第403章 天子之召（2/2）

柳青被他这副模样吓了一跳，连连后退，直到后背抵上了院墙。

他看着周青川那张惨白如纸的脸，看着那双仿佛要择人而噬的眼睛，这才意识到自己刚才的话造成了多大的误会。

“不！不是！你听我说完！”

柳青急得满头大汗，双手乱摆：“你这急性子怎么跟陛下一样！我话还没说完呢！”

周青川停下脚步，冷冷地看着他。

“戴家的男丁，我说的是戴家的男丁！”

柳青咽了口唾沫，飞快地解释道：“戴沐儿的父亲和两位叔叔，他们在前朝盘根错节，门生故吏遍布朝野。”

“陛下虽然仁慈，但卧榻之侧岂容他人鼾睡？为了朝局不再动荡，他们必须离京，这是底线！”

周青川眼中的戾气微微一顿，但依旧没有消散。

“那沐儿呢？”

柳青看着他，终于露出了一丝如释重负的笑容。

“陛下说了。”

柳青清了清嗓子，学着皇帝的口吻，一字一顿道：“戴家孤女，年岁尚幼，未涉朝局，且此次有功，引得天下义商解囊，实乃大周之福星。”

“特旨，戴沐儿，可留京。”

“不仅如此。”

柳青从怀里掏出一份明黄色的卷轴，小心翼翼地展开。

“陛下还说了，戴家男丁虽不能在京为官，但之前的罪责，一笔勾销。”

“他们可以有一个选择，放弃做官，虽然没了官身，但陛下准许他们以白身回京，降下赏赐，他们可以做个富家翁，颐养天年，含饴弄孙。”

“陛下说，这是戴家为国分忧，应得的安宁。”

周青川站在原地，整个人像是被抽去了脊梁骨，猛地晃了两晃。

他向后退了一步，靠在冰冷的石桌上，才勉强支撑住身体没有软倒下去。

对于戴家那些早已被官场倾轧折磨得心力交瘁的长辈来说，这哪里是惩罚？这分明是天大的恩赐！

不做官，做个富家翁，远离这吃人的朝堂漩涡，这才是真正的保全之道。

这皇帝老儿……

周青川长长地、长长地吐出一口浊气，像是要把这七年来积压在胸口的郁气，全部吐个干净。

他低下头，看着指尖滴落的鲜血，突然笑了起来。

笑声低沉，带着几分自嘲，几分释然。

“算他还有点良心。”

他在心里默默骂了一句。

那个坐在龙椅上的少年，终究还是长大了。

懂得权衡，懂得妥协，也懂得在雷霆手段之后，给出一颗甜枣。

这笔买卖，做得值。

柳青看着周青川那副劫后余生的模样，心里也是一阵唏嘘。

谁能想到，这个一手搅动京城风云，把天下商贾玩弄于股掌之间的幕后黑手，软肋竟然只是一个小姑娘？

他静静地等了一会儿，直到周青川的呼吸重新变得平稳。

柳青整理了一下衣冠，神色变得前所未有的严肃。

他收起了刚才的嬉笑怒骂，整个人散发出一股属于朝廷命官的威严。

“青川。”

柳青的声音压得很低，却字字如千钧之重，砸在周青川的心头。

“还有最后一件事。”

“这不是我的传话，也不是朋友间的闲聊。”

柳青从袖中掏出一块令牌。

不是之前那块金龙令，而是一块通体漆黑，没有任何花纹，只刻着一个古朴令字的铁牌。

见到这块牌子，周青川的瞳孔猛地一缩。

这是大内密探的最高信物，见牌如见君。

“周青川，接旨。”

柳青双手捧着铁牌，目光灼灼地盯着他。

“陛下，要见你。”

短短五个字，在寂静的庭院中回荡，震得树叶簌簌作响。

周青川缓缓抬起头。

七年了。

整整七年。

他像一个见不得光的影子，活在这座繁华的京城里。

那个坐在龙椅上的皇帝，终于要从幕后走到台前，与他真正地见上一面了。

周青川所有的情绪，在这一刻都化为了死水般的平静。

他知道，这一天，迟早会来。

从他决定插手戴家之事的那一刻起，他就知道，自己再也藏不住了。

他缓缓站直身体，整理了一下身上那件洗得发白的儒衫，然后伸出双手，郑重地接过了那块冰凉的铁牌。

入手沉重，带着一股血腥气。

“草民周青川。”

他迎着柳青复杂的目光，嘴角勾起一抹淡然的笑意。

“领旨。”