第211章百姓获救呼千岁，主力驰援壮军威（2/2）
“得救了！我们终于得救了！感谢皇太子千岁！”一个老人激动得老泪纵横，跪倒在地，对着明军战旗的方向连连叩拜。其他百姓也纷纷效仿，有的哭泣，有的欢呼，口中不断高呼“皇太子千岁”。在明军士兵的指挥下，百姓们有序地从道路两旁往回撤退，脸上满是劫后余生的喜悦。
此次被清军劫持的百姓共有数万之多，清军将他们分成了若干小队，每队几千人，后面都有一个牛录的清军看管。当最后面的一个清军牛录被明军歼灭后，负责看管这队百姓的清军士兵顿时慌了神，百姓们也趁机开始往回跑。前面小队的百姓看到后面的人在逃跑，也纷纷转身跟着跑，整个清军押送队伍瞬间陷入了混乱。
一个清军牛录的战斗力虽然强悍，但面对几千名不要命冲过来的百姓，他们也无能为力。除了挥刀砍死一些冲在最前面的百姓外，根本无法阻止百姓的逃亡。而且他们担心明军会趁机追击，也不敢贸然追杀百姓，只能眼睁睁地看着百姓们逃走。
就这样，一个接一个的清军牛录被逃亡的百姓冲散。直到四个清军牛录看管的百姓都逃走后，剩下的五个清军牛录才联合起来，在道路中央组成了一道防线，堵住了汉人百姓的逃亡之路。
此时，在明军士兵的指挥下，已经有两万多名百姓成功撤回，剩下的百姓只能眼巴巴地看着逃走的幸运儿，眼中满是羡慕与绝望。祖大乐和猛如虎本想命令麾下士兵再次发起冲锋，突破清军防线，解救剩下的百姓。但他们看到百姓太多，且都被清军挡在身前，担心发起冲锋时会误伤百姓，被皇太子怪罪，只能暂时停下脚步，在原地观望。
五个清军牛录共有一千五百人，他们刚刚稳住阵脚，控制住被劫持的百姓，清军贝子尼堪便率领两千多正白旗满洲兵赶了过来。尼堪是清军的重要将领，久经沙场，此次负责押送物资和百姓，看到竟然有如此多的百姓逃走，顿时勃然大怒，对着五个清军牛录章京厉声呵斥：“怎么回事？为何让这么多明狗逃走了？快派人去把他们抓回来！凡是敢抵抗的，全部杀光！”
五个牛录章京吓得连忙跪倒在地，磕头请罪道：“回禀主子，有大批明狗骑兵追杀而来，最后面的一个牛录已经被明狗全部歼灭，两万多明国泥腿子趁乱逃走了！我们实在抵挡不住啊！”
尼堪闻言，心中顿时明白了缘由。在几万名百姓的疯狂冲击下，几百人的清军牛录确实难以抵挡。他并未继续怪罪麾下的几个牛录章京，而是咬牙切齿地骂道：“阿三这个没用的奴才！将近两万八旗勇士，竟然连明狗的追击都挡不住，真是该死！等回到盛京，本贝子再找他算账！”
随后，尼堪对着五个牛录章京下令：“你们继续押送这群泥腿子上路，务必保证他们不会再逃走！本贝子亲自去斩杀那些明狗，绝不能让他们坏了大汗的大事！”
“喳！”五个牛录章京连忙应道，起身组织士兵看管百姓。尼堪则率领两千多正白旗满洲兵，向着明军所在的方向赶来。在他看来，追来的明军最多只有几千人，而且肯定不是精锐。阿三率领的一万多八旗兵虽然战败，但必然也给明军造成了巨大伤亡。他坚信，只要自己亲自上阵，发起冲锋，明军很快就会溃败。毕竟，正白旗满洲兵是八旗军的精锐，战斗力远超普通明军。
祖大乐和猛如虎看到尼堪率领两千多清军精锐赶来，心中顿时有些发怵。他们麾下的军队经过之前的战斗，已经损失了一百多人，如今只剩下三千四百人左右，而且大多是普通士兵，根本不是清军精锐的对手。说实话，面对两千正白旗满洲兵，二人并没有勇气与之正面作战，正准备下令麾下士兵撤退，等待后续大部队赶来。
就在这时，身后突然传来一阵隆隆的马蹄声，尘土飞扬，遮天蔽日，显然是有大批骑兵赶来。祖大乐和猛如虎急忙回头看去，只见远处一支庞大的骑兵队伍正快速逼近，旗帜飘扬，气势如虹。二人心中一喜。后面的清军已经被全灭，赶来的必然是自己人！
“哈哈哈！肯定是殿下率领大军来了！兄弟们，准备好收割建奴的首级，拿赏钱吧！”猛如虎兴奋地大喊道，之前的畏惧一扫而空。
很快，骑兵队伍便来到了近前。为首之人，正是皇太子朱慈烺！在他身旁，分别是天雄军主帅卢象升和威武营统领周遇吉，孙应元和张世泽则率领龙腾军和虎豹骑，紧随其后。整个队伍浩浩荡荡，共有上万骑兵，盔甲鲜明，武器精良，散发着强大的气势。
朱慈烺在猛如虎和祖大乐面前勒住战马，二人立即翻身下马，快步上前，躬身行礼道：“参见殿下！末将等幸不辱命，已经击杀了一个建奴整编牛录，成功解救了两万多名百姓！只是刚想继续追击，建奴就来了两千多正白旗精锐骑兵，末将等担心误伤百姓，暂时未敢发起进攻。”
朱慈烺微微点头，目光投向远处的清军队伍，语气平静却带着不容置疑的威严：“建奴精锐？本宫打的就是精锐！”
正常情况下，像朱慈烺这般年幼的皇太子，看到如此壮观的战场、如此凶悍的清军精锐，或许会瑟瑟发抖，不知所措。可朱慈烺却云淡风轻地说出了这样一句豪言，让在场的卢象升和几个勤王总兵都愣在了原地。
他们看着对面被清军控制的大批百姓，心中满是疑惑。护国军虽然装备精良，战斗力强悍，但百姓挡在清军前面，根本无法肆意开枪射击，一旦发起进攻，必然会造成百姓伤亡。他们实在不知道，皇太子究竟哪来的勇气，敢说出“打的就是精锐”这样的话……