第6章 告别渔村（2/2）

按照杜克给的地图和指导，夜要在今天傍晚前赶到第一个中转点——一个叫“石桥镇”的小镇。从那里可以乘坐公共马车前往更大的城镇，再转乘火车去萨巴市。全程顺利的话，需要五天时间。

他一边走，一边在脑海中复习这段时间学到的东西。野外生存技巧、基础医疗知识、猎人世界的常识，还有从格伦笔记中了解到的关于空间异常和未知生物的信息。这些知识像碎片一样拼凑起来，逐渐形成对这个世界的初步认知。

中午时分，夜在一棵大树下休息。他拿出杜克给的熏鱼和面饼，就着水壶里的清水吃午饭。食物简单但足够充饥，熏鱼的咸香和面饼的麦香混合在一起，是熟悉的味道。

吃完后，夜没有立刻出发，而是拿出老汤姆送的书。这是几本关于猎人世界历史和社会结构的入门读物，虽然内容基础，但对夜来说非常重要。

他翻开第一本《六大陆简史》，快速浏览目录。书从三千年前的“大迁徙时代”开始讲述，那时人类还集中在有限的几片大陆，随着航海和探险技术的发展，才逐渐发现了现在的六大陆：萨黑尔、欧奇马、贝格罗、约克、斯瓦罗、密斯特。

每个大陆都有独特的地理环境和文化特色。萨黑尔大陆以沙漠和绿洲文明着称；欧奇马大陆（夜现在所在的大陆）地形多样，国家林立；贝格罗大陆科技发达，有大都市和先进工业；约克大陆保留着大量古代遗迹和传统；斯瓦罗大陆气候寒冷，地广人稀；密斯特大陆则最为神秘，据说有大量未开发区域和未知生物。

猎人协会的总部在贝格罗大陆，但分部分布在各个大陆的主要城市。协会成立于约两百年前，最初是一群探险家和学者组成的非正式组织，后来逐渐发展成现在这个拥有特权地位的国际性机构。

成为猎人的好处书中列得很清楚：自由通行权、情报获取权、资源使用权、法律豁免权（在一定范围内）。但同时，猎人也需要承担义务：探索未知、保护文化遗产、维护生态平衡、必要时协助各国政府处理超常事件。

夜合上书，陷入思考。猎人这个职业，看似自由，实则承担着巨大的责任。而且从灰岩村的经验看，这个世界确实存在着普通人难以应对的危险。猎人协会作为处理这些危险的主要机构，其重要性和影响力可想而知。

休息半小时后，夜继续上路。下午的路程更加枯燥，景色重复——湖岸、树林、偶尔出现的农田。他保持匀速前进，既不太快消耗体力，也不慢到耽误行程。身体的耐力和协调性在这时展现出来，走了四个小时，几乎没有疲劳感。

傍晚时分，石桥镇的轮廓出现在视野中。正如其名，小镇建在一座石拱桥的桥头，桥下是一条从山区流出的河流。镇子不大，但比白沙滩村繁华得多，有几条街道，两旁是各种店铺和旅店。

夜按照杜克的嘱咐，找到一家叫“旅行者之家”的旅店。门面陈旧但干净，门口挂着木牌，上面画着床铺和酒杯的图案。

推门进去，店里坐着几个客人，正在吃饭聊天。柜台后是个胖胖的中年男人，正在记账。

“住宿？”男人头也不抬地问。

“是的，一晚。”夜说。

“二十戒尼，包早餐。晚餐另算，十戒尼一份。”男人这才抬起头，打量了夜一眼，“单人房，二楼最里面那间。先付钱。”

夜从钱袋里数出二十戒尼递过去。男人收了钱，扔给他一把铜钥匙：“浴室在走廊尽头，热水供应到晚上九点。吃饭的话现在点，厨房快关门了。”

夜想了想，又要了一份晚餐。他确实饿了，而且不知道明天的行程是否顺利，需要保证体力。

晚餐是炖菜和面包，味道普通但量足。夜坐在角落慢慢吃，同时观察店里的其他客人。有三个看起来像是商人，正在讨论货物价格；两个像是旅者，风尘仆仆；还有一个独坐的老人，穿着奇怪的长袍，面前摆着一本厚厚的书。

吃完饭，夜准备回房休息。经过那老人桌旁时，老人突然开口：“年轻人，去萨巴市？”

