第264章 塔兰托之败2（2/2）

“撤退！立刻撤退！”护航的英军战斗机飞行员发出绝望的嘶吼，驾驶着战机扑向德军编队，试图掩护轰炸机撤离。但他们的数量太少，性能也远逊于bF-109，不过是螳臂当车。短短几分钟内，护航战机便被悉数击落，天空彻底沦为德军的猎场。

幸存的英军轰炸机飞行员，拼尽全力操纵着受损的战机，向着“光辉”号的方向仓皇逃窜。德军战机在身后紧追不舍，机炮的轰鸣声不绝于耳，不断有战机被击落，坠入地中海冰冷的波涛之中。

当最后一架伤痕累累的剑鱼式轰炸机降落在“光辉”号的飞行甲板上时，整个舰队陷入了死一般的寂静。此次奇袭，英军付出了十一架轰炸机被击落、十七名飞行员阵亡或被俘的惨重代价，而意大利海军的损失却微乎其微——“利托里奥”号只是中度受损，经过抢修便能重返战场，其余舰艇更是毫发无伤。

夜袭塔兰托的计划，彻底宣告失败。

消息传回开罗，中东司令部的作战室里，一片死寂。韦维尔颓然坐倒在椅子上，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖。坎宁安站在弦窗前，望着窗外沉沉的夜色，一拳砸在窗棂上，指节渗出鲜血。

而北非的沙漠上，隆美尔的攻势愈发凶猛。意大利海军的运输船，依旧在德军空军的掩护下，畅通无阻地穿梭在地中海上，将源源不断的补给送往前线。

德军的长管四号坦克，碾过英军的战壕，履带下沾满了沙砾与鲜血。意军士兵的喊杀声震天动地，他们跟在德军身后，向着埃及的方向，发起了一轮又一轮的猛攻。

英军的防线接连崩溃，士兵们在沙漠中节节败退，丢弃的武器装备散落得到处都是。开罗城内，居民们开始收拾行囊，准备逃离这座即将被战火吞噬的城市。恐慌如同瘟疫般蔓延，原本繁华的街道变得冷冷清清，只有偶尔驶过的军车，带着刺耳的鸣笛声，划破城市的宁静。

亚历山大港内，皇家海军地中海舰队的舰艇依旧无法出海。德军的战机如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻监视着港口的一举一动。意大利海军的舰队则耀武扬威地在海面上巡逻，舰炮偶尔会向着英军阵地轰击，炮弹落在沙漠里，炸起漫天黄沙。

1940年11月的尾声，北非的天空被黄沙与硝烟染成了灰暗的颜色。夜袭塔兰托的失败，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让英军在北非战场的局势彻底恶化。

丘吉尔在伦敦收到消息时，久久伫立在窗前，望着窗外阴雨连绵的天空，喃喃自语：“黄沙怒涛，这一次，我们怕是要栽了。”

而在北非的前线指挥所里，隆美尔正站在地图前，手里拿着放大镜，仔细端详着开罗的标记。他的嘴角，勾起一抹冷酷而自信的笑意。在他的身后，一面万字旗，正伴随着北非的烈风，高高飘扬。