第304章 湖南人喜欢过节看烟花（2/2）
社交礼仪。
哪怕心里恨不得把对方掐死，面子上也要亲热得像亲姐妹。
艾拉眼中闪过一丝戏谑，主动凑上前，有些敷衍地和瓦纳萨进行了一次贴面礼。
两人脸颊相触的瞬间。
艾拉凑在瓦纳萨耳边，用只有两个人能听到的音量，轻声说道。
「你的肉毒杆菌打太多了，瓦纳萨。」
「左边的脸有点僵，笑起来不太自然哦。」
「这东西钱可不能省。」
说完立马松开手，微笑著退后一步，眼神里全是嘲弄。
瓦纳萨脸色瞬间变了。
下意识摸了摸自己的脸，眼睛里的怒火差点喷涌而出。
但艾拉已经转身走了，只留下一个高傲的背影，还有空气中久久不散的香水味。
瓦纳萨穿过人群，走向角落的酒水区。
自己真的是需要一杯烈酒了。
这才只是第一关。
瓦纳萨脸上略微带著点僵硬地端著酒杯，正试图找个没人的角落平复心情。
身后传来窃窃私语。
几个穿著华丽的女人围在艾拉身边，叽叽喳喳地聊著。
没有刻意压低声音。
或者说，故意让瓦纳萨听到。
「就是瓦纳萨？三年没见，老了好多啊，眼角的皱纹粉都盖不住。」
「可不是嘛」
艾拉用扇子捂住嘴，眼睛却死死盯著瓦纳萨的背影，嘴角挂著意味深长的笑。
「我就是觉得挺有意思。前几年丢人丢成这样，被人拍到这种照片，换成我的话，早就找个地缝钻进去了。」
「或者干脆搬去欧洲躲一辈子。她倒好，居然还有脸回来参加家族晚宴？」
「谁知道呢？反正我要是她，肯定没脸站在这儿。」
身后的动静并没有因为她的沉默而减小，反而因为她的忍让而变得更加肆无忌惮。
就像是一群围著腐肉嗡嗡作响的苍蝇。
瓦纳萨脸上的肌肉开始不受控制地抽搐。
艾拉的声音还在继续。
「三年前的事情，你们还记得吧？」
「怎么可能不记得，报纸上连著登了一个礼拜。」
「啧啧啧，卡莱尔家的千金，被人拍到在停车场————」
「嘘，小声点。」
「怕什么，她又不敢怎么样。」
几个女人笑成一团。
瓦纳萨太阳穴突突直跳。
攥紧酒杯。
刚准备转身。
乔治从侧面走了过来。
「您父亲让我通知您，威廉先生到了。」
「希望您去门口迎接一下。」
瓦纳萨脚步顿住。
「您父亲希望你去迎接你的哥哥。」
迎接？
凭什么要她去迎接？
瓦纳萨转头看向大厅尽头。
父亲坐在主桌上，端著威士忌，目光正朝这边看过来。
瓦纳萨攥紧酒杯的手松了松。
仰头，把剩下的酒一口闷掉。
一个侍应生端著托盘从旁边经过，上面摆著几块淋了松露酱的鹅肝。
瓦纳萨随手把空杯子往托盘上一搁。
杯底压在鹅肝上，松露酱溅出来几滴。
侍应生手腕一转，稳住托盘，才没让杯子滑下去。
瓦纳萨已经转身朝大门走去。
乔治跟在后面。
「威廉什么时候到的？」
「五分钟前。」
「谁跟他一起？」
「您的继母，还有她的两个孩子。」
瓦纳萨脚步顿了一下，继续走。
老卡莱尔看到她的反应，满意地笑了笑。
走到宴会厅外的走廊，没人了。
瓦纳萨转身，盯著乔治。
「为什么把我带走？」
声音压得很低，每个字都带著火气。
「我正要回去。」
——
「回去干什么？」乔治表情平静，「跟艾拉—金斯利撕破脸？当著三百多位宾客的面？」
瓦纳萨眼睛眯了起来。
「那又怎么样？」
「怎么样？」乔治轻轻叹了口气，「您会上明天的八卦头条。然后您父亲会很高兴地把您再次除名。这次可能连高中都待不了，直接送去阿拉斯加养驯鹿。」
瓦纳萨被噎了一下。
乔治没有给她反驳的机会，继续说道。
「女士，我们现在有更重要的问题。」
「什么问题？」
「鲍勃教练。」
瓦纳萨的脸色变了。
「我们的预期，并不是想让鲍勃教练走人。」
「您要知道，东河高中的董事会里，还有一半的董事是希望看到赢球的。」
「他们不在乎什么权力斗争，只在乎战绩。」