夜停下脚步，看向老人。对方大约六十多岁，头发花白，脸上布满皱纹，但眼睛异常清澈，透着智慧的光芒。

“是的。”夜谨慎地回答。

“参加猎人考试？”老人又问。

这次夜没有立刻回答。杜克提醒过，不要轻易透露目的，尤其是在陌生的地方。

老人笑了，没有追问，而是说：“今年的考生会比往年多。听说有几个世家子弟也报名了，还有几个在黑暗大陆边缘活动过的狠角色。竞争会很激烈。”

夜心中一动。这老人似乎知道很多。

“您对猎人考试很了解？”夜试探着问。

“了解一些。”老人合上书，夜瞥见封面上的标题——《空间理论与维度异常》，“我年轻时也考过，可惜没过。后来就专心做研究了。”

夜想起杜克说的“知识的守护者”。眼前这个老人，会不会就是其中一员？但他没有贸然询问，而是说：“那您有什么建议吗？”

老人看了夜几秒，然后说：“建议？每个人面对猎人考试的方式不同。但有一条是通用的——理解规则，而不是对抗规则。猎人考试不是单纯的体能测试，它在考察你的观察力、判断力、适应力，还有……心性。”

他顿了顿，压低声音：“另外，如果你在考试中遇到无法理解的现象，记住，有时候‘异常’本身就是线索。这个世界比看上去复杂得多。”

这话里有话。夜感觉老人在暗示什么，但又不便明说。

“谢谢您的建议。”夜礼貌地说。

老人点点头，重新打开书，不再说话。夜转身上楼，心里却在反复琢磨老人的话。“异常本身就是线索”——这是在指灰岩村那样的空间异常吗？还是在暗示猎人考试中会出现类似的现象？

二楼房间很小，只有一张床、一张桌子和一把椅子，但收拾得干净。夜放下背包，检查门窗都锁好后，开始每天的例行锻炼。

这是他在渔村养成的习惯。虽然身体能力超常，但他发现，有规律的训练能让身体状态保持稳定，甚至还有微弱的提升。他做了五十个俯卧撑、五十个深蹲、五十个仰卧起坐，然后练习了杜克教的几个防御动作——不是复杂的格斗技，而是如何闪避、如何卸力、如何在被攻击时保护要害。

锻炼完后，夜用房间里的水盆简单擦洗，换上干净衣服。他坐在床上，拿出格伦笔记的抄本，就着油灯的光线再次阅读。

关于十三号矿洞的那部分，他已经读了不下十遍。格伦的记述中有几个关键点：第一，矿洞深处检测到空间活性物质；第二，这种物质会引起生物变异；第三，事故可能不是偶然；第四，他怀疑矿洞连接着某个“不稳定维度接口”。

笔记的最后几页是格伦的推测，字迹潦草，显然是在匆忙或激动状态下写成的：

“如果空间活性物质积累到临界点，可能会引发局部维度撕裂。届时，不仅会有变异生物泄露，甚至可能出现完整的‘异界碎片’侵入。猎人协会必须关注此类现象，但据我观察，协会高层对此态度暧昧，似乎有所隐瞒……”

夜合上笔记，陷入沉思。格伦在二十年前就预见到了灰岩村会发生的事，而且他怀疑猎人协会在隐瞒什么。如果这是真的，那么猎人协会这个看似正义的组织，背后可能有着复杂的秘密。

窗外传来石桥镇夜晚的声音：远处酒馆的喧哗，更夫的梆子声，偶尔的犬吠。这是一个平凡小镇的平凡夜晚，但夜知道，这个世界远不止表面上这么平静。

他吹灭油灯，躺在床上。黑暗中，各种思绪翻涌：白沙滩村的告别，杜克的嘱咐，老人的暗示，格伦笔记中的警告，还有即将到来的猎人考试。

明天，他将前往更大的城镇，乘坐火车，真正进入这个世界的交通网络。五天之后，他将抵达萨巴市，那个猎人考试的起点。

“理解规则，而不是对抗规则。”夜默念着老人的话。

他闭上眼睛，让呼吸平缓下来。无论前方有什么，他都需要保持清醒的头脑和坚定的意志。

窗外的月亮升到中天，银辉洒进房间，在地板上投下窗格的影子。夜在规律的呼吸声中，逐渐沉入睡眠。

而在楼下旅店的大堂里，那位看书的老人轻轻合上书，抬头看向二楼的方向，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。

“又一个追寻者。”他低声自语，“今年的考试，会很有趣。”