第507章 树立旗帜（1/2）

现在的大明帝国，朝纲倾颓，四方烽烟并起。北有建州女真蠢动边陲，努尔哈赤秣马厉兵；内有信王勾结藩镇，福王觊觎储位；更有李自成揭竿而起，张献忠割据川蜀，天下如沸鼎翻澜。

于此乱局之中，七品县令吴用年逾五旬，貌若庸常，性贪财货，好宴饮声色，人皆以为腐吏耳。然其心机深沉，谋略缜密，实乃梁山泊军师转世，前世记忆未泯，恩怨因果犹存。他早察林冲转世为边军副将，镇守蓟州要道；武松隐于锦衣卫中，执掌诏狱刑讯；鲁智深则在五台山聚僧讲武，暗蓄义兵。诸人虽各居其位，互不知彼此来历，然冥冥之中，气运相连。

吴用不动声色，借查案之名，行布局之实。凡贪官污吏之家，必巧设罪证，罗织抄没；皇亲国戚之宅，则以“协防经费”为由，强征重敛。所得资财，半入私库，半输神龙教——此教由奇女子乐安长公主朱徽媞所掌，聪慧果决，志在重整山河。她知吴用心机难测，却亦知天下将倾，非非常之人不能挽狂澜于既倒，遂与其结盟共图大计。

是日清晨，寒雾弥漫，京城九门尚未开启，已有无数朝官自密云、昌平等地策马而来，风雨无阻，只为争得殿前一席之位。此非忠勤，实因“朝官”二字，乃身份象征，士林清誉之所系。

朱然身为宗人府内务大总管，本不必随众奔波。然昨夜奉召至昌平州学究府，面见朱徽媞，受命行事，归途已迟，只得混迹于朝班队伍中入城。彼时天光未明，霜风刺骨，朱然面含郁色，心中烦闷至极。

“堂堂宗亲，竟被命去行市井无赖之事？”他在心底冷笑。朱徽媞竟要他设法搅扰朱慈和、朱慈青、朱慈焴三人履职宗人府，手段近乎戏耍，几同浪荡子胡闹。此举若传扬出去，岂不毁尽仕宦体面？

可他又岂敢违逆？朱徽媞背后站着吴用，而吴用手中握着的是整个情报网络与财政命脉。更关键者，太子守信与其同盟，胜负未分之际，谁又能抽身事外？

幸而进城甚早，归家之时东方仍未破晓。府中老管家执灯迎出，惊问何故深夜归返。朱然只言宿于学究府，旋即询问京中近日可有异动。

管家低声禀报：“昨夜三司徒家族震动！朱杨荣大人连夜退让家主之位，启动分家，动作迅疾，似早有预谋。且有意泄露消息，使满城皆知。”

朱然闻言瞳孔微缩。

“分家？”他喃喃，“这不是避祸，是立旗。”

他瞬间明白——朱杨荣此举，意在切割。一旦朝廷清算再起，朱慈焴纵受牵连，也仅为支脉之过，难累主族。此乃断尾求生之策，更是向天下宣告：朱家已非铁板一块。

“那王体干、黄子澄两家如何应对？”

“闭门不言，毫无动静。”

朱然冷笑：“沉默即是表态。他们不信，也不愿跟。”

正说话间，妻妾闻讯而出，神色惶然：“老爷，听说那三位浪荡公子竟也被任命为内务副总管，与您同列，日后如何相处？”

朱然端坐堂上，目光沉静：“不必慌乱。她们看得浅，只当是羞辱。殊不知，这正是棋局开端。”

他缓缓起身，踱步庭中，语带玄机：“朱慈焴此人，表面放荡不羁，实则精于算计。他父朱杨荣急分家产，未必不是为他预留后路。而今入宗人府，看似被动，实则已握一张暗牌。”

“可我们该如何应对？”

朱然望向北方宫阙，低声道：“静观其变，顺势而为。真正较量的，从来不是我们这些人，而是幕后执子者——一个是蛰伏多年的吴用，一个是欲改乾坤的朱徽媞。”

“记住，从今日起，每一步行走，皆非个人恩怨，而是庙堂之争。谁先沉不住气，谁便输了全局。”

话音落下，晨钟初响，紫禁城门徐启。一场无声的博弈，已在黎明之前悄然铺开。

而远在昌平州学究府的吴用，正倚窗品茶，望着东方渐白的天际，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。

“来了。”他轻声道，“鱼，开始咬钩了。”

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