第3章 微笑小镇 — 褪色者之歌（1/2）

下午一点，沈墨言从服务中心出来。

他跟小刘请了假，说头疼想休息。小刘很关心，让他好好睡一觉，还说明天可以晚点来。沈墨言笑着道谢，走出服务中心大门时，脸上的笑就垮了。

不是不想笑，是笑不动了。

脸酸，心里也空。早上调谐带来的那种平静感正在慢慢消退，像退潮一样，留下干巴巴的沙滩。他开始想起一些事——轮回小学里的孩子们，顾临渊躺在病床上的样子，还有安娜说的那句“墓地西侧第三棵树”。

那棵树。

他该去看看。

沈墨言没回宿舍，而是往西边走。小镇的西边是墓地，早上分工作时史密斯镇长提过。那里应该没什么人，安静，适合想事情。

街道很干净，两边的房子整整齐齐。有居民在院子里打理花草，看见他经过，都抬起头对他笑。沈墨言也回个笑，但脚步没停。

越往西走，人越少。

房子也越来越稀疏，最后变成一片开阔地。前面就是墓地了，一眼望过去，密密麻麻的墓碑，像一片石头的森林。每个墓碑前都摆着一小束花，花是灰白色的，在灰白的世界里几乎看不清。

墓地入口有个小牌子，上面写着：“静默区域，请保持微笑。”

沈墨言走进去。

脚下是碎石铺的小路，两边是墓碑。墓碑上的字都模糊了，看不清名字和生卒年月。有些墓碑前除了花，还摆着些小东西——一个褪色的布娃娃，一个生锈的怀表，一个没有颜色的玻璃球。

这些东西应该对死者很重要，但现在都失去了色彩。

沈墨言顺着小路往里走，寻找西侧第三棵树。墓地很大，他走了好一会儿才看到那棵树——一棵老槐树，树干很粗，枝叶茂密，但在灰白世界里，叶子也是灰绿色的。

树下没有人。

沈墨言走过去，靠在树干上。这里确实安静，连风声都没有。他闭上眼睛，想理理思绪，但脑子里乱糟糟的，像一团理不清的线。

“你也睡不着吗？”

一个声音突然响起。

沈墨言猛地睁开眼睛。

安娜从树后走出来，手里提着个小篮子，篮子里装着几束花。她还是穿着那身淡色的裙子，手腕上那串彩色珠子在灰白环境里很显眼。

“你怎么在这儿？”沈墨言问。

“我来送花。”安娜说，走到旁边一个墓碑前，蹲下来，把篮子里的一束花换上去，“每天下午都来，给我妈妈送花。”

沈墨言看向那个墓碑。墓碑很普通，和其他的一样，上面没有名字，只有一个编号：0473。

“你妈妈……”

“在静默花园里。”安娜站起来，拍拍手上的灰，“但她的墓碑在这里，我习惯了来这里看她。”

她转过身，看着沈墨言：“你是来看那棵树的？”

“嗯。”沈墨言点头，“你纸条上写的。”

“我以为你昨天就会来。”安娜说，“但你没来。”

“昨天……”沈墨言顿了顿，“昨天刚来，不太适应。”

安娜笑了笑，那笑容比镇上其他居民的真实一点：“现在适应了？”

“没有。”沈墨言老实说，“反而更不适应了。早上调谐之后，感觉怪怪的，脑子里空空的，但又不完全是空。”

“那是调谐的后遗症。”安娜在树下的石头上坐下，“系统吸走了你的大部分情绪，只留下平静和愉悦的残渣。但你的身体还记得完整的情绪，所以会感到‘怪怪的’。”

沈墨言在她对面坐下：“你怎么知道这么多？”

“因为我妈妈是第一代调谐师。”安娜说，“她参与了系统的建造。虽然她现在……已经什么都不知道了。”

“静默花园到底是什么地方？”沈墨言问。

安娜沉默了会儿，然后说：“一个温室。很大的玻璃房子，里面摆着一排排的床，床上躺着人。他们都睁着眼睛，但眼里什么都没有。不会说话，不会动，不会笑，也不会哭。只是呼吸，像植物一样。”

沈墨言觉得后背发凉。

“那些人……就是褪色者？”

“对。”安娜点头，“情绪过度流露，或者多次调谐后情绪光谱彻底枯竭的人，就会被送去那里。系统用一根管子连接他们，抽取最后一点稳定的‘白色光’——那是最基础的情绪能量，没有颜色，没有波动，像白开水一样。”

“然后呢？”

“然后就一直躺着，直到身体自然死亡。”安娜说，“我妈妈在那里躺了三年了。我每周去看她一次，她每次都睁着眼睛，但认不出我。我叫她，她没反应。我握她的手，她不知道回握。”

她的声音有点抖，但脸上还保持着微笑——在这个必须微笑的小镇里，连悲伤都得笑着表达。

沈墨言不知道说什么好。

“你为什么不离开？”他最后问。

“离开？”安娜苦笑，“能去哪儿？小镇被系统笼罩，外面是什么样子，没人知道。而且我妈妈还在这里，我不能丢下她。”

