第229章 养寇自重（2/2）

“朱统领，”董王的声音将他从思绪中拉回，“你觉得，陛下召你回去，是要听什么呢？”

朱战光定了定神，沉声道：“自然是听实情，那批军械质量低劣，不堪使用，

导致我军前日战败，伤亡二百余人，此乃事实，朱某身为统领，自当如实禀报。”

“如实禀报……”董王重复着这四个字，忽然笑了，笑声里带着几分说不清道不明的意味，“朱统领，你是个实在人，但朝堂不是战场，

战场讲的是真刀真枪，朝堂讲的可是人情世故，利害得失。”

他放下酒杯，认真地看着朱战光：“朱统领，我问你几个问题，你且细想。”

“第一，那批军械，是谁经办的？工部李尚书，还有本官这个小小的采办主事，

李尚书是陛下倚重的能臣，本官虽不才，也蒙陛下赏识，有意提拔，

你若当殿指证军械低劣，等于当众打李尚书和本官的脸，

也就是打陛下的脸，毕竟，用我们的是陛下。”

朱战光眉头紧皱，没说话。

“第二，”董王继续道，“军械质量问题，往小了说是采购失误，往大了说就是贪墨军资、贻误军机，

若真坐实了，李尚书和本官自然难逃干系，但兵部、工部、将作监，乃至验收的武库司，多少官员要受牵连，

这些人背后，又牵扯着多少世家、宗门、派系，朱统领，你确定要为了如实禀报，得罪这满朝文武大半的势力？”

朱战光放在膝上的手，微微握紧。

“第三，”董王的声音更轻了，却像锤子一样敲在朱战光心上，“也是最重要的一点，朱统领，你和你那五千靖边军，前程何在？”

朱战光猛地抬眼。

董王迎着他的目光，缓缓道：“靖边军为何而设？

因为西北有叛党‘燎原军’肆虐，地方守军剿而不灭，朝廷才特批军费，

组建新军，命你为统领，说白了，你们的存在，是因为叛军还在。”

“若叛军被剿灭了呢？”董王身体前倾，目光如炬，“以朝廷一贯的做派，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，

到时候，你朱战光一个寒门将领，无根基无靠山，凭什么保住这统领之位？

你那五千靖边军，又凭什么不被解散？”

朱战光呼吸一滞。

这个问题，他不是没想过。夜深人静时，他也曾辗转反侧，思考靖边军的未来。

可他从不敢深想，因为一想，便是无尽的寒意。

“朱统领，你今年六十四岁，也是一名真武境修士，在边军摸爬滚打四十余年，才坐到这个位置。”

董王语气诚恳，仿佛真的在为他着想。

“你不像那些将门之后，生来就有锦绣前程，你是靠自己一刀一枪，用命拼出来的，

可这世道，有时候不是你有能力有战功，就能往上走的。”

“你信不信，就算你此次如实禀报，扳倒了李尚书，朝中那些人也只会觉得你是个不识时务、不懂规矩的莽夫，

他们不会感激你为国除奸，只会忌惮你、排挤你，等西北叛军一平，第一个被清算的，就是你朱战光。”

董王顿了顿，给朱战光消化的时间，然后继续加码：“还有你那五千将士，

他们跟着你，是因为信你，是因为想搏个前程，想给家人挣一份安稳，

若靖边军解散，他们会被解散回家，甚至可能被派去最苦最危险的防区当炮灰，朱统领，你忍心吗？”

朱战光放在桌上的手，微微颤抖起来。

董王说的每一个字，都像针一样扎在他心上。

这些顾虑，这些恐惧，这些不甘，他平日里深埋心底，不敢触碰，如今却被董王血淋淋地剖开，摆在眼前。

“那……依董主事之见，朱某该如何？”朱战光的声音有些干涩。

董王笑了，知道火候到了。

“简单。”他重新拿起酒杯，轻轻摇晃，“陛下召你问话，你便答，军械虽有些许瑕疵，但并非质量问题，

之所以战败，主要是叛军狡诈、地形不利，我军初成配合，操练不足所致，至于那批军械，没有半点问题。”

朱战光盯着他：“这是欺君。”

“这是顾全大局。”董王纠正道，“你保全了李尚书，便是保全了朝堂的体面，陛下脸上也有光，

作为回报，李尚书自然会记住朱统领这份人情，

日后西北军需补给、装备更新、将士犒赏，乃至靖边军的去留编制都好商量。”

他压低声音，抛出最后的诱惑：“不瞒朱统领，本官在朝中还算有些门路。若朱统领此次识大体，本官可担保，三年之内，

必助朱统领再进一步，不是虚衔，是实打实的边军都督，统辖西北三州军务，

你那五千靖边军，也可扩编为两万人的正式边军靖边卫，成为朝廷在西北的常备精锐。”

“届时，朱统领便不再是朝不保夕的临时统领，而是手握实权、坐镇一方的封疆大吏，

你那五千兄弟，也有了正经出身和前程，这，难道不比你如实禀报，然后等着鸟尽弓藏要好得多？”

朱战光闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。

雅间内陷入长久的沉默，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和烛火偶尔爆出的噼啪轻响。

董王也不催促，只是静静品酒，仿佛在欣赏一幅画，一首诗。

良久，朱战光睁开眼，眼中已是一片复杂的清明。

他看向董王，声音沙哑：“董主事，今日之言，朱某可否视为承诺？”

董王放下酒杯，正色道：“朱统领，董某虽是商贾出身，但最重诚信二字，今日所言，字字真心，

你若信我，我必不负你，你若不信，现在便可起身离去，进京面圣，董某绝不阻拦。”

他又笑了笑，补充道：“不过，朱统领是聪明人，应该知道怎么选，才是对你自己，对你那五千兄弟，最好的路。”

朱战光深吸一口气，又缓缓吐出。他拿起桌上那杯一直未动的酒，仰头一饮而尽。

酒很烈，烧得他喉咙发痛，却也让他下定了决心。

“好。”

他只说了一个字，却重如千钧。

董王脸上绽开灿烂的笑容，举起酒杯：“朱统领果然是明白人！来，为了玄穹再次伟大，为了朱统领和靖边军的前程，干！”

朱战光默默举杯，与他碰了碰，再次饮尽。

酒入愁肠，化作一声无声的叹息。

他知道，从这一刻起，他不再是那个一心只想报国杀敌的纯粹军人了。

他走上了另一条路，一条更现实、更复杂，或许也更能保全自己和兄弟们的路。

他不知道这条路是对是错，但他知道，自己没有别的选择。

“朱统领且在此歇息一晚，明日一早，本官安排最快的穿云梭送您进京。”董王热情道，“面圣之时，该说什么，不该说什么，朱统领这般人物，自然心中有数。”

朱战光点点头，起身抱拳：“多谢董主事指点。”

“客气了，都是为朝廷效力嘛。”董王笑呵呵地还礼。

朱战光转身离开雅间，背影在烛光下拉得很长，显得有些萧索，却又透着一股决绝。