第265章智施救济避风险，查贪腐拟旨惩恶（1/2）

朱慈烺此次带着崇祯出巡，早有万全准备，仅粮草一项，便足够三百多人往返途中食用，丝毫不用担心短缺。此刻见崇祯因百姓惨状动怒，催促尽快给村民做饭，周遇吉不敢有丝毫耽搁，立即召集威武营的伙夫，在村子的空地上挖坑、埋锅、架起柴火，动作麻利地准备为村民们做一顿饱饭。

朱慈烺站在一旁，看着伙夫们忙碌的身影，眉头微微蹙起，陷入了沉思。片刻后，他迈步走到伙夫身旁，轻声叮嘱道：“先烧几大锅稀饭给村民们果腹，每人最多再搭配一个馒头即可，切不可给过多干食。”

正在一旁焦急等待的崇祯，听到朱慈烺这番安排，顿时愣住了。他以为朱慈烺是舍不得粮食，不愿让村民们吃饱，心中顿时有些不悦，忍不住开口说道：“做饭时多煮些肉，务必让村民们吃个饱饭！所有花费，都由朕来承担，绝不能委屈了百姓！”

朱慈烺见父皇误解了自己的用意，连忙上前拉住崇祯的手臂，笑着解释道：“父亲，您误会孩儿了。孩儿并非小气，舍不得粮食。您想想，这些村民们已经长时间处于饥饿状态，肠胃早已变得脆弱不堪。若是此时突然让他们吃太多干硬的食物，肠胃根本无法消化，很可能会撑坏身体，甚至闹出人命。先给他们喝些稀饭，既能缓解饥饿，又能保护肠胃，等他们肠胃逐渐适应后，再慢慢增加食量也不迟。等咱们离开时，再多留些粮食给他们，足够支撑一段时间，不必在意这一顿是否吃得极为丰盛。”

听朱慈烺这么一解释，崇祯才恍然大悟，心中的不悦瞬间消散，取而代之的是一丝愧疚。他拍了拍朱慈烺的手背，语气带着歉意说道：“哦，原来如此！是为父考虑不周，心急之下没能想到这一层。吾儿考虑周全，就按你的安排来办。看到百姓们饿成这个样子，为父实在是心急如焚，一时间失了分寸。”

话音刚落，崇祯像是突然想起了什么，猛地转身对着身后的王承恩吩咐道：“李虎的母亲不幸饿死，实在可怜。王大伴，你取十两银子交给李虎，作为他母亲的安葬费用。是朕这个皇帝做得不够好，让百姓遭此苦难，朕对不住他们啊！”

王承恩跟随崇祯多年，早已摸清他的脾气，此刻听到吩咐，连忙躬身应道：“奴才遵旨！”他心里十分清楚，这十两银子又要从自己的私库里支出，但只要能让崇祯舒心，他并不在乎这点钱财。

交代完此事，崇祯的情绪依旧低落，他对着众人摆了摆手，便头也不回地走出了村子，重新回到了马车上，自始至终没有再出来。他坐在车厢里，脑海中不断浮现出村民们饥饿的模样、李虎母亲离世的惨状，心中充满了对百姓的愧疚，只觉得自己这个皇帝当得实在失职，愧对天下苍生。

在稀饭做好之前，朱慈烺再次特意找到周遇吉，郑重叮嘱道：“等会儿分发稀粥时，一定要监督好，让百姓们每人最多喝两碗，切不可任由他们过量饮用，以免发生意外。”周遇吉深知其中利害，连忙拱手领命，表示会亲自在旁监督，确保万无一失。

安排好救济村民的事宜后，朱慈烺的目光转向了锦衣卫同知岳洋，对着他招了招手，说道：“岳洋，你挑选五个精明能干的亲卫，立即前往磁州县城调查一番。如今磁州百姓饿死如此之多，灾情如此严重，当地官府却始终没有开仓放粮救济百姓，其中必定有蹊跷，你务必查清楚缘由。”

“卑职遵命！”岳洋不敢怠慢，立即挑选了五个经验丰富的亲卫，快速备好马匹，翻身上马，朝着磁州县城的方向疾驰而去。

没过多久，几大锅热气腾腾的稀饭和一笼笼香喷喷的馒头就做好了。周遇吉按照朱慈烺的吩咐，立即命令将士们在村子里高声呼喊，通知村民们前来领取食物：“开饭了！所有村民都到村口空地上来领粥和馒头，每人两碗粥、一个馒头，大家有序排队，不要拥挤！”

村民们听到有稀饭和馒头吃，一个个都激动不已，纷纷从家中拿出碗筷，快步朝着村口的空地走来。当看到空地上摆放着几大锅冒着热气的稀饭，旁边还放着一笼笼雪白的馒头时，村民们再也抑制不住心中的感激，纷纷跪倒在地，不少人激动得流下了眼泪，口中不停念叨着：“感谢老爷给俺们饭吃！您真是大善人、活菩萨啊！祝您长命百岁，好人有好报！”

朱慈烺见状，连忙快步上前，扶起跪在最前面的几位老人，温声说道：“大伙快起来，不必如此多礼。快些领粥吃饭吧，别让粥凉了。等会儿我们离开时，会给你们留下一马车粮食，这些粮食应该够你们吃十天了。你们记住，十天之内一定要赶到磁州县城去领救济粮，到时候官府一定会发放粮食，肯定不会再有人饿死了。”

“谢谢大老爷！谢谢活菩萨！”村民们再次对着朱慈烺连连道谢，随后才站起身来，自觉地排起了长队，有序地领取稀饭和馒头。或许是因为大家都是同村人，彼此熟悉，又或许是因为太过珍惜这来之不易的食物，他们并没有像京师的流民那样哄抢拥挤，每个人都十分自觉，整个领取过程井然有序。

与此同时，磁州县城外的景象却截然不同。县城外搭建起了密密麻麻的窝棚，里面住满了从四面八方赶来的乡民，他们都是因为家乡遭遇灾荒，走投无路才来磁州寻求救济的。然而，他们却被挡在了磁州城外，根本无法进入城内，原因仅仅是没有缴纳“买路钱”。

想要进入磁州城，每个人必须缴纳四文钱的进城费。对于这些早已身无分文、连饭都吃不饱的乡民来说，四文钱无疑是一笔巨款，他们根本拿不出来。即便有人能凑齐四文钱进了城，也未必能找到食物，城里的粮食价格早已被炒到了天价，普通百姓根本买不起。

无奈之下，乡民们只能在城外的窝棚里苦苦等待，期盼着官府能开仓放粮，救济他们这些苦难之人。可他们一等就是一个多月，官府的救济粮始终没有踪影，城外的野菜、草根、树皮倒是被他们挖光、吃光了。

眼看着身边的人因为饥饿一个个倒下，再也没有醒来，剩下的乡民们再也无法忍受，他们决定冒险冲击城门，想要进入城内乞讨。毕竟城里有钱人多，说不定能讨到一口剩饭，不至于饿死在城外。

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