她抬起头，看着灰白的天空：“有时候我想，也许死了比较好。至少不用每天笑着，心里却在哭。”

“别这么说。”沈墨言说。

安娜摇摇头，站起来：“我得去送花了。还有几个墓碑要跑。”

“我帮你吧。”沈墨言说，也站起来，“反正我也没事。”

安娜看了他一眼，点点头：“好。”

两人提着篮子，在墓地里穿行。安娜很熟悉这里，知道哪个墓碑对应哪个人。她一边换花，一边低声说些那个人的事。

“这个是老约翰，以前是木匠。他儿子在战争中死了，他哭了三天，然后就被送走了。”

“这个是玛丽太太，喜欢唱歌。但她唱歌时太投入，表情太丰富，不符合微笑标准。第三次警告后，她也被送走了。”

“这个是汤姆，才八岁。他在学校摔了一跤，疼得哭了。老师让他别哭，他忍不住，第二天就不见了。”

一个接一个，每个墓碑背后都是一个被系统“处理”掉的人。沈墨言听着，心里那团乱麻越绞越紧。

“系统为什么要这么做？”他忍不住问。

“因为它饿了。”安娜说，“情绪光谱是它的食物。越强烈的情绪，它越喜欢。但强烈的情绪会让居民失控，破坏表面的和谐。所以它要定期‘收割’，把情绪抽走，只留下无害的平静和愉悦。”

她停下脚步，看向墓地深处：“而且，它在准备一场盛宴。”

“盛宴？”

“系统有个核心，我们叫它‘棱镜’。”安娜说，“所有被吸收的情绪光谱都储存在那里。等储存到一定程度，棱镜就会‘绽放’——把全镇所有人都变成永恒的光谱雕塑，像这些墓碑一样，永远固定在一个状态。”

沈墨言愣住了：“所有人都？”

“所有人。”安娜说，“镇长知道这件事，他在拖延时间。他的怀表是个抑制器，能减缓棱镜的生长。但怀表快停了，时间不多了。”

“那怎么办？”

“找到棱镜，摧毁它。”安娜说，“但棱镜在地下深处，入口很隐蔽，而且有守卫。我一个人做不到，需要帮忙。”

她看向沈墨言：“你和你的朋友们，是系统特意招来的。因为你们经历过极端情况，情绪光谱比普通人更丰富。对系统来说，你们是上等的美食。但对反抗来说，你们是难得的力量。”

沈墨言想起顾临渊说的话——系统在偷东西，偷走所有人的情绪。

“我们需要做什么？”他问。

“先联系其他还能清醒的人。”安娜说，“不是所有人都被系统完全控制。有些人，像老杰克，因为特殊原因保留了一部分真实情绪。”

“老杰克？”

“铁匠铺的那个。”安娜说，“他儿子死了，但他把悲伤压在心里，用打铁来发泄。那种强烈的、压抑的情感，在物理世界凝结成了锈迹——你看见他手上的污渍了吗？那不是普通的脏，是情感的结晶。”

沈墨言想起早上老杰克手上的深灰色污渍。

“锈迹有什么用？”

“能干扰系统的光谱场。”安娜说，“虽然效果很弱，但至少证明，真实的情感能对系统造成影响。我们需要更多这样的‘杂质’。”

她看了看天色：“我得走了，花店下午还有生意。你回宿舍吧，但记住——别完全相信任何人，包括你的朋友。系统会渗透，会伪装，会让人在不知不觉中背叛。”

“那你呢？”沈墨言问，“我能相信你吗？”

安娜笑了笑，那笑容里有苦涩，也有坚定：“我不知道。但至少，我想救我妈妈。这个理由够吗？”

沈墨言点点头。

安娜提着空篮子走了，背影在灰白的墓地里渐渐模糊。

沈墨言站在原地，脑子里乱糟糟的。信息太多，一时消化不了。系统、棱镜、静默花园、锈迹、盛宴……每一样都像石头压在心上。

他得回去找顾临渊。

但回宿舍的路上，他经过了铁匠铺。

铁匠铺在镇子边缘，一个单独的小房子，烟囱冒着淡淡的烟。门开着，能听见里面传来“叮当叮当”的打铁声。

沈墨言犹豫了下，走了进去。

里面很热，炉火烧得旺旺的。老杰克光着膀子，围着皮围裙，正举着锤子敲打一块烧红的铁。他每敲一下，都像用尽了全身力气，手臂上的肌肉绷得紧紧的。

“有事？”老杰克头也不回地问。

“路过，看看。”沈墨言说。

老杰克没说话，继续打铁。锤子落下，火星四溅。有些火星溅到他的手上、胳膊上，留下一个个小红点，但他好像感觉不到疼。

沈墨言注意到，老杰克打出的铁器——一把菜刀，刀身上有暗红色的纹路，像血迹，又像锈迹。那些纹路在炉火映照下，隐隐发着光。

“你的刀……”沈墨言说。

“怎么了？”老杰克停下，举起刀看了看，“哦，你说这些纹路。洗不掉，每把刀都有。顾客不喜欢，说看着脏。但我打不出没有纹路的刀。”

他把刀浸进水里，“嗤”一声，白气冒起。

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