第202章众将请战追敌寇，慈烺定策先破城（2/2）
“是本官误会殿下了。”卢象升在心中暗自说道，“如此军队，绝对具备强军之姿！看来此次宝坻之战结束后，本官得好好向殿下请教一番训练军队的方法，也好让天雄军变得更加强大。”
就在明军浩浩荡荡向宝坻进发的同时，宝坻城内的清军也没有闲着。自从得知明军即将来犯的消息后，清军武英郡王阿济格便一直坐立不安。他此次率领清军入关，主要目的是劫掠物资与人口，并非与明军正面决战。如今明军大军压境，若是继续留在宝坻，极有可能陷入重围，到时候不仅劫掠来的物资与人口无法带走，甚至还会损兵折将，得不偿失。
就在阿济格犹豫不决之际，正白旗甲喇额真阿三主动进言，建议他先率领主力部队，押运劫掠来的物资与人口先行离开宝坻，从冷口出关返回辽东，留下一部分兵力驻守宝坻，拖延明军的追击速度。阿三认为，明军虽然人数众多，但行军速度较慢，只要能拖延足够长的时间，主力部队就能顺利出关，避免与明军正面交锋。
阿济格听完阿三的建议，心中顿时豁然开朗。他当即决定采纳阿三的意见，命令士兵们抓紧时间收拾物资，准备撤离。可此次劫掠的物资实在太多。金银珠宝、粮食布匹、牛羊牲畜，满满当当堆了数百辆马车；掳走的汉人百姓更是多达八万余人，老弱妇孺居多，行动极为迟缓。为了将这些物资与人口全部带走，清军整整准备了一天时间，直到第二天清晨，才终于整理完毕，开始浩浩荡荡地离开宝坻。
按照计划，阿济格亲自率领麾下三千正白旗骑兵在前开路，负责清除沿途的障碍，保护主力部队的安全；镶白旗甲喇额真尼堪则率领一万两千名士兵，押运着数百辆物资马车与八万百姓，紧随其后。队伍出发时，宝坻城内哭声一片。被掳走的百姓们深知，一旦被清军带到辽东，等待他们的将是无尽的苦难，不少人趁着清军不备，试图偷偷逃跑。
可清军早已料到百姓会反抗，派出了大量士兵看管。凡是试图逃跑的百姓，都被清军当场抓获，毫不留情地砍杀。仅仅半个时辰，就有两千多名百姓倒在了血泊之中。鲜血染红了宝坻的土地，也彻底镇住了其他试图反抗的百姓。他们看着眼前的惨状，吓得浑身发抖，再也不敢有任何逃跑的念头，只能被迫跟着清军的队伍，一步步远离家乡。
冷口距离宝坻大约有三百里路程，清军携带了大量物资与百姓，行军速度极为缓慢，按照阿济格的估算，至少需要十天时间才能完全出关。为了确保主力部队能顺利撤离，阿济格特意嘱咐驻守宝坻的阿三，让他务必坚守宝坻至少半个月，再考虑撤离。在阿济格看来，阿三麾下有两万八旗士兵，战斗力强悍，抵挡明军三个月都不成问题，更不用说半个月了。
阿济格率领主力部队刚离开宝坻不久，就被潜伏在附近的护国军夜不收发现了。夜不收是护国军的侦察部队，个个身手矫健，擅长隐蔽，专门负责打探清军的动向。他们看到清军的队伍后，立即意识到情况紧急，一名夜不收迅速翻身上马，快马加鞭地向着明军大营的方向跑去，准备将这个重要消息禀报给皇太子朱慈烺。
此时，朱慈烺正率领明军大军行进到距离宝坻五十多里的一处水源边。他见将士们行军已久，早已疲惫不堪，便下令队伍停下休息，生火做饭，同时召集卢象升、孙应元、张世泽、周遇吉等将领，来到自己的帐篷中，商议攻打宝坻的具体战术。
