明日想去江堤看看。”

满座愕然。按察使凑近低语：“林大人，这几日雨水连绵，江堤泥泞不堪，何不等天晴……”

“正因连日雨水，才该去看堤防是否稳固。”林明德拱手，“诸位慢用。”

次日凌晨，他换上粗布短打，带着两名随从出了城。马车行至堤下便无法前进，三人踩着没踝的淤泥向上走。江风裹着雨点抽在脸上，视野里是浑浊汹涌的长江，像一条愤怒的黄龙。

堤上已有十数个民夫正在加固险段。领头的是个五十余岁的老河工，姓陈，背脊佝偻如虾，双手布满裂口和老茧。见有官袍者来，众人慌忙下跪。

“老丈请起。”林明德扶住老人，“这堤去年不是才修过么？怎的又有险情？”

陈老汉嘴唇哆嗦了几下，终是没说话。旁边一个年轻后生憋不住：“修是修了，可用的都是糠土！外层糊层好土应付查验，里头尽是沙石。春雨一泡，能不垮么？”

“二娃！”陈老汉厉声喝止，转身对林明德挤出笑，“大人莫听这孩子胡说，是今年水势太大……”

林明德蹲下身，用手扒开一处刚填补的土方。外层的黄土下，果然露出灰白色的沙质土，一捏就散。他沉默地扒开更多地方，脸色越来越沉。

随从低声道：“大人，去年修堤的款项，工部拨了八万两。”

“八万两。”林明德重复这个数字，看向远处江面上漂着的破旧渔船，“够买多少条这样的船？够养活多少户渔民？”

他在堤上站了整整两个时辰，看民夫们用最原始的方式——打木桩、填草袋、压石块——与自然搏斗。雨越下越大，他借了件蓑衣，帮着传递草袋。开始民夫们不敢让他动手，见他执意，也便渐渐自然。

歇脚时，陈老汉递来半葫芦浊酒：“大人暖暖身子。”林明德接过饮了一口，辣得眼眶发热。

“老丈在江边多少年了？”

“四十年啦。”老汉眯眼望向江面，“我爹、我爷爷，都是吃这口饭的。以前修堤，虽也克扣，总还留个七分实料。这些年……”他摇摇头，不再说下去。

林明德从怀中掏出炭笔和纸簿，借着蓑衣遮挡，快速记录。他记下民夫人数、工具状况、土方质量，也记下陈老汉说的“四十年”，记下那个叫二娃的年轻人眼中不甘的光。

临走时，他解下腰间的玉佩递给陈老汉：“这个您收着。若有人为难你们，可凭此到江宁驿馆找我。”

老汉推辞不敢受，林明德硬塞进他手中：“这不是赏赐，是抵押。等我回京奏明圣上，拨下真正的修堤银两，您再还我。”

陈老汉怔怔地看着他，混浊的眼睛里渐渐有了水光。不是雨水，是别的什么。他忽然跪下，重重磕了三个头。

回程的马车上，随从轻声问：“大人，您真要管这事？这牵扯的恐怕不止江宁府……”

“我知道。”林明德望着窗外倒退的江堤，“正因为知道，才必须管。”

他翻开新的一页手记，在页首写下：

江宁堤事——民生之艰，不在天灾，而在人祸。

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二、账簿里的鬼影

接下来的两个月，林明德的行程更加密集。他不看官府准备的“样板田”，专找偏远村落；不听乡绅安排的“肺腑之言”，钻进茅屋与老农同坐。

在湖州，他亲眼见到“永不加赋”的皇令下，地方巧立名目征收的“护苗捐”“沟渠费”“义仓粮”，七七八八加起来，竟比正赋还多出三成。一个老农颤巍巍捧出家里最后半袋麦种：“大人，真没了，真没了啊……”

在徽州，他发现官仓账簿上的存粮数字光鲜，实际库中霉米过半。守仓的老吏喝醉了酒，哭着说：“新粮入库就报损耗，转头卖去黑市。来年青黄不按时，再从商人手中高价买回……这一出一进，养肥了多少人！”

最让他触目惊心的是在扬州。扬州富庶，街市繁华，可城西的贫民窟里，竟有百姓以“观音土”充饥。所谓观音土，实为白色黏土，食后腹胀难消，久食致死。

林明德站在破败的窝棚前，看着面黄肌瘦的孩童蹲在地上玩泥巴，忽然想起自己六岁那年，父亲外放知县，带他路过灾区时见过的景象。那时他问：“爹，他们为什么不吃米饭？”

