第9章 情报搜集（2/2）

老人合上笔记，沉思片刻：“这东西有点意思。但不是所有人都感兴趣。这样吧，我给你一个任务，完成了，我免费提供基础情报，还能帮你引荐给真正需要这本笔记的人。”

“什么任务？”

“南区有个叫‘黑鼠帮’的小团伙，最近太嚣张了，抢了我一个朋友的货。”老人说，“他们的头目是个叫疤面杰克的家伙，平时在旧仓库区活动。你去教训他一下，不用打死，打到他三个月下不了床就行。带回来他身上的一个信物——他左手小指上戴着一个铜戒指。”

夜皱眉。这明显是利用他去报复私仇。但情报对他来说很重要，而且对方承诺的“引荐”可能意味着接触更高层次的信息渠道。

“我凭什么相信你会兑现承诺？”

老人从柜台下拿出一枚徽章放在桌上。徽章是银质的，上面刻着一只眼睛和一把钥匙——与猎人协会的标志相似，但有细微区别。

“认识这个吗？”老人问。

夜摇头。

“知识的守护者。”老人低声说，“你应该听说过。”

夜心头一震。杜克给过他一枚类似的徽章，说是格伦留下的信物，可以寻求“知识的守护者”的帮助。原来眼前这个独眼老人就是其中一员。

“你是……”

“只是一个外围成员。”老人收起徽章，“但足以兑现承诺。怎么样，接不接？”

夜权衡利弊。任务有风险，黑鼠帮听起来不是善类。但他需要情报，而且如果能通过这个任务接触“知识的守护者”，对他寻找自己的来历可能很有帮助。

“我接。”夜说，“但需要更多的信息——黑鼠帮有多少人？疤面杰克有什么能力？仓库区的具体地形？”

老人满意地点头：“明智的选择。跟我来。”

他带着夜走进后厨，那里有个小房间，墙上贴着一张萨巴市的详细地图，比夜在图书馆看到的还要精细。

“黑鼠帮有八个人，都是地痞流氓，没受过正规训练，但心狠手辣。”老人指着南区的一片区域，“他们主要在旧仓库区三号到五号仓库活动。疤面杰克是头目，三十岁左右，脸上有道刀疤，左手小指戴铜戒指。他以前是码头搬运工，力气大，但动作慢。喜欢用一根包了铁皮的木棍。”

“其他人呢？”

“两个会用刀，三个用棍子，还有两个是放哨的。他们通常在晚上活动，白天大多在睡觉。”

夜记下这些信息。八个人，有武器，有主场优势。正面强攻不明智，需要智取。

“他们有什么弱点？”夜问。

“贪婪。”老人说，“最近他们在倒卖一批偷来的药品，藏在五号仓库的地下室。那是他们的命根子。如果你能威胁到那批货，疤面杰克一定会亲自出面。”

夜思考战术。他的优势是速度和在灰岩村积累的实战经验。一对八，需要分割敌人，逐个击破。仓库区地形复杂，适合伏击和游击。

“我今晚行动。”夜说，“成功后，明天我来找你。”

“可以。”老人说，“但提醒你，别死了。知识的守护者对死人没兴趣。”

回到考生之家时已是下午。夜在房间里简单吃了点干粮，然后开始准备晚上的行动。他检查了装备：一柄短木棍（从泽佛尔城带来的）、几段绳索、一小瓶止血药、绷带。没有像样的武器，但这反而让他必须依靠智取。

同房间的乔伊看到他整理装备，好奇地问：“你要出去？”

“嗯，办点事。”夜含糊回答。

“小心点，萨巴市晚上不太平。”乔伊说，“听说南区尤其乱，有考生晚上被抢劫了。”

“我会注意的。”

傍晚六点，夜离开考生之家，再次前往南区。夜幕降临后，旧城区变得危险起来。街道上的行人稀少，偶尔能看到醉汉或可疑的人影在巷口游荡。路灯稀疏，很多已经损坏，留下大片的黑暗区域。

夜按照记忆找到旧仓库区。这里曾是萨巴市的物流中心，但随着城市发展重心转移，逐渐废弃。几栋巨大的砖石仓库矗立在夜色中，窗户大多破损，像空洞的眼睛。

他先在外围观察。三号仓库门口有两个人在抽烟，不时警惕地张望；四号仓库亮着微弱的灯光，传出说话声；五号仓库最安静，但门口挂着一把新锁，显然有人经常出入。

夜绕到仓库区后方，那里的围墙有破损，可以翻进去。他的动作轻盈无声，像猫一样落在围墙内。仓库区内堆放着各种废弃的机器和集装箱，形成了复杂的掩体网络。

他先接近五号仓库。地下室入口在仓库侧面，是个向下的铁门，也上了锁。但旁边的通风口栅栏松动了，夜轻轻取下栅栏，发现通风管道足够他钻进去。

管道内满是灰尘和蛛网，夜忍着不适向前爬行。大约十米后，他听到下方传来声音。

“……这批货至少值五千戒尼，老大说了，明天就出手。”

“买家可靠吗？”

“老客户了，没问题。但最近风声紧，得小心点。”

