第266章岳洋接旨求宝剑，微服访查惩恶徒（2/2）
在购粮队伍的旁边，站着几十个手持棍棒的官兵和粮店家丁。他们一个个面色凶狠，眼神锐利地盯着排队的百姓，像是在看管犯人一样。如今的官兵，早已失去了保护百姓的职责，反而成了有钱大户的“家丁”，只要看到有人试图插队，或者对粮价有不满的言论，甚至只是动作慢了一点，就会毫不留情地用棍棒殴打。
“老天呀，这粮食怎么又涨价了！十两银子一石，这还让不让人活了！前几天才八两一石，这才几天时间，就又涨了二两银子……”队伍中，一个中年汉子看着粮店门口张贴的粮价告示，忍不住抱怨道。
“就是啊，再这么涨下去，咱们就算把家里的东西都卖了，也买不起几斗粮食，迟早都得饿死……”另一个老人也跟着附和道，语气中充满了绝望。
尽管有官兵和家丁在一旁看守，百姓们还是忍不住低声议论起来，甚至有人在暗地里咒骂粮店老板黑心，发国难财。
就在这时，一个衣衫破烂、头发花白的老人，跌跌撞撞地从人群中冲了出来，径直跑到粮店的门口，“扑通”一声跪倒在地，对着粮店里面不停地磕头，声音嘶哑地哀求道：“老板，求求您，可怜可怜俺家的两个孙子吧！他们的爹已经饿死好几天了，家里早就没有一粒粮食了，再没有吃的，这两个孩子也快要饿死了……求您发发善心，给俺一点粮食吧，俺给您磕头了！”
老人一边说，一边不停地磕头，额头很快就磕出了血，可他却丝毫没有停下的意思。十两银子一石的粮食，对于他这样的穷苦百姓来说，无疑是一个天文数字，他根本买不起。这几天，磁州城里已经连续饿死了不少人，他的儿子就是为了给两个孩子省一口吃的，活活饿死的。如今，他实在走投无路，只能来求粮店老板施舍一点粮食，救救两个年幼的孙子。
然而，粮店老板却始终没有露面。反倒是旁边看守队伍的官兵和家丁，看到老人在粮店门口“闹事”，立即凶神恶煞地冲了过来，对着老人拳打脚踢，嘴里还不停地骂道：“老东西，你找死是不是！竟敢在这里闹事，影响老板做生意！快给老子滚远点，不然老子今天就打死你这个泥腿子！”
老人被打得蜷缩在地上，疼得龇牙咧嘴，却紧紧地抱着粮店的门槛，死活不肯离开。他知道，这是他唯一能给孙子求到粮食的机会，若是错过了，两个孙子就真的活不成了。
队伍中，有几个百姓实在看不下去，忍不住开口替老人求情：“你们怎么能这样对待一个老人呢？他只是想求点粮食救救孩子，又没有做错什么……”
可话音未落，那些官兵和家丁就转过身，对着这几个百姓一顿拳打脚踢，恶狠狠地骂道：“你们这些穷鬼，也敢多管闲事！再敢废话，就把你们也赶出去，让你们连粮食都买不到！”
这几个百姓被打得鼻青脸肿，只能狼狈地退到一边，再也不敢出声。其他百姓看到这一幕，都吓得不敢说话。为了能给家人买到一点粮食，让家人活下去，他们只能选择忍气吞声，敢怒而不敢言。
而此时，粮店的内堂里，粮店老板桑良新正坐在太师椅上，手里拿着一个算盘，一边噼里啪啦地算着账，一边眉开眼笑地说道：“不错不错，一上午就卖了五千两银子！这无本买卖，赚银子也太简单了！只是我那个姐夫方安，实在有些贪心，竟然要跟我七三分成，他拿七成，我拿三成，真是太过分了！”
原来，桑良新正是磁州知县方安的小舅子。方安将粮库里的官粮偷偷卖给桑良新，桑良新再以高价卖给百姓，二人相互勾结，狼狈为奸，靠着发国难财，赚得盆满钵满。磁州城里其他的粮店，也大多和他们有关联，要么是他们的亲信开设的，要么是向他们缴纳了“保护费”，才能在磁州城里经营粮店。因此，磁州的粮价才会被炒到如此之高，甚至一度出现了百姓有铜钱也买不到粮食的情况。因为这些大粮店为了多赚银子，只收银子，拒绝收铜钱。
