第236章诉缘由获帝许可，雨中请罪皇后解（2/2）

“什么？你外公他……他竟然勾结建奴？”周皇后如遭晴天霹雳，手中的雨伞“啪嗒”一声掉在地上，被狂风卷走。她踉跄着后退了两步，泪水瞬间涌出眼眶，与雨水混合在一起，顺着脸颊滑落。“怎么会这样……陛下待他不薄，我也多次叮嘱他要谨守本分，他怎么能做出如此大逆不道之事？他这是要毁了我们周家，毁了大明啊！”

周皇后只觉得心口一阵剧痛，眼前阵阵发黑。她身为大明皇后，一国之母，外公却做出如此丢脸、如此危害国家的事情，让她今后如何面对崇祯皇帝，如何面对满朝文武，如何面对天下百姓？巨大的羞耻与痛苦涌上心头，她再也支撑不住，眼前一黑，直直地倒了下去。

“母后！”朱慈烺大惊失色，连忙从地上爬起来，一把抱住即将倒地的周皇后。他伸手探了探周皇后的鼻息，发现她只是气急攻心晕了过去，这才稍稍放下心来。“快！来人啊！把娘娘抬回寝宫，赶紧换掉湿衣服！”

听到朱慈烺的呼喊，宫女和太监们连忙跑了过来，小心翼翼地将周皇后抬进寝宫。朱慈烺看着母后苍白的面容，心中满是愧疚。他原本以为，只要自己跪在雨中请罪，母后念及母子之情，或许能更快原谅自己，可没想到会让母后承受如此大的打击，甚至气急晕倒。

朱慈烺在寝宫门外焦急地等待着，过了大约一炷香的时间，一名宫女轻轻推开房门，对他说道：“小爷，娘娘醒了，让您进去呢。”

朱慈烺连忙整理了一下湿透的衣服，快步走进寝宫。只见周皇后已经换好了干爽的衣服，坐在凤榻之上，脸色依旧苍白，但眼神却平静了许多。

“儿臣参见母后。”朱慈烺走到榻前，躬身行礼，语气中带着几分愧疚，“儿臣不该如此冲动，让母后受惊了。”

周皇后盯着朱慈烺看了许久，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“皇儿平身吧。你刚才说，你外公勾结建奴，可有证据？”

朱慈烺连忙点了点头，从怀中取出那本账本，双手递到周皇后面前：“母后，这是儿臣从嘉定伯府中查到的账本，上面详细记录了外公与建奴交易的时间、地点和金额，证据确凿，绝无虚假。”

周皇后接过账本，缓缓翻开。她一页一页地仔细查看，越看脸色越难看，双手也忍不住微微颤抖。当看到账本上记录的“五十万两财物”“十三万两建奴白银”时，她猛地合上账本，重重地摔在榻上，语气中满是愤怒与失望：“五十万两！他竟然贪墨了这么多不义之财！当初陛下号召大臣捐饷，他还向我哭穷，说家中拮据，连几百两银子都拿不出来，原来都是骗我的！他真是枉为大周的子孙，枉为大明的国丈！”

周皇后深吸一口气，努力平复着心中的情绪，看向朱慈烺的眼神中多了几分理解与欣慰：“皇儿，你做得对。国法面前，人人平等，就算他是你的外公，也不能例外。你能为了大明江山，舍弃个人亲情，母后不怪你。只是……只是想到他如今疯癫的模样，心中难免有些不忍。罢了，这都是他自己造的孽，怨不得别人。”

周皇后疲惫地摆了摆手，语气中带着一丝倦意：“皇儿，你也累了，身上的衣服还湿着，赶紧回东宫换衣服吧，别再着凉了。母后想一个人静一静。”

“儿臣遵旨。”朱慈烺知道母后需要时间消化这件事，他再次躬身行礼，缓缓退出了寝宫。

走出坤宁宫，雨已经小了许多。朱慈烺抬头望了望天空，心中依旧沉甸甸的。虽然母后最终原谅了自己，但他知道，这件事在母后心中留下了难以磨灭的伤痕，而这一切的罪魁祸首，都是周奎。若不是周奎贪婪成性、通敌卖国，也不会落得如此下场，更不会让母后承受这般痛苦。

与此同时，千里之外的盛京，建奴的都城正陷入一片混乱之中。八旗各个驻地哭声震天，原本热闹的街道变得死气沉沉。几天前，皇太极收到了一个让他肝胆俱裂的消息。入关劫掠的八旗大军，竟然全军覆没，没有一个人活着回来！

当初，皇太极得知明军战斗力低下，京畿地区防备空虚，便下令让八旗满洲兵、八旗蒙军和八旗汉军共同出兵，入关劫掠。在他和所有建奴眼中，这次入关就是一次轻松的“发财之旅”，只要随便在大明境内肆虐一番，就能满载金银、粮食和奴隶而归。可谁也没想到，这支号称“天下无敌”的八旗大军，竟然会落得全军覆没的下场。

若不是潜伏在关内的间谍及时将消息传回盛京，皇太极恐怕至今还被蒙在鼓里。此刻，皇太极正呆呆地坐在崇德殿的龙椅上，脸色苍白如纸，眼神空洞。他手中紧紧攥着那份战报，指节因为用力而泛白。他怎么也无法相信，自己引以为傲的八旗铁骑，竟然会败在明军手中，而且败得如此彻底，连一个活口都没有留下。