第55章 甘肃平叛，西疆稳固（2/2）

东路军激战平凉的同时，西路军在副将周遇吉的率领下向张掖进军。张掖是河西走廊的咽喉要道，叛军驻守兵力仅三千人，防御相对薄弱。周遇吉采取“声东击西”的战术，先派遣少量兵力在城南佯攻，吸引叛军注意力，主力则从城北发起突袭。明军线膛枪兵的火力压制让叛军难以招架，仅用半日便攻克张掖。

攻克张掖后，周遇吉并未停歇，即刻率军向东推进，直逼兰州，切断王辅臣的退路。行军途中，明军探子回报，青海蒙古部落派遣三千骑兵支援王辅臣，已抵达甘州境内，正向兰州方向疾驰。周遇吉当机立断，下令军队在甘州城外的山谷中设伏，准备迎击蒙古骑兵。

蒙古骑兵骄横轻敌，一路疾驰，未加防备。当他们进入明军埋伏圈后，周遇吉一声令下，山谷两侧的明军火炮与线膛枪同时开火。开花弹在蒙古骑兵中爆炸，铁砂四溅，骑兵纷纷落马；线膛枪的密集射击更是让蒙古骑兵难以招架，战马受惊狂奔，阵型大乱。

蒙古骑兵试图突围，但山谷两侧地势险要，明军早已封锁了出口。明军骑兵从山谷两侧冲杀而下，与蒙古骑兵展开近身肉搏。蒙古骑兵虽然勇猛，但明军士兵配备了刺刀，线膛枪在近战中化身长矛，威力十足。经过两个时辰的激战，蒙古骑兵被斩杀一千五百余人，残余部队狼狈退回青海。周遇吉派人向青海蒙古部落发出警告，若再敢支援叛军，明军将出兵讨伐，彻底荡平部落。

四月初，东路军与西路军在兰州城外会师，将兰州团团包围。王辅臣困守兰州，粮草断绝，外援被切断，军心涣散。明军每日用火炮轰击城墙，同时派遣使者劝降，承诺只要王辅臣投降，可保城中百姓性命，但王辅臣必须接受朝廷处置。

王辅臣坚守数日，见城内士兵纷纷逃亡，深知大势已去。为保全性命，他最终选择开城投降。明军入城后，收缴了叛军的武器，安抚城中百姓，并未进行屠城。王辅臣被押解至京城，林越下令将其斩首示众，以儆效尤。

平定兰州后，明军分兵清剿甘肃境内的叛军残余势力。由于王辅臣已死，叛军群龙无首，纷纷溃散，明军几乎未遇抵抗，便收复了甘肃全境。此次平叛，明军共斩杀叛军三千余人，俘虏五千余人，招降两千余人，自身伤亡不足千人，以极小的代价取得了胜利。

为稳固西北边疆，林越下令在甘肃设立“西北都护府”，任命赵光远为都护府大都护，驻扎五千新军，负责防范青海蒙古部落与西域势力的侵扰。同时，朝廷派遣官员前往甘肃，整顿吏治，推广高产作物，修复水利工程，安抚流民，甘肃局势迅速稳定。

西北都护府设立后，赵光远积极开展边防建设。他在甘肃与青海、西域接壤的边境线上设立了十个边防哨所，派遣士兵巡逻；加固了兰州、张掖、酒泉等重镇的防御工事，增设火炮阵地；与周边归顺的蒙古部落建立友好关系，互通贸易，共同抵御外敌。

经过半年的治理，甘肃的民生与经济逐步复苏。流民得到安置，农田大量复耕，粮食产量稳步提升；工商业逐渐恢复，河西走廊的丝绸之路再度繁荣，中原的丝绸、茶叶通过这里运往西域，西域的香料、玉石则运往中原，促进了南北经济交流。

甘肃平叛的胜利，不仅稳固了大明的西北边疆，消除了内部叛乱隐患，更向周边势力展示了大明新军的强大战斗力。青海蒙古部落再也不敢轻易侵扰边境，西域各国纷纷派遣使者前往京城，向大明称臣纳贡，大明的影响力在西北日益增强。

此时的大明，内部叛乱逐步平定，边防日益稳固，经济逐步复苏，军事力量不断壮大。林越站在文华殿的窗前，望着窗外的万里晴空，心中感慨万千。甘肃平叛的胜利，只是大明复兴之路的一个缩影，接下来，他将集中精力应对关外的满清势力，一场更大规模的战争，正在悄然酝酿。