第 12 章 老妖婆有面首？（1/2）

西苑校场。

积雪被清扫到场地边缘，露出冻得硬邦邦的黄土。

一百个少年列队站着，年纪在十岁到十四岁之间，清一色靛蓝棉袄，腰间扎着布带。

虽然还是面黄肌瘦，但比起十日前城墙根下的模样，已经精神了不少。

赵元站在队列前，目光扫过这些孩子。

他花了十天时间，从最初的三百多人里筛出这一百个。

不是选最强壮的，而是选最能咬牙的。

有个孩子脚底磨出血泡，硬是一声不吭走了二十里；还有个孩子饿得晕倒，醒来第一句话是还能练。

都是苦水里泡大的，知道这是唯一翻身的机会。

“今日起，你们就是皇上亲点的护卫队。每日卯时起身，辰时练功，午时识字，未时再练，酉时温书。”站在众人前面的赵元说道。

校场东侧搭了个小看台，李青坐在上面，裹着厚厚的貂裘。博迪苏和荣安一左一右陪着，都伸着脖子往下看。

“皇上，这些人以后真能打仗？”博迪苏小声问。

“必须能！”

李青他看着那些少年，想起半年前在醇亲王府后院的那一百个孩子。

那批人现在应该还在王府，由老管家照看着读书习武。

那是他的第一批种子，藏在宫外。眼前这批，是第二批，要摆在明处。

明处有明处的好处，至少吃穿用度可以走内务府的账。

赵元开始教基本功。扎马步，冲拳，踢腿。动作简单，但对这些营养不良的孩子来说，依然艰难。

不到一刻钟，就有几个摇摇晃晃。

赵元喝道：“稳住！下盘不稳，将来骑马射箭都是空谈！”

李青看了半晌，忽然开口：“赵侍卫。”

赵元快步上台：“皇上吩咐。”

“你这样练太慢。”李青说，“一百个人，你一个人教不过来。”

赵元怔了怔：“那皇上的意思是？”

李青说：“选一个连长出来。管班。一层管一层，你就管连长一个。”

这套编制对赵元来说完全陌生。

大清军制是营、哨、队，哪有连排班的说法？

但他没多问，只躬身道：“奴才遵旨。只是这连长、排长、班长，如何选？”

李青指着校场：“让他们自己比。比力气，比耐力，比脑子。谁最强，谁当连长。次之的当排长，再次的当班长。每三个月比一次，能者上，庸者下。”

赵元眼睛一亮。这法子公平，也能激励人。

他抱拳回道：“奴才明白了。”

“还有，识字课不能落下。朕会请师傅来教。将来不仅要能打，还要能看文书、算账目。”

“是！”

接下来的三天里，校场变成了比武场。

摔跤、举石锁、长跑、记数字……

一轮轮比下来，最终选出一个十四岁的少年当连长，叫陈武，原是保定逃荒来的，父母都饿死在路上。

三个排长也都定了，都是十二三岁的年纪，眼神里带着狼崽般的凶悍。

赵元按李青说的，把一百人分成九班，每班十一人，多余四个编为连部亲兵。

建制一定，效率果然高了。

赵元只需下令给陈武，陈武自然会安排下去。

第四天，开始练队列。齐步走，向左转，向右转。

这群人，连左右都分不清，赵元教了几遍之后，还有不会的，直接就是一脚过去。

疼了，自然会记住。

李青每日下午都来看一个时辰。

有时带着博迪苏和荣安，有时独自来。

他很少说话，只是看。

看那些少年在寒风里咬牙，看赵元一丝不苟地纠正动作，看这支小小的队伍从一盘散沙慢慢有了形状。

但心里始终压着件事：钱。

一百人的吃穿用度，内务府拨的例银勉强够。

但要买装备，特别是火枪，那就远远不够了。

如今西方列强都用后膛枪了，大清的军队还在用前膛火绳枪。

李青想给这支娃娃兵配最好的装备，哪怕先配几十支，作为种子。

这就需要额外的大笔银子。

思索许久之后，李青决定去找慈禧。

长春宫在紫禁城西北角，是慈禧平日居住的地方。

李青乘暖轿到了宫门前，却见李莲英正垂手站在门外，两个小太监一左一右守着紧闭的宫门。

“李公公。”李青下轿，奶声奶气地唤道。

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