第644章 田头闻民声（2/2）

他顿了顿，伸手抚摸着身旁长势喜人的庄稼，眼中闪过一丝悲愤：“除了天灾，还有人祸啊！朝廷要收各种赋税，尤其是那辽饷和练饷，压得俺们老百姓喘不过气来。本来朝廷规定每亩地交两百文，可到了地方官府手里，他们便横征暴敛，层层加码，最后竟涨到了十几倍之多。”

“老百姓本来就没有饭吃，为了上缴这些苛捐杂税，只能卖儿卖女，实在没办法的，就只能把家里的田地抵押给地主士绅，借高利贷来交税。可那些地主士绅心黑得很，高利贷利滚利，用不了多久，田地就被他们彻底霸占了。”老汉的声音越说越激动，眼中满是对过往的控诉，“面对这吃人的世道，皇帝老儿不管百姓死活，只顾着自己享乐，老天爷也不怜悯俺们这些苦命人，很多乡亲都被活活饿死了。”

“老汉俺一家原本七口人，到最后，就只剩下俺这个老不死的，还有两个年幼的孙子孙女。”老汉抹了把眼角的泪水，语气哽咽，“那时候，很多百姓走投无路，为了能有口饭吃，只能跟着流寇去造反。老汉年纪大了，孙女又年幼，经不起折腾，只能带着两个孩子一路乞讨，辗转来到京师，只求能有条活路。”

说到这里，老汉的语气陡然变得轻快起来，眼中重新燃起希望的光芒：“幸亏啊，俺们在京师遇到了皇太子殿下！他可是紫微帝星转世，心系百姓，一来就搭建粥棚，给俺们这些流民施粥，不让俺们饿死。后来，他又大刀阔斧地杀贪官、斗恶绅、惩地主，为俺们穷人做主，把那些被霸占的土地，重新分给俺们这些无地可种的百姓。”

“如今，老汉俺祖孙三人，也分到了二十多亩肥沃的土地，殿下还下了令，三年之内不用交任何赋税。俺们的苦日子，总算熬到头了！”老汉笑得眉眼弯弯，语气中满是感激，“按现在的长势来看，今年不但能吃饱饭，收成好的话，应该还能有些结余。这一切，都是皇太子殿下的功劳啊！”

说着，老汉突然转过身，朝着京师的方向双膝跪倒，恭恭敬敬地磕了几个头，声音洪亮地喊道：“感谢皇太子千岁千岁千千岁！他是俺们老百姓的大救星，愿老天爷保佑殿下长命百岁，福寿安康！”

老汉一口气说了许多，字字句句都在控诉过往的苦难，骂那“皇帝老儿”不顾百姓死活，却对皇太子赞不绝口，将其奉为救世主。崇祯站在一旁，脸色一阵红一阵白，尴尬不已，只觉得老汉的每一句话，都像是在指着他的脊梁骨责骂。他身为帝王，却让子民过得如此凄惨，心中满是愧疚与自责。

若是放在以前，有百姓敢当面辱骂他这个皇帝，崇祯必定会龙颜大怒，下令将其处死，以儆效尤。可去年的河南之行，让他亲眼目睹了百姓的苦难，亲眼看到了流寇四起的根源，心中的戾气早已被愧疚取代。更何况，幸亏他有个能力出众的好儿子，不仅拯救了百姓于水火，也为他这个失职的皇帝，挽回了些许名声。