第172章 地中海舰队驰援，西西里岛登陆（1/2）

地中海的湛蓝海面泛着粼粼波光，午后的阳光穿透云层，洒在大明地中海舰队的船舷上，黑色的铁皮船身反射出冷冽的金属光泽。十五艘蒸汽战船排成锋锐的楔形阵，烟囱里升起的灰白色浓烟直冲天际，螺旋桨搅动海水，激起层层浪花，带着二十艘改良型风帆战船，朝着意大利南部海域疾驰而去。舰队旗舰“镇海号”的甲板上，海军将领陈涛手持望远镜，眺望远方海平面，镜片中隐约可见西西里岛的轮廓，眼神锐利如鹰，透着势在必得的坚定。

此次舰队驰援西西里岛，既是为了落实大明地中海战略布局，更是为了牵制西班牙本土兵力，配合西欧联军南线战事。西西里岛地处地中海中部，东接亚平宁半岛，西临突尼斯海峡，是掌控地中海航运的核心枢纽，自十六世纪起便被西班牙占据，成为其在地中海东部的重要军事据点，岛上驻有一万两千名西班牙守军，配备数十门旧式火炮，依托沿海堡垒构建起防御体系，同时部署有一支小型近海舰队，负责巡逻海域、保障据点补给。而大明早已提前联络威尼斯城邦，以开放贸易口岸、共享地中海航运利益为条件，达成军事同盟，威尼斯将派出五千水师协同作战，共同驱逐西班牙驻军。

“将军，前方探测到西班牙近海舰队踪迹，共八艘风帆战船，正向我舰队方向驶来。”了望兵的喊声打破甲板上的沉寂，陈涛放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑：“西班牙水师还妄图螳臂当车，传令下去，蒸汽战船编队全速推进，抢占射程优势，先摧毁其舰队，为登陆部队扫清障碍！”

军令传下，十五艘蒸汽战船瞬间提速，浓烟滚滚中，船身破浪前行，速度远超西班牙的风帆战船。西班牙舰队指挥官见大明战船速度惊人，心中暗惊，却也只能硬着头皮下令开火，八艘战船同时调转炮口，朝着大明舰队轰击。然而，西班牙战船的火炮射程不足千米，炮弹落在大明舰队前方数百米的海面上，溅起巨大的水花，根本无法造成有效威胁。

反观大明蒸汽战船，配备的十八磅火炮射程可达一千五百米，待西班牙舰队进入射程范围后，陈涛一声令下，数十门火炮同时开火，实心弹呼啸着划破海面，狠狠砸向西班牙战船。“轰！轰！轰！”爆炸声此起彼伏，西班牙战船的木质船身瞬间被击穿，木屑飞溅，船舱内燃起熊熊大火，士兵们惨叫着四处逃窜。一艘西班牙战船的桅杆被炮弹折断，船身失去平衡，缓缓倾斜下沉；另一艘战船的火炮甲板被炸毁，根本无法再组织反击，只能在海面上随波漂流。

激战仅半个时辰，西班牙近海舰队便全军覆没，八艘战船悉数被击沉，仅有少量士兵乘坐小艇逃生，其余尽数葬身海底。解决完海上威胁后，大明舰队继续向西西里岛沿岸推进，抵达预定登陆点——巴勒莫港外海域。此时，威尼斯水师已按约定抵达，五千水师士兵乘坐战船，在港口外侧待命，见到大明舰队获胜，纷纷欢呼雀跃，士气高涨。

陈涛与威尼斯水师将领会面后，迅速敲定登陆计划：大明两万登陆部队分为两批，第一批一万兵力由蒸汽战船掩护，抢占滩头阵地，清除岸边守军；威尼斯水师负责牵制港口内残余西班牙守军，配合明军登陆；第二批一万兵力随后跟进，巩固阵地，逐步向内陆推进。登陆部队士兵们早已做好准备，身着轻便军装，手持改良型线膛枪，腰间别着短刀，整齐列队在运输船甲板上，眼神坚定，随时准备冲锋。

随着登陆信号发出，大明运输船缓缓靠近岸边，第一批登陆士兵们纵身跃下，蹚着海水冲向滩头。西班牙守军早已在岸边构筑简易防御工事，见明军登陆，立即用燧发枪与火炮射击，密集的子弹与炮弹朝着明军袭来。明军士兵们迅速卧倒，利用沙滩上的礁石与沙丘掩护，同时举起线膛枪反击，精准的射击让西班牙守军纷纷倒地，伤亡惨重。蒸汽战船则在海面上持续开火，炮火覆盖西班牙守军的防御工事，将其阵地炸得面目全非，守军的火炮很快便被摧毁，失去了火力支撑。

不到一个时辰，明军便成功抢占滩头阵地，控制了巴勒莫港沿岸的核心区域。西班牙守军被迫向内陆撤退，依托岛上的山地堡垒继续抵抗。这些堡垒大多修建在半山腰或山顶，墙体厚重，易守难攻，西班牙守军凭借地形优势，用燧发枪与滚石阻挡联军进攻，给明军推进造成了一定阻碍。

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