第534章 忠魂入祠慰英灵（1/2）

崇祯十年四月二十三日，护国军的船队顺利抵达塘沽码头，大军登陆后，径直朝着京城进发。当护国军凯旋回京的消息传到京城时，朱慈烺亲自率领一众官员，赶到德胜门外，迎接黄德功、孙应元、曹变蛟等护国军将领以及所有护国军将士。

此前，郑森率领水师舰队将护国军送至塘沽后，便按照朱慈烺的指令，兵分几路：两艘主力战舰直接驶往刘公岛，负责训练新组建的水师；威海卫的守军则全力负责修建水师码头，码头建成后，不仅能停靠大型战舰，还能为皮岛提供及时的支援与补给。而郑家的商船队，则在三艘战舰的护卫下，继续扬帆远航，前往南洋采购粮食。朱慈烺深知，大明的灾年远未结束，粮食问题依旧是重中之重，绝不能掉以轻心。

德胜门外，旌旗招展，鼓乐喧天。护国军的队伍浩浩荡荡地驶来，将士们身着整齐的铠甲，手持精良的武器，精神抖擞，气势如虹。黄德功、孙应元等人一马当先，走在队伍的最前方。当他们远远看到皇太子朱慈烺率领张世泽、卢象坤等护国军将领站在德胜门外的高台上迎接他们时，立即翻身下马，快步走上前，对着朱慈烺恭敬地敬礼：“末将孙应元、黄德功、曹变蛟、李若琏……参见殿下！”

黄德功、孙应元等人身后的护国军将士们，则并未下马。他们在战马上坐直身体，挺直腰杆，右手握拳，紧紧贴在左心之处，整齐划一地向朱慈烺敬礼，齐声高呼：“参见殿下！”声音洪亮，震耳欲聋，充满了对皇太子的忠诚与敬畏。

跟随护国军一同前来，负责护送战死将士灵位进京的五百名皮岛将士，看到眼前这一幕，全都震惊得瞪大眼睛，满脸的不可思议。他们从未见过如此庄重而独特的礼仪，更没有想到，身为储君的皇太子，竟然如此年轻。震惊之余，他们连忙翻身下马，快步上前，跪倒在地，对着朱慈烺磕头行礼：“皮岛将士，参见皇太子千岁！”

朱慈烺面带微笑，缓缓走下高台，对着皮岛将士们摆了摆手，温和地说道：“诸位将士，免礼平身！一路辛苦你们了！”“谢皇太子千岁千千岁！”皮岛将士们齐声谢恩，随后缓缓站起身来，恭敬地站在一旁。

而护国军的将士们，则再次齐声高呼：“不辛苦！保卫国家，大明万胜！保卫殿下，大明万胜！”那声音如同惊雷般响彻云霄，久久回荡在德胜门外。

黄德功、孙应元、曹变蛟等护国军主将向朱慈烺谢恩完毕后，转身回到自己的战马旁，翻身上马，动作干净利落，尽显大将风范。这一系列的场景，让一旁的皮岛将士们大开眼界。他们还是第一次知道，同为明军，将士们竟然不用向皇太子磕头行礼，而是行这种独特的握拳礼。如果不是亲眼所见，就算打死他们，他们也绝不会相信眼前的情景。在此之前，他们见到任何上官都要跪拜行礼，尤其是面对文官时，更是要行大礼。此刻亲眼目睹这一切，他们心中已然明白，皇太子这是有意要提高武人的地位，让武将们更有尊严。

朱慈烺的目光缓缓扫过一旁的皮岛将士们，看到他们个个面带菜色，身形消瘦，显然是长期营养不良、饱受战乱之苦所致，心中不由得泛起一阵心酸。他将目光投向皮岛将士中为首的一人，轻声问道：“你叫什么名字？”

那为首的皮岛将士闻言，连忙上前一步，跪倒在地，恭敬地回禀道：“回禀殿下，小人乃是皮岛千总毛信，奉总兵大人沈世魁之命，护送战死将士的灵位进京，交由殿下安置！”

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