第160章 梵蒂冈密谈：宗教外衣下的势力确认（2/2）

沈敬之当即郑重表态：“教皇陛下放心，大明推行‘兼容并蓄’的宗教政策，尊重各国固有的宗教信仰。大明承认天主教在欧洲的主流宗教地位，未来若大明在欧陆进一步扩大统治范围，也会保护天主教教堂与神职人员的安全，绝不允许任何人肆意破坏宗教场所。不仅如此，大明还会在海外殖民地为天主教保留传教权，允许神职人员前往传教，只需遵守大明律法，不干涉当地政务即可。”他的话语掷地有声，眼神诚恳，试图彻底打消教皇的顾虑。

为了进一步巩固合作的可能，沈敬之随即补充道：“大明皇帝还特意准备了一些薄礼，赠予教皇陛下与梵蒂冈，既是表达大明的诚意，也是对天主教信仰的尊重。其中包括一批珍稀的云锦、茶叶，以及从美洲运来的黄金与宝石，后续每月还会有美洲特产定期送往梵蒂冈，以支持教廷的日常运作。同时，大明愿与梵蒂冈建立定期沟通机制，双方互派使者，及时交流欧陆宗教与政治局势，共同维护欧洲的宗教秩序与稳定。”

英诺森十世闻言，眼神微动，身旁的黎塞留主教也悄悄凑到他耳边低语了几句，大概是在分析合作的利弊。片刻后，英诺森十世缓缓点头，语气缓和了许多：“沈专员所言，倒也合乎情理。若大明真能履行承诺，保护天主教信仰，协助教廷打压新教势力，梵蒂冈自然愿意与大明达成合作。”他深知，在当前的局势下，与大明合作是梵蒂冈的最优选择，既能稳固天主教的地位，又能借助大明的实力制衡欧洲各国，维持梵蒂冈在宗教世界的权威。

随后几日，沈敬之与梵蒂冈的神职人员围绕合作细节展开了多次磋商，敲定了各项约定的具体内容。英诺森十世下令起草教皇诏书，诏书采用深色羊皮纸缮写，以拉丁文撰写，详细列明了承认大明在西西里岛、比利时及美洲殖民地主权合法性的条款，禁止欧洲各国天主教会煽动民众反抗大明，要求天主教国家保持中立。诏书末尾加盖教皇御玺，封印正面雕刻着圣徒彼得和保罗的头像，背面是英诺森十世的肖像，边缘刻有防伪小孔，尽显教皇诏书的权威性与严肃性。

诏书拟定完成的当日，英诺森十世在秘密议事厅再次召见沈敬之，亲手将密封的教皇诏书交给他，语气郑重地说道：“这份诏书，代表着梵蒂冈与大明的合作诚意，希望大明皇帝能恪守承诺，保护天主教信仰，不辜负梵蒂冈的信任。”

沈敬之双手接过诏书，小心翼翼地收入怀中，躬身回应：“教皇陛下放心，大明皇帝言出必行，定会履行所有约定，与梵蒂冈携手共进，共同维护欧陆的稳定与和平。”

会谈结束后，沈敬之悄然离开梵蒂冈，乘坐马车前往巴黎，随后将教皇诏书连同会谈结果一同通过加密情报渠道传回大明本土。林越收到消息后，当即下令嘉奖沈敬之，同时安排后续与梵蒂冈的对接事宜，确保各项约定顺利落地。

这份看似简单的宗教合作，实则暗藏着深层的政治博弈。梵蒂冈借助大明的实力稳固了天主教信仰，维持了自身在宗教世界的权威；而大明则借助天主教在欧洲的广泛影响力，为自己在欧陆的统治披上了合法的宗教外衣，瓦解了欧洲各国以“反异教”为名组建反明联盟的可能。要知道，在当时的欧洲，宗教信仰深入民心，教皇的权威甚至凌驾于部分君主之上，得到教皇的认可，意味着大明在欧陆的统治获得了民众层面的合法性，能够有效减少民众的反抗阻力，让更多欧洲人逐渐接受大明的统治。

与此同时，教皇诏书的发布也在欧洲各国悄然引发震动。那些原本摇摆不定的天主教国家，碍于教皇的权威，不得不放弃与西班牙、神圣罗马帝国结盟的想法，选择保持中立；部分不满西班牙统治的天主教城邦，更是看到了依附大明的可能，纷纷主动与大明联络，希望能得到大明的保护。而西班牙与神圣罗马帝国虽极为不满，却也不敢公开违背教皇诏书，只能暗自积蓄力量，试图寻找机会反击，却已难以改变西欧格局分化的大势。

大明与梵蒂冈的合作，实现了宗教与政治利益的深度绑定，进一步巩固了大明在欧陆的势力根基。自此，大明在西欧的战略布局愈发稳固，既拥有了法国这样的军事盟友，又得到了梵蒂冈的宗教背书，还通过制衡英国、击败荷兰扩大了势力范围，征欧序幕已然拉开，后续全面征服欧洲的计划，也有了坚实的基础。沈敬之在梵蒂冈的这场密谈，看似平静无波，实则改变了欧陆的历史走向，成为大明征服欧洲进程中至关重要的一步。