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陪同的常山王拓拔遵便笑道：“如此兄长可该放心了。”

拓跋仪瞥了自家胞弟一眼：“有何可放心的这个消息本王知道，其他人也一样会知道手铸金人太多变数，或人为或天定。”当日他在武州山的怯霜祈祷上就是暗中使招弄坏金人再借着天意迫使拓跋珪早立皇后，谁知道自己这皇兄反其道而行之，也用手铸金人来选后，还引为祖制，叫人无话可驳。

宗庆眼一转，笑出了一脸褶子：“大王放心，有奴婢盯着，没人敢坏刘夫人的事儿。”

“这个自然。”拓跋仪笑道，“可要是。。。有人坏了别家娘娘的事儿呢”

宗庆擦了下冷汗，强笑道：“大王说笑了。铸金坊这次选用的材料器具全由专人办理供奉，皇上还命崔议郎督办，防人作弊，您也知道他一向看不起我等阉宦，从无情讲，怕是”归根结底，叫他在拓跋珪眼皮子下面搞鬼他还真不敢，这位主儿对内侍宫女可是喜怒无常、动辄处死。

常山王拓拔遵冷笑道：“你怕个小小的崔浩，却不怕卫王”现在拓跋仪是亲王中的头一份儿，拓跋珪把总理宗亲事务的太常一职也给了他，摆弄个太监自是不在话下，宗庆脸色一白，就要下跪，拓跋仪却抬手扶住他的肩：“诶中常侍不必如此，本王也不会强人所难。就怕其他人不像本王这样善解人意，不说赵国公等家中有女为妃的，就是崔宏崔浩父子也有自己的打算，希望立非我族类的慕容氏为后，怕也是难保公平持正。万一真地有人搞鬼，中常侍不是白担了一个干系，却什么也没捞着”

拓拔遵帮腔道：“宗庆，鲜卑八部怎么赞扬我大哥的为人，你是一清二楚，谁帮了他，大哥一定十倍奉还，退一步说，刘夫人还有个皇长子呢，将来之事你可要想一想。”

拓跋仪故意道：“罢了，宵禁将至，本王要出宫，就不劳中常侍了。”

宗庆眼皮一跳，连忙绕到面前跪下：“奴婢愿为卫王肝脑涂地”

拓跋仪呵呵一笑：“不至于不至于，本王怎么忍心陷中常侍于不义，失去一个重要的朋友呢”他从袖中摸出一樽巴掌高的瓷瓶，悄悄递进他手中：“这秘制药水无色无味，人莫可察。将其涂抹在砂模之内，可以使得金水注入之时的凝固速度大为变缓，即便侥幸成型也会因为冷热不均而使金人裂而不碎，看起来就像自然产生的一样中常侍知道该怎么做了”

铸金坊内贺兰宓忽然一声惊叫，随即气呼呼地将火钳丢进水槽之中，立时冒出几丝腾腾白烟。不远处的大贺夫人一边盯着工匠们加大力度推动风箱以尽可能提升炉膛温度，一边随口问：“这次又怎么了”

“姐姐，这金水溅到我的手上了”贺兰宓看着手背上撩起的一串水泡，痛地花容失色，一把推开随侍宫女，嗔怒道，“为何要我等金枝玉叶做这种工匠活计”

“手铸金人是我大魏祖制，以此选后乃是皇上之意，你休要胡说”贺夫人因久铸金人不成而郁闷烦躁，根本没心思关顾娇气的妹妹。

“可我又不想做什么皇后”贺兰宓见姐姐连眼皮都不抬一下，气地将手硬是递到刘夫人眼前，“姐姐为了绍儿想做皇后，就不管人家死活了”

贺夫人见果真一片红肿伤地很了，才神色微动，握住妹妹的柔荑沉思片刻，忽道：“确实伤势颇重。”而后便声称伤重，做张做致地要传太医，一直在坊外待命的晁汝因而得随太医而进，一见贺兰宓手上烫伤也不诧异，趁着众人忙于上药之际凑到贺夫人身边，听她忧心忡忡地低声道：“你可知刘氏已铸成金人”见他点头便急道：“为何我迟迟铸造不成，宓儿贪玩好动没有长性，造不成也就罢了。可我都是照足了你前日偷偷递进来的书册来做的啊铸金大典在即，可如何是好”

晁汝略想了想，问道：“除了刘夫人之外，其余夫人可有成功的”

贺夫人摇头道：“目前只有刘氏一人得手。虽说金人铸成与否还看大典当日的运数，可我这心里还是慌的很啊”

晁汝摇头一笑：“夫人以为唯有刘夫人得天独厚是运气使然”

贺夫人福至心灵，瞬间明白过来，吃惊道：“有人暗中手脚，使我们都铸金不成谁有这般大的能耐”

晁汝不慌不忙地道：“能这么大手笔之人自然能耐非常。他是想先从心理上制造恐慌，届时夫人一紧张，就更难铸成金人了。不过夫人放心，他有张良计，我有过墙梯。”

果然不出两日，贺夫人便成功铸出金人，赤珠殿上下人等自是欣喜非常，早有人将此事报予奉旨监管的崔浩，这少年议郎只是波澜不兴地一点头，表示知道了。直到入夜，几个侯官果然依次回报：日前赵国公府以修缮府邸为名前往匠作司领了不少黄铜。

黄铜类金，熔点却大大低于纯金，掺入黄铜的合金可以克服炉温不够和凝固太慢的难题，铸造出来的成品又光华璀璨，与黄金一般无二，人们一般见到金人铸成喜悦尚且不及，又怎会有人认真细查地去勘验原料是否掺假。

为首的一名侯官道：“练习铸金期间，各宫娘娘们所用材料俱是每日供奉，赵国公的人辰时送料入坊，大人若是出面，可将他们拿个正着。”

春夜里崔浩轻摇羽扇，摇头道：“不，再等等看。”他为人小心谨慎惯了的，虽然种种迹象表明贺兰讷在宫中安插的那个高人终于藏不住狐狸尾巴已经开始行动了，但他还是要观望数天，放松那人的警惕这一次他要捉贼拿赃、一举成擒。

如此数日，待离铸金大典只有一天之际，崔浩带着一大票人马在铸金坊外拦住了晁汝。

晁汝平凡无奇的脸孔上满是愕然之色：“崔大人这是做甚”

崔浩瞟了一眼紧随他身后的侍从太监手中捧着的大锦盒，又将视线调转回这个丢人群里自己都不会看上第二眼的病夫：“晁汝，那是何物”

晁汝微微地皱了下眉毛：“崔大人怎会明知故问盒中装的自是铸金原料。”

“哦那可否打开借本官一看”

晁汝错身挡开崔浩的手