第114章 中部平原部落冲突，文明与野蛮的碰撞（1/2）

北美中部平原的风，总带着黑土地特有的湿润气息。入秋后的旷野上，成片的小麦刚抽穗，青嫩的麦浪在风中翻滚，与远处散落的木屋、蜿蜒的灌溉水渠构成一幅生机盎然的画卷。周瑞站在定居点的了望塔上，手里捏着农桑司刚送来的收成预估册，嘴角难掩笑意。

“周大人，按这长势，冬小麦亩产怕是能超三石！”农桑司主事李谦快步登上塔楼，声音里满是兴奋，“还有那几处牧场，牛羊存活率竟有九成，比咱们在南洋开垦时还要好上不少。”

周瑞点点头，目光扫过平原尽头连绵的林地。这片被印第安人称为“丰饶之土”的黑土地，果然名不虚传。自西路军三个月前抵达这里，在友好的切罗基部落帮助下，移民们搭建木屋、挖掘水渠、开垦荒地，硬生生在荒原上建起了三座初具规模的定居点。农桑司推广的轮作制让土地肥力得以保持，改良后的农具让开垦效率倍增，而切罗基人赠送的优良马匹，更让运输与耕作变得事半功倍。

“切罗基部落的首领昨日还派人送来消息，说西边的野牛群正在南迁，问咱们要不要组织人手捕猎。”周瑞放下手册，语气中带着欣慰，“两边合作得如此融洽，照此下去，不出两年，这中部平原就能成为大明在美洲的粮仓。”

李谦笑着应和，正要再说些什么，突然听到西南方向传来一阵急促的马蹄声。了望塔下的哨兵瞬间警觉，举起望远镜望去，脸色骤然大变：“大人！是骑兵！好多骑兵正朝定居点冲来！”

周瑞心头一沉，立刻接过望远镜。只见数百名骑手从林地中冲出，胯下骑着未经驯化的野马，身上披着兽皮，脸上涂着狰狞的油彩，手中挥舞着石斧与弓箭，呐喊声在平原上回荡，如同荒原上的饿狼。他们身后，几座靠近林地的木屋已经燃起浓烟，隐约能听到移民的呼救声。

“是黑狼部落的人！”李谦脸色发白，“切罗基人提过，这黑狼部落是游牧部落，向来凶悍，不愿与外人接触，还说他们视农耕为对土地的亵渎。”

周瑞眼神一凛，当即下令：“吹号集合！让所有士兵进入防御阵地，移民中的退役军人负责保护老弱妇孺，关闭定居点大门！”

清脆的号角声在定居点上空响起，正在田间劳作的移民纷纷扔下农具，朝聚居区奔跑。明军士兵迅速集结，手持线膛枪跑到定居点外围的栅栏后，弓箭手上弦待命，几门小型火炮也被推到了栅栏缺口处。

黑狼部落的骑手来得极快，转眼间便冲到了定居点外。他们并未减速，而是挥舞着武器朝栅栏发起冲击，箭矢如同雨点般射向防御的明军与移民。一名部落战士纵身跃起，手中石斧狠狠劈在木栅栏上，发出沉闷的巨响，木屑飞溅。

“放箭！”明军哨官一声令下，箭矢破空而出，几名冲在最前面的部落战士应声倒地。但黑狼部落的人悍不畏死，依旧疯狂冲击，不少人已经冲到栅栏下，用石斧、长矛猛烈劈刺，简陋的木栅栏摇摇欲坠。

“线膛枪齐射！瞄准骑手！”周瑞亲自擂鼓助威，鼓声沉稳有力，稳住了众人的心神。

一阵密集的枪声响起，铅弹呼啸着飞向冲锋的部落骑兵。黑狼部落的战士虽然勇猛，但身上毫无防护，在精准的线膛枪面前如同活靶子。冲在前面的骑手纷纷中弹落马，野马受惊后四处狂奔，冲乱了后续的冲锋队形。

“守住了！暂时守住了！”一名移民激动地喊道，但话音未落，就见林地中又冲出数百名部落战士，他们放弃了骑兵冲锋，转而手持长矛，一步步逼近定居点，脸上满是凶狠的神色。

周瑞眉头紧锁，他看得出来，这些黑狼部落的人作战极为勇猛，且熟悉地形，如果长期围困，定居点的补给迟早会耗尽。更重要的是，刚才的袭击已经造成了伤亡——了望塔下，几名移民倒在血泊中，其中还有老人和孩子，这让周瑞的眼神变得愈发冰冷。

“李主事，你带人保护移民转移到中心堡垒，清点物资与伤亡人数。”周瑞沉声道，“我带三千弟兄出去，彻底解决这帮家伙！”

李谦有些担忧：“大人，黑狼部落人数众多，且熟悉平原地形，咱们贸然出击会不会……”

“他们既然敢主动挑衅，就必须付出代价！”周瑞打断他的话，语气坚定，“若不彻底震慑他们，日后其他部落也会纷纷效仿，咱们的垦殖大业将永无宁日！传我将令，步兵组成方阵，火炮在前开路，骑兵两翼包抄，务必将其围而不歼，留些活口传递消息！”

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