第1章 雁门急报（1/2）

时维深秋，连日的阴雨浸透了长安城的每一寸角落，沈府朱门内更是愁云惨雾，压得人喘不过气来。七座素白灵堂自前厅一路延至东跨院，白幡在穿堂风里簌簌作响，像极了亡魂低低的啜泣。案上供着的牌位簇新，墨迹尚未干透，却已凝着化不开的悲恸——居中是父亲沈从安，左首是二叔沈从谨，右首是长兄沈青砚，皆是上月雁门关一役中，与匈奴厮杀时捐躯的忠魂。

沈青梧跪在西厢房的小凳上，面前的木盆里泡着母亲王氏换下的素色襦裙，皂角在粗布上搓出细碎的泡沫，混着冷水冰得她指尖发红。她今年刚满十二，本该是梳着双丫髻、缠着母亲要蜜饯的年纪，可如今脸上只剩与年龄不符的沉静。额前的碎发被水汽濡湿，贴在光洁的额头上，她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅影，手里的棒槌一下下捶在衣物上，发出沉闷的声响，倒像是敲在这满府死寂的心上。

“梧儿，歇会儿吧，仔细伤了手。”王氏端着一碗温热的米汤走进来，声音嘶哑得几乎听不清。她不过三十余岁，短短一月间，鬓边竟已染了霜白，眼下的乌青重得像泼了墨，见女儿冻得发红的手指，眼圈又红了，“娘自己来就好，你……你去给你祖父的牌位添炷香。”

沈青梧放下棒槌，用布巾擦了擦手，接过母亲手里的碗，轻声道：“娘，祖父还在雁门关呢，牌位是空的，等祖父回来了，我再亲自给他老人家焚香。”她说得平静，可握着碗沿的手指却微微发颤。祖父沈威是镇国将军，镇守雁门关三十余载，是沈家的顶梁柱，也是她从小最敬爱的人。上月父亲兄长们的死讯传来时，祖父正率主力与匈奴决战，如今战况不明，只零星传来些“战况胶着”的消息，成了这满府妇孺唯一的念想。

王氏望着女儿过于沉静的侧脸，喉头哽咽，别过头去抹了把泪。府里如今除了老弱妇孺，再无半个能撑事的男丁，父亲兄长们的灵柩还停在堂中，连下葬的吉日都因战事未了迟迟定不下来，她这个主母，早已是撑得油尽灯枯。

就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着管家沈忠慌张的呼喊：“夫人！夫人！宫里来人了！传……传圣旨的太监到了！”

王氏浑身一震，手里的空碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。沈青梧也猛地站起身，心口像被一只无形的手攥紧了——这时候宫里来人，会是什么事？

母女俩相顾无言，都从对方眼里看到了惊惧。沈青梧扶着摇摇欲坠的母亲，沉声道：“娘，别怕，我们去接旨。”她的声音虽带着少年人的清亮，却透着一股不容置疑的镇定。

主仆二人匆匆整理了衣饰，快步迎至前厅。只见院中已站着几个身穿锦袍的太监，为首的是个面白无须的中年太监，正是司礼监的随堂太监李德全，脸上挂着惯常的假笑，眼神却像淬了冰，在沈府的狼狈景象里扫来扫去。

“沈夫人，沈小姐，咱家奉旨而来，还请接旨吧。”李德全皮笑肉不笑地说着，从身后小太监捧着的托盘里拿起一卷明黄的圣旨。

王氏腿一软，几乎要跪不住，沈青梧连忙扶紧她，母女俩并排跪下，身后的丫鬟仆妇也齐齐跪倒一片，偌大的院子里，只剩下风吹动白幡的声音。

李德全展开圣旨，尖细的嗓音在寂静的庭院里响起，字字清晰，却像重锤砸在每个人的心上：“奉天承运皇帝，诏曰：镇国将军沈威于雁门关一役中重伤垂危，已由亲兵护送归府，着即卸任镇国将军之职。念其忠勇，暂留爵位。然雁门关乃国之门户，不可一日无帅，沈家世代将门，当承先志，即刻遣适龄男丁赴雁门关代领兵权，若三日之内无人应承，即按通敌叛国论处，钦此。”

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