第245章酒楼宴饮叙情谊，德胜门畔送栋梁（2/2）

孙传庭忍不住对身旁的李寿廷问道：“李将军，大明向来缺少战马，殿下一次性给了我们一千匹战马，会不会影响护国军的战斗力？”

李寿廷闻言，笑着解释道：“督师大人有所不知，这一千人并非全是骑兵。他们都是护国军精心挑选出来的精锐，上马能冲锋陷阵，下马能布阵防御，还能熟练使用火枪，算得上是全能战士。而且大人放心，缺少这一千人，对护国军的整体战斗力没有任何影响。属下还听说，殿下最近打算在全国范围内招兵十万，护国军的各个营队都要大量扩充兵员，未来几年，护国军的总兵力绝对能达到三十万以上！”

“什么？招兵十万？”孙传庭闻言，大吃一惊。他深知养兵的成本有多高，尤其是装备火器的军队，所需的军饷、弹药、装备费用更是天文数字。大明如今国库空虚，连正常的军饷都难以维持，怎么可能养得起一支拥有火器的十万大军，更别说三十万了？这简直太难以置信了！

就在孙传庭心中震惊不已时，大军已经抵达了德胜门。可眼前的景象，却让他再次愣住了。只见皇太子朱慈烺正率领着上午参加宴会的卢象升、黄德功、周遇吉等一众文武官员，站在德胜门的城门下，等候着他们的到来。

一股暖流瞬间涌上孙传庭的心头，他只觉得眼睛有些发酸，连忙翻身下马，快步走到朱慈烺面前，“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽地说道：“殿下！孙传庭何德何能，竟然劳烦殿下亲自前来送行！这份恩情，臣永世不忘！”

朱慈烺连忙伸手将孙传庭扶起，笑着说道：“伯雅乃是我大明的栋梁之才，为了大明的中兴，你不远千里前往陕西剿匪，本宫亲自来送你，也是应该的。”

说罢，朱慈烺从怀中取出一把精致的连发手铳，递给孙传庭，说道：“这把连发手铳，射程远，火力强，你拿着防身之用。祝你一路顺风，早日平定陕西流寇，为大明解除后顾之忧！”

“谢殿下！”孙传庭双手接过手铳，紧紧握在手中，激动得对着朱慈烺敬了一个标准的军礼，“臣孙传庭，即使粉身碎骨，也绝不会辜负殿下的期望！”

李寿廷见此情景，也抬手一挥，高声喝道：“全体都有，敬礼！”

跟在孙传庭身后的一千名将士，立即整齐地举起手中的兵器，对着朱慈烺行了一个庄严的军礼，齐声高呼：“大明万胜！殿下万岁！”

朱慈烺也抬手，对着将士们回了一个军礼。他身后的黄德功，被眼前这激昂的氛围深深感染，忍不住对着身旁的周遇吉、孙应元等人高声喊道：“兄弟们，咱们也给孙总督送送行！敬礼！”

虽然黄德功并非护国军的最高统帅，却也没人反驳他。周遇吉、孙应元等人笑着瞪了黄德功一眼，随后迅速举起手，对着孙传庭和他的队伍行了一个军礼，跟着高呼道：“大明万胜！孙总督一路顺风！”

“万胜！万胜！万胜！”

激昂的呼喊声在德胜门上空回荡，久久不散。孙传庭看着眼前这一幕，再也无法控制自己的情绪，一行热泪悄然从他的眼角滑落。这位曾经在战场上浴血奋战、即使身负重伤也未曾流过一滴眼泪的大明栋梁，此刻却被皇太子和他麾下将士们的真情所打动，流下了感动的泪水。

他深吸一口气，翻身上马，对着朱慈烺再次拱了拱手，随后高声下令：“大军出发！”

一千名将士紧随其后，朝着陕西的方向缓缓离去。朱慈烺率领众人站在德胜门下，目送着他们的身影渐渐消失在远方，才缓缓转身返回皇宫。

然而，他们都没有注意到，在送行人群不远处的一棵大树下，一个身穿便服的中年男子正远远地望着孙传庭的队伍离去，脸上满是复杂的神色。此人正是大明的阁臣杨嗣昌。

杨嗣昌心中此刻很不是滋味。他原本以为，兵部尚书的职位非自己莫属，却没想到，皇太子竟然力荐卢象升，让卢象升捷足先登，夺走了他梦寐以求的职位。更让他郁闷的是，此前因弹劾被禁足在京师的孙传庭，不仅被皇太子保了出来，还被任命为陕西总督，总领陕西的军政大权，权力比以前更大了。

一股酸味涌上心头，杨嗣昌冷哼一声，转身离开了德胜门。他回到家中，迅速换上一身大红官服，便急匆匆地赶往乾清宫。自古便有“太子不将兵”的规矩，如今皇太子不仅手握重兵，还随意任命官员、调动军队，他要把自己看到的情况，一五一十地禀报给崇祯皇帝，看看皇帝到底会如何处置。

此时的乾清宫内，崇祯皇帝正按照朱慈烺此前提出的建议，有条不紊地处理着政务。他已经传旨，让礼部选派得力官员，立即前往福建，会见海上霸主郑芝龙，商议从海外购粮救灾之事；同时，他还下旨免除了北方灾区未来三年的税赋，以缓解灾民的压力，并任命朱大典为漕运总督，负责从江南调运粮食，支援北方灾区。

就在崇祯皇帝处理完这些政务，准备休息片刻时，司礼监掌印太监王承恩轻手轻脚地走进殿内，躬身禀报道：“皇爷，阁臣杨嗣昌求见，说是有要事启奏。”