就在桑良新得意洋洋地算着账时，一个身穿官服的中年男子正好路过粮店门口，看到了官兵和家丁殴打老人的一幕。这个中年男子不是别人，正是磁州县丞李振。李振为人正直，为官清廉，与县令方安完全不是一路人。他早就对不住方安和桑良新的所作所为感到不满，只是自己只是一个县丞，权力有限，无法与方安抗衡，只能眼睁睁地看着百姓受苦。
看到老人被打得奄奄一息，李振再也无法忍受，立即快步上前，大喝一声：“住手！你们好大的胆子，竟敢在光天化日之下殴打百姓！眼里还有王法吗？”
正在殴打老人的官兵和家丁听到这声大喝，顿时停住了手。他们回头一看，发现来人是县丞李振，脸上露出了一丝忌惮，但很快又恢复了嚣张的模样。为首的一个衙役上前一步，对着李振拱了拱手，语气中带着一丝嘲讽说道：“原来是县丞大人啊！小人奉劝大人还是少管闲事为好，这家粮店背后是谁，大人您应该很清楚。若是得罪了不该得罪的人，大人您的乌纱帽恐怕就保不住了！”
李振根本没有理睬衙役的威胁，他快步走到老人身边，小心翼翼地将老人扶了起来。可刚一碰到老人，他就发现老人已经没有了呼吸。七窍流血，显然是被当场打死了。李振顿时勃然大怒，指着那些衙役和家丁，厉声说道：“你们竟然敢在光天化日之下打死百姓，简直是无法无天！你们都等着，本官这就去禀报知府大人，定要让你们为自己的所作所为付出代价！”
“哎呀，县丞大人好大的口气啊！”一个肥胖的身影从粮店里走了出来，正是粮店老板桑良新。他双手叉腰，不屑地看着李振，冷笑道：“你以为你去禀报知府大人，就能奈何得了我们吗？你可别忘了，磁州是我姐夫方安说了算！就算你把天捅破了，也没人能把我们怎么样！老夫劝你还是赶紧回家好好休息，别在这里自讨没趣！”
县丞虽然在品级上仅次于县令，但主要负责协助县令管理后勤、文书等文职工作，手中并没有多少实权，不像县令那样手握军政大权。因此，桑良新作为县令方安的小舅子，根本不把李振这个县丞放在眼里。
李振被桑良新的嚣张气焰气得嘴唇发抖，却又无可奈何。他知道桑良新说的是实话，以方安在磁州的势力，就算自己真的去禀报知府大人，恐怕也无济于事，反而会给自己招来祸端。
就在李振感到绝望之际，一个清脆的声音突然响起：“方安很了不起吗？光天化日之下，草菅人命，还敢如此大言不惭，真是天理难容！本少今天就替县丞大人收拾你们这些恶徒，给本少上！”
众人循声望去，只见一个身穿白衣的少年，带着五个精壮的家丁，快步从人群中走了出来。这个白衣少年不是别人，正是乔装打扮后的朱慈烺。他和崇祯在一旁目睹了整个过程，实在无法忍受桑良新等人的嚣张跋扈，便决定出手相助。
朱慈烺话音刚落，身后的五个亲卫立即冲了上去，不由分说地将桑良新按倒在地，对着他就是一顿拳打脚踢。桑良新平日里养尊处优，哪里受过这样的殴打，顿时疼得嗷嗷直叫，不停地求饶：“别打了！别打了！你们知道我是谁吗？我是县令大人的小舅子，你们敢打我，就不怕掉脑袋吗？”
李振看到突然出现的白衣少年和他的家丁，顿时愣住了，不知道这些人是什么来头。但他看到桑良新被打，心中却暗暗叫好。桑良新平日里在磁州欺男霸女，无恶不作，早就成了磁州的一霸，如今有人能收拾他，实在是大快人心。因此，李振并没有出声阻止，只是站在一旁，静静地看着。
粮店的衙役和家丁看到老板被打，顿时急了眼。他们纷纷举起手中的棍棒，朝着朱慈烺的亲卫冲了过去，嘴里还疯狂地喊道：“你们这群不知死活的东西，竟敢打县令大人的小舅子！兄弟们，给我上，弄死他们！”
可这些衙役和家丁平日里只是欺负百姓，根本没有什么真本事。朱慈烺的亲卫都是从威武营中挑选出来的精锐，身手矫健，武艺高强。不等衙役和家丁手中的棍棒碰到自己，亲卫们就迅速躲过，反手夺过他们手中的棍棒，对着他们一顿暴打。
只听“噼里啪啦”一阵声响，衙役和家丁们被打得哭爹喊娘，纷纷倒在地上，抱着头不停地哀嚎，再也没有了之前的嚣张气焰。