第537章 力排众议任漕督（1/2）

皇极殿内，当朱慈烺毫无征兆地宣布任命常延龄为漕运总督时，吏部侍郎沈维柄整个人瞬间傻在了原地，眼神呆滞，仿佛被抽走了魂魄一般。他万万没有想到，自己费尽心机为灵璧侯汤国祚奔走，结果却落得如此下场。

要知道，汤国祚为了谋得漕运总督这一肥差，早已提前给沈维柄送来了八百两银子，还许诺事成之后再奉上一千二百两，后续的好处更是源源不断。正是冲着这些巨额贿赂，沈维柄才会在朝堂上急不可耐地跳出来，极力举荐汤国祚，甚至不惜串联同僚附议。可他千算万算，没算到皇太子竟然完全不按套路出牌，直接绕过了他举荐的人选，敲定了常延龄，让他一番苦心全都白费，反倒给别人做了嫁衣。

若是其他官员反对，沈维柄还能凭借自己的口舌之利去周旋说服，可如今是皇太子亲自拍板传旨任命，这让他根本无可奈何。但一想到汤国祚许诺的两千两银子，以及自己已经收下的八百两赃款，沈维柄就如坐针毡。一旦事情败露，不仅银子要吐出来，自己的乌纱帽甚至身家性命都可能不保。思来想去，沈维柄只能硬着头皮，躬身再次启奏：“殿下，怀远侯常延龄固然为人正直、为官清廉，堪称朝臣楷模，可臣认为，他并不适合担任漕运总督一职。怀远侯此前从未涉足过漕运事务，毫无相关经验；而灵璧侯汤国祚，曾担任前漕运总督朱国弼的副手，对漕运事务了如指掌。两相比较，臣以为还是灵璧侯更适合漕运总督之职！”

朱慈烺端坐在龙椅上，淡淡地看着沈维柄，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“沈爱卿，你的意思是，本宫任命怀远侯常延龄担任漕运总督不合适，只有你推荐的灵璧侯汤国祚，才是这一职位的最佳人选，对吗？”沈维柄连忙点头：“殿下明鉴，臣正是此意！”

“既然如此，本宫倒要问问你，”朱慈烺话锋一转，语气瞬间变得冰冷，“你口口声声提及保国公朱国弼，难道你不知道，朱国弼早已因谋逆重罪被满门抄斩了吗？本宫倒是想知道，你屡次在朝堂上提及一个谋逆之人，究竟寓意何为？”

说到这里，朱慈烺的脸色彻底阴沉下来，眼神如同利刃般怒目瞪着沈维柄。沈维柄被这眼神吓得浑身一颤，瞬间意识到自己说错了话。他这才猛然想起，如今临朝听政的可不是以往那般软弱可欺的崇祯皇帝，而是眼前这位手段狠辣、素有“小杀星”之称的皇太子！以往在崇祯面前，文官们可以随意扯皮、肆意妄为，可眼前这位，根本不吃那一套。

沈维柄双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头请罪：“殿下恕罪！臣一时口误，绝非有意提及谋逆之人，还请殿下饶命！”“口误？”朱慈烺冷冷一笑，语气中充满了不屑，“沈维柄，你以为一句口误就能蒙混过关吗？本宫严重怀疑你收受了灵璧侯汤国祚的贿赂，才会如此卖力地为他奔走举荐。李若琏！”

“臣在！”锦衣卫指挥使李若琏立即从武将队列中出班，躬身应道。“你即刻彻查沈维柄，不仅要查他是否收受汤国祚的贿赂，还要查清楚他与已故的保国公朱国弼是否存在关联！”朱慈烺沉声下令。“遵旨！”李若琏躬身领旨，随后转身快步退出了皇极殿，丝毫不敢耽搁。

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