第554章 定剿匪方略（2/2）

卢象坤兄弟与曹变蛟对视一眼，彼此交换了一个眼神，随后曹变蛟率先起身拱手，沉声道：“回殿下，据末将对流寇的长期观察，他们素来欺软怕硬。一旦遇到大股官军正面施压，根本不敢正面迎战，必然会四散逃窜，钻进深山老林之中负隅顽抗。这也是以往官军剿匪最为头疼的地方，流寇依托山地地形神出鬼没，难以彻底肃清。”

他顿了顿，语气愈发坚定：“末将认为，此次剿匪，绝不能指望其他明军。流寇的老营核心主力多为骑兵，机动性极强。因此，护国军的骑兵必须死死咬住流寇老营，不给他们任何喘息和逃窜的机会。只要能缠住他们的核心力量，其余流寇便如同散沙，不堪一击，他们绝对插翅难飞！”

朱慈烺微微点头，认同了曹变蛟的观点，随即追问道：“此次出征，本宫会调拨六千虎豹骑协同作战，再加上你们各部原本配备的两千骑兵，总计一万八千骑兵。你认为，这样的骑兵力量，足以灭掉流寇老营吗？”

曹变蛟没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回答：“回殿下，完全可以！但这仅限于护国军独立作战。若是有其他明军参与其中，局势就可能出现变数。末将斗胆直言，其他明军之中，不少将领为了自身利益，常常会故意放走部分流寇，以此达到养寇自重的目的。否则，以大明官军的兵力，流寇早已被彻底剿灭，何至于肆虐至今！”

曹变蛟的话音未落，卢象坤便起身拱手，附和道：“曹将军所言极是！养寇自重，乃是当前军中不少将领的通病，只是这种话，也唯有在殿是如此。当年关宁军初剿流寇之时，因听不懂流寇的方言，对流寇的情报收集和打击都极为精准，成效显著。可后来，随着双方接触增多，关宁军渐渐与部分流寇达成默契，剿匪的力度便大打折扣……”

朱慈烺静静听着二人的讲述，心中愈发笃定。这些情况，他从历史记载中早已有所了解，如今亲耳听到两位身经百战的将领如此肯定地提及，更知绝非空穴来风。联想到此前左良玉与张献忠在安庆之战中达成默契、故意战败的事情，朱慈烺的眼神渐渐变冷，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“既然说到左良玉，本宫倒想问问，他麾下到底有多少兵力？真实的战斗力又如何？”

卢象桐起身拱手，沉声回应：“回殿下，外界传言左良玉麾下有十几万大军，但据末将通过各种渠道打探到的消息，他麾下真正能战之兵，不过一万左右。以护国军的战斗力，任意一部都能轻松将其剿灭。只是，他们终究是大明官军，若贸然出手，恐引发军中动荡，落人口实……”

朱慈烺心中暗暗点头。他清楚地记得，历史上建奴入关之后，左良玉虽号称拥兵百万，实则真正具备战斗力的士兵也仅有三万之众。如此看来，卢象桐的说法可信度极高。左良玉麾下的军队，大多是临时裹挟的饥民和散兵，军纪涣散，不堪一击，真正的核心战力少得可怜。