第363章 护国军装备规划与兵仗局视察（1/2）

护国军此次扩军规模远超预期，五部新增新兵共计二十五万之多，其中五万左右为侧重农战结合的屯田兵，另外二十万则是需承担一线作战任务的正规新兵。如此庞大的兵力，要全部装备线膛枪显然不现实。线膛枪制造工艺复杂，对精度要求极高，即便兵仗局全力赶工，短时间内也难以满足需求。

不过朱慈烺心中早有盘算：兵仗局的工匠数量已突破两万，且技艺日益娴熟，假以时日，一年之内定然能完成二十万正规新兵的线膛枪装备。至于五万屯田兵，他决定为其配备燧发枪。即便同为燧发枪，也要选用当前世界范围内最先进的形制。要知道，此时西方多数国家仍在使用火绳枪，燧发枪尚未完全普及，大明此举足以在军备上占据优势。

离开天雄军驻地后，朱慈烺没有片刻停歇，立即率领护卫赶往兵仗局。此次前来，他不仅是为了视察武器生产进度，更带来了二十万两白银。这是专门为兵仗局工匠与科学院研究员准备的年终奖励。近来护国军各部对火器需求迫切，兵仗局的工匠们几乎昼夜不休地赶工，辛苦程度可想而知。

当然，付出与回报始终成正比。如今兵仗局工匠的薪资待遇远超前朝，技艺精湛、手脚麻利的师傅，一个月能挣到十两银子，这在以往是想都不敢想的待遇。也正因如此，工匠们的积极性空前高涨，即便劳累，也无一人抱怨。

抵达兵仗局门口，朱慈烺与驻防的千总简单打过招呼，便拒绝了通报的请求，径直走进院内。刚踏入大门，清脆的铁器撞击声便扑面而来，此起彼伏，汇成一片忙碌的交响。他沿着车间依次查看，在数十个车间门口各驻足片刻，发现每个工匠都全神贯注地埋头工作，或锻造枪管，或组装零件，整个车间内竟无一人交谈，只有工具与金属碰撞的声音。

更让朱慈烺欣慰的是，不少工匠的脸上都带着满足的笑容。显然，丰厚的薪资与对技艺的认可，让他们对这份工作充满了热情。他满意地点点头，示意随从跟上，转身朝着兵仗局内部的科学院走去。

科学院与兵仗局的生产车间相隔一个试验场，是大明火器设计与研制的核心之地，安全与保密级别极高。在科学院大门外，驻守着一个百户的兵力，士兵们个个神情肃穆，警惕地注视着来往人员。

看到朱慈烺到来，百户立即率领麾下士兵跪倒在地，高声行礼：“末将率部参见皇太子殿下！”

朱慈烺快步上前，伸手扶起百户，又对其他士兵摆了摆手，温和地说道：“免礼平身。以后见到本宫，行军礼即可，无需如此大礼，以免耽误值守。”

“谢殿下天恩！”百户起身站直，恭敬地说道，“末将这就去通报院中的大人！”

“不必了。”朱慈烺摆摆手，“不要打扰他们研究，本宫只是进来看看，悄无声息地过去就好。”

“是！恭送殿下！”百户抬手行军礼，目送朱慈烺走进科学院大门。

朱慈烺首先前往赵元华的研究室。刚走到门口，便听到室内传来断断续续的讨论声。他放缓脚步，轻轻推开门，只见赵元华、孙和鼎、孙和京等几位研究员正围在一张桌子旁，眉头紧锁地讨论着什么。几人神情专注，竟丝毫没有察觉门外有人进入。

直到朱慈烺走到桌子旁，脚步声才引起了他们的注意。众人抬头一看，发现竟是皇太子，顿时惊慌失措地起身，连忙躬身行礼：“臣等拜见殿下！不知殿下驾到，未能远迎，还请恕罪！”

“免礼。”朱慈烺笑着摆摆手，目光落在桌子上，“你们在讨论什么？莫非是遇到了什么难题？”

说话间，他的视线被桌子上散落的零件吸引。那正是他此前交给科学院研究的后装枪样品，如今已被拆解得七零八落，显然几人已经琢磨了许久。

听到朱慈烺询问，几人相互对视一眼，脸上露出几分尴尬。赵元华上前一步，拱手说道：“回禀殿下，臣等正在研究这支后装枪。经过多日的拆解与试验，以目前科学院与兵仗局的工艺水平，勉强能打造出相似的枪身与零件，可最关键的发射问题，却始终无法解决……”

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