父亲良久才答：“因为他们的米饭，被不该吃的人吃了。”

如今二十年过去，孩童的问题换了一种形式，答案却依旧残酷。

他开始熬夜整理见闻。每晚在驿馆昏黄的油灯下，他将散乱的笔记分门别类：田赋、漕运、河工、吏治、民生……每一类下，都有具体的时间、地点、人名、数字。他不写“民不聊生”这样的泛泛之词，而是记录：

“三月十七，湖州安吉县，农户张五斤，田四亩。去年纳正赋银二两，杂捐银三两一钱，米一石二斗。秋收得米六石，售银四两八钱。收支相抵，倒欠债银三钱。”

数字沉默，却比任何控诉都更有力。

随从见他日渐消瘦，劝道：“大人，有些事……水至清则无鱼。”

林明德从案牍中抬头，眼里有血丝，声音却平静：“若满池都是浊水，鱼活了，水草呢？虾蟹呢？那些靠水活命的百姓呢？”

他想起离京前夜，父亲书房里的谈话。林念桑当时正在写新政条款，烛火映着他鬓边的白发。

“明德，你知道为何我一定要推新政？”

“为社稷，为百姓。”

“也对，也不对。”林念桑放下笔，“更因为，我们林家欠这个世道一个交代。”

林明德知道父亲指的是什么。四十年前的“林家旧案”，祖父林清轩因直言获罪，家道中落，父亲从小在白眼和贫困中长大。那段历史是林家永远的隐痛，却也是他们坚持某种信念的源头。

“祖父当年被贬时，说过一句话。”林念桑望着窗外夜色，“他说，清官不是不沾泥，而是在泥泞中行走时，还能记得自己为什么出发。”

此刻，在扬州驿馆的斗室里，林明德重新铺开纸张，开始撰写那篇后来震动朝野的《江南民生疏》。他决定不遵循奏章惯有的四平八稳，而是以近乎白描的方式，将所见所闻原原本本呈现。

开篇第一句便是：

“臣自三月离京，遍历江南三府九县，所见所闻，触目惊心。今据实以报，不敢有半字虚饰。”

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三、朝堂上的惊雷

七月初六，林明德返京。他没有先回府，而是径直前往宫门递折子。黄门官接过那厚厚一叠奏疏，面露难色：“林大人，这……这也太长了，按例需先经通政司摘要……”

“一字不可删。”林明德斩钉截铁，“请原样呈送御前。若圣上怪罪，我一人承担。”

奏疏送入宫中时，皇帝正在御花园赏荷。太监低声禀报后，皇帝微微挑眉：“哦？林念桑的儿子回来了？写了多少字？”

“回陛下，约……约两万余字。”

皇帝手中的茶盏顿了顿。寻常奏章不过千字，上万字的极少见。他沉吟片刻：“拿来看看。”

这一看，就从午后看到了掌灯时分。

皇帝看得很慢，有时停下，让太监在地图上找出奏章中提到的地方；有时沉吟，用朱笔在空白处批注几字；更多时候，他只是沉默地看着，脸上看不出表情。

侍立在一旁的司礼监掌印太监偷偷观察，发现皇帝翻到描述“观音土”那段时，手指在纸面上停留了很久。烛火跳跃，映着皇帝眼角的细纹——这位登基十五载、以勤政着称的君主，此刻显出一种少见的疲惫。

终于，皇帝合上最后一页。他没有立即说话，而是走到窗前，望着暮色中的宫墙。

“传旨。”良久，他开口，“明日早朝，着林明德上殿，细奏江南之事。”

掌印太监躬身：“是。那这奏章……”

“印发六部九卿，人手一份。”皇帝转身，烛光在他眼中跳动，“让大家都看看，朕的天下，到底是个什么样子。”

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七月初七的早朝，气氛格外凝重。大臣们显然都已连夜读过那篇奏疏，有人面色铁青，有人低头不语，也有人眼含愤慨。

林明德跪在御阶下，平静地陈述调研所得。他没有激昂陈词，只是将奏章中的事例一一讲来。讲江宁江堤的糠土，讲湖州的杂捐，讲徽州的空仓，讲扬州的观音土。

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