帐篷内，众人围坐在一张地图旁，朱慈烺手指着地图上宝坻的位置，分析道：“宝坻城防坚固，清军驻守兵力不少，若是强行攻城，恐怕会造成较大伤亡。依本宫之见，咱们可以先派一支精锐部队，绕到宝坻城后，切断清军的退路，再派主力部队从正面进攻，形成夹击之势，这样或许能事半功倍……”
朱慈烺的话音刚落，帐篷外突然传来一阵急促的马蹄声。众人心中一紧，纷纷看向帐篷门口。很快，一名身穿护国军制服的夜不收快步走了进来，他神色匆匆，脸上带着焦急之色，来到朱慈烺面前，“噗通”一声单膝跪地，敬了一个标准的军礼，大声说道：“殿下！紧急军情！建奴主力已经携带巨量物资和八万百姓离开了宝坻，看他们的行进方向，极有可能是从冷口出关，返回辽东！”
“什么？建奴竟然已经离开宝坻了？”
夜不收的话音刚落，帐篷内顿时炸开了锅。卢象升、孙应元、张世泽、周遇吉等将领纷纷从座位上站起来，脸上满是震惊与焦急。他们此次出征的主要目的，就是为了夺回被清军劫掠的物资与百姓，如今清军主力已经撤离，若是让他们顺利出关，之前的努力就全都白费了。
“殿下，末将请令，率领麾下士兵前去追杀建奴！绝不能让他们把物资和百姓带走！”卢象升率先开口，语气急切地说道。
“殿下，末将也请令！”孙应元、张世泽、周遇吉等人也纷纷附和，眼中闪烁着坚定的光芒，恨不得立刻就率军出发，追上清军的队伍。
与这些积极请战的将领形成鲜明对比的，是那些前来勤王的总兵。他们坐在一旁，脸色苍白，一言不发，没有任何人主动请战。他们心中清楚，清军主力战斗力强悍，自己麾下的士兵纪律松散，战斗力远不如护国军和天雄军，若是单独率领部队去追杀清军，无异于以卵击石，不仅救不出百姓，还会让自己的部队白白送死，他们可不愿做这种吃力不讨好的事情。
朱慈烺听到清军撤离的消息，也有些意外。在他的印象中，历史上的阿济格极为傲慢，每次劫掠之后，都会大摇大摆地出关，甚至还会故意将物资和人口放在队伍后面，并让人写下一块“众官不送”的木牌，插在路边，以此羞辱明军。可如今，阿济格虽然依旧将物资和人口放在后面，却没有写下那块羞辱明军的木牌，显然是因为之前被护国军击败，心中有了忌惮，不敢再像从前那样嚣张。
不过，朱慈烺很快就冷静了下来。他知道，清军携带了大量物资和百姓，行军速度必然缓慢，想要顺利出关绝非易事。他看着眼前焦急的将领们，淡淡一笑，安抚道：“诸位将军莫要着急。建奴携带了如此多的物资和百姓，行动定然十分迟缓，依本宫估算，他们十天之内都未必能走出冷口。咱们现在最重要的事情，是先攻克宝坻，消灭驻守在那里的清军，断绝后顾之忧，然后再率军追击，到时候定能将物资和百姓全部夺回。”
众将闻言，虽然心中依旧有些担心清军会趁机逃脱，可他们深知朱慈烺的谋略远超常人，既然皇太子已经做出了决定，必然有他的道理。因此，众人纷纷收起心中的焦急，拱手说道：“末将遵令！”
而此时，在宝坻城内，阿三正按照阿济格的嘱咐，积极部署防御。他将两万八旗士兵分成四队，分别驻守在宝坻的东、南、西、北四座城门，同时下令士兵们加固城墙，挖掘战壕，准备迎接明军的进攻。阿三知道，自己的任务是拖延明军的时间，为阿济格率领的主力部队争取足够的撤离时间。他早已下定了决心，哪怕战死在宝坻，也绝不会让明军轻易突破城池，耽误主力部队的行程。