第303章通州运筹定京师，粮荒乱局引豺狼（1/2）
通州城外的临时军营里，寒雾尚未散尽，威武营的士兵们已在营帐外列好阵型，甲胄上凝结的白霜在初升的阳光下泛着冷光。朱慈烺身着玄色劲装，腰间悬挂着太祖皇帝遗留的七星剑，正站在高台上，目光扫过下方整齐的队伍。这支由他亲手训练的军队，盔甲鲜明，士气高昂，与京师城内的混乱形成了鲜明对比。
“殿下，夜不收刚从京师传回消息，八大晋商已联合粮店闭门停业，街头开始流传漕运粮船沉没的谣言。”贴身侍卫满义快步走到高台下，单膝跪地禀报，声音压得极低，“另外，宁完我那边有异动，似乎在暗中联络人手，目标不明。”
朱慈烺嘴角勾起一抹冷冽的笑意，手指轻轻敲击着剑柄。他早已料到这些人会迫不及待地跳出来，毕竟新政触及了太多人的利益，八大晋商更是与后金勾结多年，此次必然想趁乱搅局，甚至夺取兵仗局的火器制造工艺。“很好，他们越疯狂，咱们清理起来就越名正言顺。”他转身走下高台，对满义吩咐道，“你立即率领龙腾军一千骑兵，携带这份密信前往大同，务必亲手交给总兵燕雄鹰。记住，途中不得与任何人接触，密信内容除了你和燕雄鹰，绝不能让第三人知晓。”
满义双手接过密封的密信，小心翼翼地揣进怀中，郑重地拱手：“殿下放心，末将定不辱使命！”说罢，他起身快步走向军营西侧的骑兵营地，不多时，一阵急促的马蹄声响起，一千名身着轻甲的骑兵如同离弦之箭，朝着山西方向疾驰而去。
此时，崇祯皇帝正站在营帐门口，看着远去的骑兵队伍，眉头紧锁。这几日，他从夜不收的汇报和朱慈烺的只言片语中，隐约察觉到京师局势不容乐观，可他既无兵权，又无应对之策，只能像个局外人般等待。见朱慈烺又调走一千兵力，他终于按捺不住，走上前问道：“皇儿，如今京师人心惶惶，你为何还要分兵去山西？难道蒙古鞑子又要寇边了？”
朱慈烺看着父皇焦虑的神情，心中不禁有些无奈。这位皇帝老子空有振兴大明的决心，却缺乏杀伐果断的魄力，总是在关键时刻犹豫不决。他上前轻轻拍了拍崇祯的手背，温声道：“父皇放心，九边目前并无战事。儿臣派他们去山西，是为了抓捕一群‘逃犯’。这些人私通外敌，还想把大明的重要技术带出关外，绝不能让他们得逞。至于京师，儿臣早已布下天罗地网，一切尽在掌握。”
崇祯半信半疑地点点头，目光又投向京师的方向，担忧地问：“那我们何时才能回宫？群臣还在乾清宫外跪着，再拖下去，恐怕会生变故。”他哪里知道，此刻的乾清宫外早已不是“群臣跪谏”的景象，而是官员与流民混杂、骚乱一触即发的乱局。
朱慈烺心中冷笑，面上却依旧恭敬：“父皇莫急，今日天黑后，我们便率军入城。在此之前，孙应元会率领龙腾军将士分批便装潜入京师，控制各个要害地段，以免打草惊蛇。”
“甚好，甚好。”崇祯松了口气，随即又叮嘱道，“入城后，切记只诛首恶，不可株连过广。如今大明已经不起太大的动乱了。”
“儿臣明白，一切都听父皇的安排。”朱慈烺乖巧地应下，可眼底却闪过一丝决绝。那些勾结外敌、阻挠新政的蛀虫，早已被他判了死刑，所谓“只诛首恶”，不过是安抚父皇的权宜之计罢了。
就在这时，孙应元大步流星地走来，一身普通百姓的青布衣衫，若不是腰间隐约露出的刀柄，任谁也想不到他是手握兵权的将领。“殿下，龙腾军已准备就绪，将士们均已换上便装，可在天黑前分批进入京师。另外，城内的锦衣卫已传来信号，随时可以配合我军行动。”
朱慈烺抬头看了看天色，此时已近午时，阳光透过薄雾，将营地照得暖洋洋的。“传令下去，让将士们先用餐，饭后好生歇息一个时辰。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“今晚必然是一场恶战，要让所有人都养足精神，准备通宵作战！”
“末将领命！”孙应元高声应道，转身去传达命令。
与此同时，京师钟鼓楼大街上，一场由谣言引发的恐慌正在蔓延。“不好了！漕运的粮船在通州附近遇到怪风，全沉了！接下来一个月，京师肯定要闹粮荒了！”一个身着短打的汉子站在街角，故意提高声音喊道，他的身边还围着几个同样打扮的人，时不时附和几句，煽动着周围百姓的情绪。
这消息如同投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。“什么？粮船沉了？那咱们以后吃什么啊？”“快去粮店买粮啊！晚了就没了！”百姓们惊慌失措，纷纷朝着附近的粮店跑去，原本还算宽敞的街道，瞬间被拥挤的人群填满。
家住附近的王二，是个靠帮人搬运货物为生的苦力，家里还有一个生病的老母亲。听到“粮荒”的消息，他心里咯噔一下，连忙放下手中的活计，跟着人群往粮店跑。可跑了几家粮店，他却发现店门紧闭，门板上贴着“今日售罄”的告示，有的甚至直接挂出了“停业数日”的牌子。
“这可怎么办啊……”王二急得满头大汗，老母亲还等着他买米回去煮粥。就在他绝望之际，有人喊道：“前面那家‘丰裕粮店’还开着门！快去啊！”
王二心中一喜，跟着人群快步跑了过去。果然，丰裕粮店的大门敞开着，可店门口早已排起了长长的队伍，队伍末尾还在不断有人加入。他好不容易挤到队伍前面，却听到掌柜的高声喊道：“今日粮价，十两银子一石！要购粮的赶紧，数量有限，卖完即止！”
“什么？十两银子一石？”王二惊呆了。平日里，粮食不过一两银子一石，如今竟然涨了十倍！他摸了摸怀里仅有的几枚铜板，根本不够买哪怕一升粮食，眼中瞬间蓄满了泪水。无奈之下，他只能转身离开，打算去城外的粥棚碰碰运气，看看能不能领到一碗热粥。
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