第263章 塔兰托之败1（1/2）

1940年10月的北非，烈阳如淬毒的利刃，将广袤沙漠炙烤得蒸腾起扭曲的热浪。风沙卷着硝烟的气息，漫过英军防线的残垣断壁，向着东方的开罗步步紧逼。

在隆美尔带着他的非洲军先头部队踏上这片灼热的土地后，原本和隐居旗鼓相当的意大利军队，仿佛瞬间注入了强心针，一改之前推进缓慢，不断向东挺进。而德军的长管四号坦克碾过沙砾，履带扬起的烟尘与意军黑衫军士兵的喊杀声交织在一起，汇成一股汹汹的铁流，摧枯拉朽般冲破英军一道又一道防线。

的黎波里港的码头昼夜不息地喧嚣着，满载着军火、燃油与给养的意大利运输船，在战列舰编队的护航下，一艘接一艘地靠岸卸货。

码头上，起重机的钢铁巨臂不知疲倦地挥舞，身着卡其色军装的意军士兵扛着弹药箱，脚步轻快地穿梭在堆积如山的物资之间。港口外的地中海面上，意大利海军的舰队如同一座座移动的钢铁堡垒，战列舰“利托里奥”号与“维内托”号的舰炮炮管直指天际，墨绿色的海军旗在猎猎海风中舒展飘扬。

此刻的地中海，俨然成了意大利人的内湖，皇家海军地中海舰队的舰艇，只能龟缩在亚历山大港内，连贸然出港巡逻的勇气都已丧失。

开罗城内，英军中东司令部的作战室里，空气压抑得几乎能拧出水来。巨大的北非战场地图上，代表轴心国军队的红色箭头，正以令人心悸的速度向东延伸，距离开罗的标记点，只剩下不足三百公里的距离。陆军元帅韦维尔站在地图前，军靴重重地踏在地板上，眉头拧成了一个死结。他的手指，反复摩挲着地图上一个位于意大利南部的港口名称——塔兰托。

“塔兰托，意大利海军的心脏。”韦维尔的声音沙哑得像是砂纸摩擦过朽木，“只要敲碎这颗心脏，地中海的制海权就会重新回到我们手中。没有海上补给线，隆美尔的非洲军和那些意军，不过是沙漠里的一群渴死鬼。”

作战室里的参谋们纷纷颔首，目光却齐刷刷地投向了站在角落的地中海舰队司令坎宁安海军上将。

坎宁安一身笔挺的白色海军制服，袖口的金色袖章在灯光下熠熠生辉，他那张饱经海风侵蚀的脸上，刻满了坚毅与决绝。“我已经拟定了‘判决’作战计划。”坎宁安的声音沉稳有力，穿透了作战室里的沉闷，“动用‘光辉’号航空母舰，搭载剑鱼式鱼雷轰炸机，趁着夜色奇袭塔兰托。意大利人以为我们被他们的舰队吓破了胆，绝不会料到我们敢主动出击——这是我们唯一的机会。”

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