第40章 追击残寇，平定西北（1/2）

西安城破的硝烟尚未散尽，吴三桂已率领两万关宁铁骑踏上追击之路。马蹄踏过关中平原的尘土，卷起漫天黄沙，直指东南方向——李自成率领的千余残部正亡命奔逃，企图经商洛、南阳逃往湖北，再图卷土重来。

“加速前进！务必在李自成抵达襄阳前将其截住！”吴三桂身披银甲，手持虎头湛金枪，立于战马之上，目光如炬。他深知，李自成一日不除，西北便一日不得安宁。关宁铁骑的将士们士气高昂，胯下战马疾蹄如飞，沿途州县的百姓纷纷主动提供李自成残部的逃窜路线，让追击之路少了许多阻碍。

十余日后，吴三桂率领关宁铁骑抵达湖北襄阳城外。此时，李自成已收拢了部分溃散的士兵，兵力增至三千余人，正准备渡过汉江，逃往武昌。得知明军追来，李自成脸色大变，下令士兵们迅速搭建浮桥，尽快渡江。

“李自成，哪里逃！”吴三桂一声大喝，率领关宁铁骑发起冲锋。骑兵们挥舞着马刀，如猛虎下山般冲入大顺军阵中，大顺军士兵们早已吓得魂飞魄散，纷纷四散奔逃。李自成亲自率军抵挡，却根本无法抵挡关宁铁骑的猛烈攻势。

激战中，关宁铁骑的士兵们凭借着精湛的马术与锋利的马刀，斩杀了大量大顺军士兵。李自成的亲信纷纷倒地，身边的士兵越来越少。他见大势已去，率领数百残部拼死冲杀，终于冲出重围，渡过汉江，向着九宫山方向逃窜。

吴三桂下令继续追击，关宁铁骑渡过汉江后，沿着李自成逃窜的路线一路追击。李自成残部一路奔逃，粮草断绝，士兵们疲惫不堪，纷纷逃散。当抵达九宫山时，李自成身边仅剩下数十名亲信。

九宫山地势险要，山高林密。李自成率领残部躲入山中，企图凭借地形优势，躲避明军的追击。然而，他们的行踪很快被当地的乡勇发现。九宫山的乡勇们深受大顺军之害，对李自成恨之入骨，纷纷拿起武器，围攻李自成残部。

李自成率领亲信拼死抵抗，却因寡不敌众，节节败退。在一处山谷中，李自成被乡勇们团团包围。他挥舞着手中的钢刀，斩杀了数名乡勇，却终究难逃一死。一名年轻的乡勇趁其不备，从背后一刀砍去，李自成惨叫一声，倒在了血泊之中。

当吴三桂率领关宁铁骑赶到时，李自成已经身亡。乡勇们将李自成的首级献给吴三桂，吴三桂下令将其首级悬挂在九宫山的城门上示众，以告慰那些被大顺军残害的百姓。李自成一死，大顺军残部群龙无首，纷纷放下武器，向明军投降。

与此同时，孙传庭率领三万新军，在陕西、甘肃境内展开了大规模的清剿行动。延安、榆林、兰州等大顺军残余据点，相继被新军攻克。孙传庭采用“分兵合围、重点清剿”的战术，将大顺军残部分割包围，逐一歼灭。

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