「鲍勃教练走了，泰坦队这赛季的成绩就废了。」
「到时候，这些董事会把矛头对准谁？」
瓦纳萨听到这番话，脸色彻底青了。
「你非要在我不高兴的时候提这个？」
乔治没有退缩。
「因为等会儿进去，您父亲也会问同样的问题。」
瓦纳萨冷笑一声。
「问就问。」
「我得不到的，就毁掉。」
「这有什么问题？」
乔治听到这句话，带著无奈的笑了笑。
「然后呢？」
「因为同样一句话，再次被流放？」
「这次您还想再来一遍？」
瓦纳萨沉默了。
乔治往前走了一步，压低声音。
「女士，听我一句劝。」
「等会儿进去，不管您父亲问什么，都往政治上靠。」
「他肯定会问，为什么要跟鲍勃教练过不去，为什么要放弃一个能赢球的教练。」
乔治顿了顿。
「您只需要回答一句话。」
「什么话？」
「一切都是为了更大的票仓。」
瓦纳萨皱起眉头。
乔治继续解释。
「鲍勃教练背后站著的是谁？是那些东河高中普通家长们。」
「是喜欢看泰坦队的球迷。」
「如果没有教练的支持，他们会投给您吗？」
「不会。」
「那您跟鲍勃教练过不去，有什么问题？」
乔治摊开手。
「您只是在清理一个对您没有价值的棋子，同时向另一个群体示好。」
「教会。」
「还有那些关心青少年成长，反对体育至上的家长群体。」
「这些人才是您真正需要争取的。」
瓦纳萨盯著乔治看了几秒。
「你的意思是，让我把整件事包装成政治操作？」
「本来就是政治操作。」乔治耸耸肩。
「您的父亲并不在乎您心里怎么想，只在乎您做的事有没有价值。」
「只要您能证明这一切都在计划之中，都是为了选举服务，他就不会追究。」
「而且会高看您一眼。」
瓦纳萨皱起眉头。
「只是现在有个问题。」
「什么问题？」
「球员。」瓦纳萨冷笑一声，「鲍勃走了，球员不听话。小韦伯根本压不住场子。」
乔治点点头，瓦纳萨睁开眼睛，盯著他。
「你有什么办法？」
「没有。」
「那你还在这里说什么？」瓦纳萨的火气又上来了。
乔治等她发完火，才慢慢开口。
「女士，您太高估那帮球员了。」
「什么意思？」
「他们只是一群高中生。」乔治的语气很平静，「十七八岁的少年，能翻出什么风浪？」
「闹几天，骂几句，然后呢？」
「他们还能怎么样？罢赛？退队？」
「不可能的。」
「这帮人打了这么多年球，就指望靠橄榄球拿奖学金上大学。让他们放弃？
他们舍不得。」
乔治的嘴角微微上扬。
「今天老韦伯也退让了，只要他儿子能坐稳主教练的位置，不管球队成绩怎么样，教会那边，他会帮我们打点。」
「还有他的母校。」
「整个天主教体系的票仓，都会倒向我们这边。」
瓦纳萨听到这话，眼睛亮了一下。
「他真的答应了？」
乔治点点头，「老韦伯在教会的影响力，您是知道的。」
「所以，州冠军不重要。」
「赢不赢球也不重要。」
「重要的是，小韦伯得坐在主教练的位置上。」
「只要他在，老韦伯就得帮我们办事。」
瓦纳萨沉默了几秒。
「所以你的意思是，让我继续忍著？」
「看著那帮球员闹？」
「看著小韦伯丢人现眼？」
「对。」乔治的语气斩钉截铁，「忍著。」
「等这赛季结束，不管输赢，教会的票仓就是您的了。」
「到时候，那帮球员爱去哪去哪。」
瓦纳萨沉默了很久。
走廊里很安静，只有宴会厅里隐隐传来的音乐声和人群的喧哗。
「就这么简单？」
「就这么简单。」
乔治退后一步，整理了一下袖口。
「放平心态，女士。」
「今晚的重点不是艾拉—金斯利，不是那些嚼舌根的贵妇。」
「是您父亲。」
「只要过了他这一关，其他的都不重要。」
瓦纳萨深吸一口气。
抬手，摸了摸耳垂上的蓝宝石耳坠。
「走吧。」
「去见我那位伟大的哥哥。」
>