第118章 会走路的盐引，看不见的市场（2/2）

隔壁松江府，最大的布行“锦绣阁”内，老板赵掌柜正对着空空如也的仓库唉声叹气。

清河崔氏垄断了所有棉布货源，价格一日三涨，他这种中小布商根本进不到货，眼看就要破产倒闭。

就在他一筹莫展之际，一名从苏州逃难来的远房亲戚，神秘兮兮地给他讲了“棉票”这种奇物。

赵掌柜起初不信，但走投无路之下，还是决定孤注一掷。

他带上自己最后的全部身家，乔装打扮，混在难民中，几经周折，终于潜入了苏州城。

当他亲眼看到同福茶馆内那人声鼎沸、交易火爆的场面时，他惊得下巴都快掉在了地上！

他拉住一个刚刚卖掉棉票的人，仔细盘问后，激动得浑身都在颤抖！

他发现，即便算上交易的溢价，从别人手中购买“棉票”的价格，也比从崔氏黑市上买棉布要便宜足足三成！

“天助我也！天助我也啊！”赵掌柜狂喜，当即挤进人群，倾尽所有，疯狂收购了三百张棉票！

越来越多像赵掌柜一样的外地商人，通过各种渠道涌入苏州。

他们不为买货，只为买票。

清河崔氏耗费巨资构建的物理封锁网，竟被这张看不见的金融之网，从内部撕开了一个巨大的口子！

……

千里之外，清河崔氏的别院。

一名谋士正眉飞色舞地向家主崔衍汇报着苏州城内的“纸片交易”闹剧，言语间充满了毫不掩饰的鄙夷。

“家主，一群穷疯了的泥腿子，拿着几张废纸互相买卖，聊以自慰罢了。据说还有外地的蠢货跑去收购，真是可笑至极。”

崔衍品着香茗，淡淡一笑，那双总是带着几分儒雅的眸子里，闪过一丝猫戏老鼠般的怜悯：“由他们去。纸就是纸，永远变不成盐。他们炒得越高，摔下来就越惨。我倒是很期待，当沈棠兑现不了承诺，被愤怒的民众撕碎时，会是何等光景。”

此时，一名管事匆匆来报，神色有些凝重：“家主，刚刚得到消息，我们囤货的几个秘密仓库周边，最近多了许多生面孔，似乎在打探什么。”

崔衍眉头微皱，随即舒展开来，不以为意地挥了挥手：“无妨，派人看紧点。一群饿疯了的野狗，闻到点肉味罢了。传我命令，继续抬高市价，我要让整个江南都知道，只有我清河崔氏，才是冬天唯一的神。”

他浑然不觉，那些打探的“生面孔”，并非想偷他的货，而是在评估他仓库的储量，以计算苏州票证的“空头风险”。

他所珍视的财富，正在变成整个市场虎视眈眈的“交割品”。

……

是夜，苏州府衙。

张衡手持一份最新的账目，兴奋地冲进沈棠的书房，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。

“师兄！大获全胜！今日票证价格再涨半成！我们不仅没花一分钱，光是登记收取的那些微末手续费，就足够整个衙门一个月的开销了！”

然而，沈棠只是平静地看着窗外同福茶馆方向那星星点点的灯火，眼神却依旧凝重如水。

他指了指桌上那封李澈的亲笔信，翻到了最后一页，对张衡轻声说道：

“先生说，市场会带来朋友，但不会变出盐。”

他转过头，那双锐利如刀的眼睛里，没有半分胜利的喜悦，只有一种山雨欲来前的沉静。

“现在，所有人的信心都维系在这张纸上。可是张衡，三个月后，我们拿什么来兑现这满城的票证？”