夜从通风口的缝隙向下看。地下室里堆着几十个纸箱，两个男人正在清点。从对话判断，他们就是黑鼠帮的人，在看守那批药品。

他继续向前爬，管道延伸到仓库的其他区域。在另一个通风口，他看到了疤面杰克。

那是个壮硕的男人，脸上果然有道从额头到下巴的狰狞伤疤。他坐在一张破沙发上，左手小指上戴着显眼的铜戒指。房间里还有三个人，正在玩牌。

“老大，最近考生多，要不要干几票？”一个瘦子问。

疤面杰克吐了口烟：“考生？那些毛头小子有什么油水。要干就干大的，我盯上了一个药材商人，他明天要去北区送货，我们半路劫了。”

“但考生人多啊，几十个上百个，总能抢到点东西。”

“麻烦。”疤面杰克摇头，“考生里也有硬茬子，昨天不就有人被一个红头发的小子打了吗？少惹事，先把这批货出手再说。”

夜收集到了足够信息。八个人中，两个在地下室，四个在这里，还有两个在门口放哨。如果他能引开一部分人，就有机会对付疤面杰克。

他退回通风管道，爬出仓库，回到阴影中。计划逐渐成形：首先制造混乱，引开守卫；然后对付疤面杰克，速战速决；最后拿走戒指，迅速撤离。

制造混乱的最好方式是——火。

夜在废弃的机器堆里找到一些破布和废油。他将破布浸油，做成几个简易火把，然后悄悄靠近四号仓库——那里亮着灯，但听起来人不多。

他点燃一个火把，扔进四号仓库一扇破损的窗户。几秒钟后，里面传来惊呼：“着火了！快救火！”

三号仓库门口的两个守卫立刻跑过去。夜趁机接近五号仓库，但疤面杰克和手下没有出来，他们很警惕。

需要更大的动静。夜点燃第二个火把，这次直接扔向五号仓库的屋顶——那里有些干燥的茅草。火焰迅速蔓延，浓烟升起。

“妈的，我们这里也着火了！”房间里的人冲出来。

疤面杰克大骂：“快去提水！别让火烧到地下室！”

四个人跑向仓库区的水井。夜等待时机，当疤面杰克转身回屋拿东西时，他动了。

从阴影中冲出，木棍直击疤面杰克后颈。但对方竟然有所察觉，猛地转身，用手臂挡住这一击。

“谁？！”疤面杰克怒吼。

夜不答话，连续攻击。他的速度极快，木棍如雨点般落在对方身上。但疤面杰克皮糙肉厚，硬抗了几下，然后反击——一拳挥来，带着风声。

夜后撤躲开，那一拳打在旁边的木箱上，箱子应声碎裂。力量确实很大，但速度慢。夜改变战术，不再追求重击，而是攻击关节和软肋。

几个回合后，疤面杰克开始喘气。夜的攻击虽然不致命，但累积的疼痛影响了他的动作。更糟的是，他的手下被火灾分散，暂时过不来。

“小子，你找死！”疤面杰克从腰间抽出那根包了铁皮的木棍。

夜压力大增。铁皮棍的攻击范围更大，而且被击中一下就可能重伤。他全力闪避，寻找机会。

终于，当疤面杰克一棍挥空，身体前倾时，夜抓住破绽，木棍全力刺向对方左肋。疤面杰克惨叫一声，动作停滞。夜紧接着一脚踢中他的膝盖，对方跪倒在地。

“戒指。”夜冷冷地说。

疤面杰克还想反抗，但夜的木棍已经抵住他的咽喉。

“我给你三秒。三、二……”

“给你！都给你！”疤面杰克颤抖着摘下铜戒指扔过来。

夜接住戒指，看了一眼，确认是目标。他没有下杀手，转身就跑。身后传来疤面杰克的怒吼和手下的追赶声，但夜的速度太快，很快消失在复杂的仓库区中。

回到安全的街道，夜检查了一下自己。左臂被铁皮棍擦到，有一道血痕，但不严重。他用绷带简单包扎，然后前往“老猫”酒馆。

酒馆还没关门，独眼老人看到他，眼中闪过惊讶。

“这么快？”

夜把铜戒指放在柜台上：“任务完成。”

老人拿起戒指仔细看了看，然后笑了：“不错。疤面杰克呢？”

“三个月下不了床。”

“很好。”老人收起戒指，“承诺兑现。猎人考试的基础情报，免费给你。另外，这是介绍信。”

他递给夜一张折好的纸和一个地址：“去这个地方，找一个叫‘智者’的人。把你的笔记给他看，他会感兴趣。”

夜接过纸和地址：“谢谢。”

“不客气，这是交易。”老人说，“另外给你个忠告——猎人考试中，保持警惕。有些人看起来是同伴，实际上是敌人；有些规则看起来公平，实际上有陷阱。相信你的直觉，它比你以为的要准。”

离开酒馆时，已是深夜。萨巴市的街道安静下来，只有偶尔的巡逻警察走过。夜回到考生之家，同房间的人都已睡下。

他躺在床上，回想今天的经历。情报搜集比他想象的复杂，但也更有收获。不仅得到了考试信息，还接触了“知识的守护者”这条线。

窗外的月光洒进来，在地板上投下窗格的影子。夜握紧那枚铜戒指，感受着金属冰凉的触感。

明天，他将去猎人协会分部报名，开始正式的考试流程。而今天的一切——战斗、交易、警告——都在提醒他，猎人的世界充满危险，也充满机会。

他闭上眼睛，让呼吸平缓下来。无论前方有什么，他都已经做好准备。

黑暗中，那枚杜克给的徽章在贴身口袋里微微发热，但夜已经沉入睡眠，没有察觉。